廢墟之城影音藏書閱覽間

　　就說預定是寫好看的吧？不過之前的確有想過好好的寫一寫這篇介紹感想。再怎麼說……我今年拿到了名為生日禮物的手錶。第一次對作者戴瓦‧梭貝爾有了印象是因為「行星絮語」。對於天文學有著些許愛好的我，會喜歡那樣一本書好像是理所當然，而對於地球科學雖不討厭，但會閱讀尋找地球刻度的人多半是因為作者的關係。只是這本書跟行星絮語的筆法有著些許差異。行星是將所有行星的小故事分行星章節寫成，而地球刻度則是以如同小說的敘事方式寫了一則歷史故事。

　　有多少人知道，精準鐘錶的發明不是為了時間而是為了空間？以前的人，對於時間並不是那麼要求。在交通不便利的世界裡，走了多遠、往哪裡走、要花幾天時間遠比幾點幾分出發或幾點幾分到達來的重要許多。航海的人若是不知道自己航向哪個方向，就有偏離航道的危機。而一旦偏離航道，在缺乏飲食和醫藥的情況下，病痛與沒有目標的航行比狂風暴雨更可怕。緯度很好判斷，只要測量白晝的長度、太陽的高度或地平線上任何一顆熟悉的嚮導星就能得知。但經度的測量，則是取決於該地與出發港的時間差。為此，四百年間科學家們投入心力只為了解開經度之謎（以及拿到「經度法案」的獎金）。

　　初期受推崇的方法之一是伽利略的「木星月蝕法」，是利用木星與其衛星間產生的月蝕做出了時間表，藉此計算時間。不過實際上被駁回也沒有被使用過，畢竟船上不會隨時備有天文學家可以認出木星和衛星、也沒有足夠大的望遠鏡、還得在晴空萬里的晚上才能看到。類似的方法是利用月亮。不過始終沒有比較好的月行圖。鐘錶派一開始被否決的原因在於「不準」。以往的鐘錶往往每天會誤差十五分鐘，而海上航行能容忍的誤差只在三秒鐘。否則航行者將完全不知道自己在哪裡。但是反過來想，如果鐘錶的誤差能減少到24小時內三秒的話，那就是最好的計時器。而時間，就是經度。

　　約翰‧哈里遜不知是何時開始製造精密鐘錶的，但無疑的由於他的無名和天文學派的反對，使他與他的計時器獲得承認的路途困難重重，甚至到最後都沒有領到完整的經度法案的獎金（事實上由於評議會種種的問題，至今無人領過第一名的獎金）。但現今的精準鐘錶，都是從哈氏錶一脈傳承而來。事實上在無線電和人造衛星發明之前，航海者都是使用航海鐘來計算航行的經度。現在，哈氏一家（哈氏一號到四號鐘）在多年風雨之後安穩的躺在格林威治天文臺的弗氏樓裡，看著每一天的開始與結束。

　　地球的經度，是空間也是時間的劃分。每天低下頭看錶的時候，不要忘記曾有多少人的辛勞才能造就這個現在看似不起眼的物品。珍惜時間。

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