舊金山漂泊紀事

野生鯨魚的震撼後, 趁著天色尚早, 我們驅車奔往維多利亞知名的"布查花園(Butchart Gardens)". 

在網路上查了一下, 布查花園在來加拿大之前就已經列入跟紐約市跨年一樣, 是屬於"沒去的人一定要去過一次, 而去過的人則通常不會想再去"的地點. 佔地廣達55英畝的布查花園, 是在1904年由愛好園藝的布查夫人漸漸擴展興建, 到現在這個規模的, 裡面有玫瑰花園, 歐洲花園, 日本花園等等有特色的花園, 園中超過百萬的花卉, 讓四季都有不同的風味.


不過對我來說, 可能花卉的種類過於繁多, 或者又因為天氣陰陰的下著雨, 或者又因為我們心中記掛著渡輪的時刻表. 在布查花園的1個多小時裡, 目不暇給的花團錦簇對我並沒有太大的震撼甚至印象, 只覺得"恩 這個真的沒看過ㄟ 好特別" "顏色真的很漂亮"... 僅此而已.


但愛花者真的可以去看看, 玫瑰就有百多種, 據說還有黑色鬱金香, 可是無緣得見.


...繼續閱讀

勉強睜大睡眠不足的眼睛四處張望, 茫茫的海上卻一點也看不到鯨魚的蹤跡... 該不會就這麼倒楣吧??? 居然1%看不到的機率也給我碰到了...

有了有了~ 坐在快艇前方的人大喊著看到海豚(可是我沒看到阿~ 囧), 船又向前行, 突然Sarah說附近的賞鯨船有人看到巡遊的殺人鯨了... 於是我們的船加足馬力往發現殺人鯨的地點開去!

有了有了, 前方出現幾個小黑點, 大家全部興奮的跑到前後甲板上開始拍照! 

鯨魚在船頭的左方, Sarah正向大家解說現在看到的鯨魚是哪一群.


在她的鯨魚大圖鑑上詳細記載了所有每年巡游回家的殺人鯨, 殺人鯨是很有家族精神的動物, 一般來說雄鯨一生都會跟著母親巡游, 成熟的雌鯨則會在擁有自己的小孩以後脫離, 成立自己的家族. 在這本圖鑑上有著每隻殺人鯨的出生年, 跟它是屬於哪個家族的記載, 每隻殺人鯨的背鰭會稍有不同, 可以依照這點來作區分. 大部分的鯨魚以數字標記, 比如說這隻母鯨是14號, 家族就會是14A...等, 這本書上還包括了一些些鯨魚的戀愛史; 小部分鯨魚則會擁有自己獨特的暱稱.

這些殺人鯨的身上以及背上也經常會出現大塊的殘缺痕跡, 主要是因為他們在攻擊像海獅這類生物的時候打鬥留下的痕跡, 殺人鯨的暱稱也是由此而來, 跟一般的鯨魚不同, 殺人鯨是會鎖定目標攻擊的鯨種.


我們這次看到的這個家族大約有4隻鯨魚, 原先只有遠遠的小點, 然後令人驚喜的是, 他們居然開始往我們船的方向游!!! 鯨魚游泳的時候是一上一下, 所以他們浮在水面上換氣/遊玩的時間有限, 他們越靠越近, 突然不見了......


阿~~~ 我驚叫一聲, 水底隱隱約約出現白色的影子, 這群鯨魚們正從我們船底下經過!!! 真是太奇妙了!!


不僅如此, 在不遠的海面上, 這群鯨魚跟另一個家族會合游了一小陣, 讓我們可以近距離的仔細觀看.


不過他們沒有像自然頻道或照片上那樣在海面上跳起來, 據說現在生物學家也還不知道他們跳起來再翻身的用意是什麼?


自然頻道還有另一個常見的鏡頭就是鯨魚抬起它的尾巴的鏡頭, 據Sarah說這是他們準備往海底深處游的準備動作, 短時間內可能不會浮出海面了.

於是我們啟航返回維多利亞, 雖然海風凍到我不停的流鼻水, 不過看到野生鯨魚的興奮感真是很難忘懷!!!

這裡是5 Star Blog當天的紀錄, 有興趣的人可以看看. ...繼續閱讀

在Dalton的覺實在睡得不太安穩, 第2天我們一早起來, 先到超市去買了早餐跟紀念品(楓糖燻鮭魚), 當然我也立刻衝到對面的星巴克去買了杯大杯咖啡, 假日清晨7點多, 維多利亞街上還很冷清, 天氣微涼. 

我們先開車在市區逛了一圈, 然後決定在港口附近晃晃. 知名的Empress Hotel現在是Fairmont旗下的旅館之一, 氣象萬千的正對維多利亞港, 這棟老建築是當地的著名地標, 也是豪華旅館的象徵. 不是房客不可進入的門禁森嚴更令人覺得高不可攀, 強調堅持傳統的英式下午茶也是這家旅館標榜的特色之一.


別小看門口那兩棵樹, 彎彎曲曲可是刻意(或天生)弄成像守護這個旅館的兩隻恐龍哩.


天氣陰涼並不間時的飄下小雨, 可是無損這個城市的花團錦簇, 維多利亞是個美麗的城市.

原本打算下午再去看看賞鯨行程的我們, 在Empress旅館走走逛逛的時候, 發現了經營賞鯨之旅的five star辦事處, 基於貨比3家的精神我們決定走進去一探. 結果沒想到櫃檯先生跟我們說, 今天只開2班船, 其中一班15分鐘之內就要開了, 還有位置, 如果你們想搭的話, 我可以算你們便宜點. 於是我們就以大約9折的價錢搭上了這班船, Lucky!!


賞鯨船分為兩種, 一種是這種可以搭載大約40名乘客的遊艇, 另一種則是叫做Zodiac的小汽艇, 大約可以搭乘12人. 大船的好處是震盪比較小, 也比較不那麼冷; 小船則很適合富冒險精神的人乘風破浪(不過有背痛的人不適合搭乘), 因為體積跟聲音都比較小, 可以開到離鯨魚比較近的地方. 

在維多利亞海域出沒的鯨群有幾種:
灰鯨(Gray Whale) 長 12-14m, 重 25-40 ton
長須鯨(Minke Whale) 長7-9m, 重 8-10 ton
座頭鯨(Humpback Whale) 長9-10m, 30-40 ton
殺人鯨(Killer Whale, Orca) 長6-10m, 重6-9 ton.

當然, 在此海域中也有海豚跟海獅等動物. 每年4-10月是賞鯨最適合的季節, 因為此時鯨魚必須巡游回阿拉斯加海域.


這個漂亮的紅衣女生是我們的解說員, 她手上拿著的是這附近海域出沒鯨群的紀錄, 除了帶領遊客進入鯨魚的世界外, 船上所有的人都背負著紀錄鯨魚動態的任務, 她對鯨魚的家系非常了解, 對他們的故事也如數家珍, 感覺上她跟鯨魚已經成為非常熟悉的朋友呢~


這為絕對可以兼職去作聖誕老公公的, 則是跟船觀察鯨魚一舉一動的生態保育員.


上了船, Sarah先跟我們介紹船上的注意事項跟鯨魚的種類. 我雖然很想睡覺, 但是還是瞪大了眼睛尋找鯨魚的蹤影. 希望如那個櫃檯先生所說, 雖然他們不能保證100%看到鯨魚, 但是這艘船可是哪裡有鯨魚她就往哪裡去, 所以有95%以上的機會會看到鯨魚, Sarah也說了, 這附近最容易看到的就是殺人鯨, 如果運氣好, 有機會看到其他鯨魚. 

可是鯨魚阿, 你到底在哪裡? (未完待續)

...繼續閱讀

這是間位於維多利亞Downtown的餐館, 是Dalton Hotel的櫃檯推薦我們的. 我們原先是想去Oyster Bar的, 上了二樓才發現Ferris' Oyster Bar 已經歇業, 變成一間中東/印度餐廳, 不過樓下的Ferris Grill還是有開, 小小的一間餐廳, 人卻坐的滿滿的, 感覺上是當地人相當喜愛的餐廳, 也是藝術家聚集的場所.


既然來到Oyster Bar的餐廳, 我們就來點生蠔吧~ 第一道菜上來的是生蠔菠菜沙拉, 特別調製的生蠔醬汁熱熱的, 混上青翠的新鮮菠菜相當好吃. 


接下來上的是sampler, 3個當地生蠔是盤子裡小個的, 雖然小但是味道很好. 這道sampler可不便宜, 一個生蠔大概要2, 3塊美金, 不過味道真的不錯, 非常新鮮.


配上6種不同的醬料, 任君選擇(不過我還是喜歡傳統有點辣味的醬, 可以讓海鮮感覺不那麼腥)


我們還點了兩支當地製造生產的啤酒, Philips Phoenix Gold Lager, 黑麥啤酒, 苦味不是很濃; Philips Draught Dodger則是加入楓糖漿的啤酒, 不過啤酒喝起來甜甜的還蠻怪的...

此外我們還點了生蠔義大利麵, 大生蠔多到不行, 大生蠔的壞處就是因為大, 吃起來有時候會感覺粉粉的, 口感沒有小生蠔好, 但義大利麵裡生蠔下的很豪爽, 加上之前的麵包沙拉還有啤酒, 我根本吃不完只好把生蠔全部撿出來吃掉算數.

雖然對我們來說價格高了點(根據櫃檯的說法, 這間店對當地人來說價格相當合理), 不過食材真的是很新鮮, 感受到當地人輕鬆自在的氣氛, 非常舒服.

地址是536 Yates Street, Victoria, BC, 就在河邊, 對面還有Bar, 深夜也相當熱鬧. 吃飽可以到河邊走走, 對岸的夜景很漂亮喔~

...繼續閱讀

加拿大的消費說實在的比我想像中的高很多, 也可能是假期的關係, 隨便什麼旅館都是100美金起跳, 在美國大可以住到希爾頓之類等級的飯店, 不過在加拿大, 即使在Priceline.com也一樣. 尋尋覓覓之下, 找了這間1867年建造, 據說是維多利亞最初的幾間旅館之一的Dalton Hotel. 

網站上的照片古色古香, 的確是19世紀的情調, 也正是我喜歡的古典風味; 再加上地理位置正在維多利亞downtown, 想來吃吃喝喝玩玩應該都頗方便, 當下花了113美金下訂...

一到才發現, 這個旅館真的很小, 跟我們去紐約玩時候的Hotel pickwick arms有的拼. 櫃檯在狹長的走道盡頭, 旁邊就是會搖晃的舊電梯. 我們在check in的時候有位女士跑下來抱怨找不到她的房間號碼, 當下覺得奇怪, 不過等我們自己上樓去找的時候才發現, 一點也不奇怪, 可能因為旅館擴建過的關係, 房號指的盡頭是一扇看起來很像逃生出口的門, 過了那扇門再打開另一扇, 才會看到更多的房間. 剛剛那位找不到房間的女士其實就住在我們隔壁...

到了房間才發現這個旅館不只老舊(還有只剩3支腳頂在牆邊的長桌), 最大的問題是不乾淨. 我通常到了旅館鞋子一拖就會光腳在地板(毯)上跑來跑去, 但一進房間, 坐上床鋪以後我的腳就開始癢, 本來以為是天氣乾燥造成皮膚敏感, 但越來越覺得不對, 等到sphive也開始覺得癢的時候, 才確定這間房間-----有跳蚤~~~~

加上房間整個陰森森的感覺, 我還真的不敢關燈睡覺...以上, 這間旅館雖然看起來不錯, 但是列在我的絕不再試/推薦的旅館內. 其實我的要求並不是很高, 但是乾淨是最普通的要件吧???


...繼續閱讀

在逛過溫哥華的舊城Gas Town跟Stanley Park後, 我們往距離溫哥華40分鐘路程的BC Ferry碼頭前進.

BC Ferry是加拿大英屬哥倫比亞省的渡輪服務, 有十數個港口通往各地. 我們搭乘的這班渡輪是從溫哥華的Tsawwassen到維多利亞. 渡輪非常大, 所有的車一起上去的那種景象真是壯觀, 輪上也相當寬敞, 餐飲服務, 一般常見的三明治, 星巴克咖啡不說, 還供應熱食(還有牛排)...

這趟渡輪穿過許多介於溫哥華島跟維多利亞島間的小島, 暮色中風景非常的美. 島上住家顏色都相當鮮豔, 在綠林與海岸的襯托下格外像是童話故事裡面的房子.



溫哥華跟維多利亞間的海路由於靠近阿拉斯加海域, 是鯨豚廻游岀沒地區, 據說有時會看到鯨魚的身影, 所以我很努力的張大眼睛在海上的冷風中搜索著... 可惜... 這趟渡輪之旅中並沒有驚喜, 不過大自然綺麗變換的暮靄, 也是最美的回憶.
...繼續閱讀

觀光客來到溫哥華, 大概都不會錯過Gas Town(溫哥華的舊城 ...繼續閱讀

每到一個城市必找找當地的咖啡館試喝已經成為習慣, 在網路上尋找溫哥華當地的咖啡館時, Caffe Artigiano 介紹赫然映入眼簾, 再看看萬能的Google, 離旅館不是很遠, 馬上把這家咖啡館列為到訪重點!!

Caffe Artigiano在溫哥華一共有5家分店, 我們去的是美術館後方的Hornby分店.


店不是很大, 店內溫暖的鵝黃色燈光跟外頭陰暗的天色成對比, 店裡滿滿的都是人, 還排到門外去, 照片右邊那一排是等著點餐的人, 我前面有7, 8 個人. 


終於輪到我點餐了, 點的是Cappccino跟Latte, 價格比美國星巴克稍微貴了一點, 跟Peets差不多. 自從在Blue Bottle買到實在很滿意的咖啡豆以後, 見到咖啡豆都想帶上一包的我, 咖啡還沒喝, 看看背後這麼長的隊伍, 心一橫抓了一包咖啡豆付賬. 選的是最安全的Private Reserve Espresso半磅, 9.85加幣.


Cappccino跟Latte上都有拉花, 不僅漂亮, 不知道是不是因為咖啡很重的關係, 在沒用湯匙攪動的情況下, 拉花一直維持到我們快喝完了形狀還是沒有改變. 我在美國沒有見過拉花, 頂多只有打的柔細漂亮的奶泡, 不過在台灣的義式咖啡館, 這種拉花相當常見. 只是我印象中沒有能維持這麼久的就是了.

喝下第一口, 哇~ 星巴克的義式咖啡跟這個比起來頂多只能算是美式咖啡, 味道之濃烈連我都覺得稍苦, 口中的可可餘韻很重, 感覺上口中一直繚繞著巧克力味. Sphive疑惑的問我這裡面是不是有加酒, 全程站在旁邊看他們煮咖啡的我確定他們沒加任何酒精進去, 但是這杯咖啡的確讓人有喝到威士忌類的一種芳香與口感, 跟我喝過的其他咖啡都大不相同!! 初次的衝擊相當強烈, 我想只要喝慣Caffe Artigiano的咖啡, 其他的咖啡真的很難入口, 這也就是他成功的地方吧!!


微涼的室外也坐滿了人, 服務生很殷勤的收拾杯盤跟換煙灰缸, 在加州呆久的我其實有點不太習慣戶外一堆人抽煙的感覺, 生意真的很好, 雖然桌椅已經擺到背靠背的不舒服狀態, 還是一位難求.


左邊就是我買的咖啡豆, 正面放著一張義大利婦女騎著偉士牌Vespa的照片, 口味是Bold(Rich body, Sweet Finish, Dark Chocolate Undertones). 從背後的小氣孔可以聞到濃郁的咖啡香味...買回來以後用意式咖啡機煮了一次, 感覺跟當初喝到的差好遠?? 沒有那麼苦, 巧克力的濃厚餘韻也不見了. 不過反正我對他咖啡的苦度還不太習慣, 拿來跟Trader Joe's買來的有機咖啡混和, 煮出來的味道反而剛剛好.

PS. 這家咖啡館囊括了2003-2006年的加拿大咖啡比賽冠軍, 有機會去溫哥華的咖啡愛好者一定要試試看!

...繼續閱讀

休息一夜洗去一身的疲憊, 我們開始溫哥華一日遊. 由於晚上搭乘渡輪就要前往維多利亞, 我們僅有半天的時間可以體驗溫哥華. 天公不作美, 昨天晚上就開始飄起的小雨仍然把天空壓的沉甸甸的. 先研究了一下地圖, 還好溫哥華市中心並不大, 很多旅館櫃檯推薦的景點跟飯店都只距離幾個街口, 加上溫哥華停車似乎不是很方便, 我們便決定步行去逛逛並找家餐廳吃中飯.

(Cafe Crepe Express)
可麗餅(Crepe)在這裡應當是相當受到歡迎的早午餐, 光看沒幾個街口就有好幾家Cafe Crepe 就可以得知他的受歡迎程度. 種類繁多的可麗餅是他的招牌也是最受歡迎的餐點, 開放式廚房廚師一定現作給你看, 熱呼呼的拿在手裡吃著, 在溫哥華微涼的初秋, 看了都覺得溫暖. 可惜這種甜點向來不是Sphive的菜, 我又吃太飽了真的再也塞不下一大份可麗餅, 只有忍痛放棄.


溫哥華的名店跟餐廳感覺跟美國大同小異, Starbucks也是滿街都是. 


十字路口的正對角就是另一間Starbucks, 不過新舊風格各有擁護者, 兩家都滿多人的.


加拿大本地的咖啡連鎖店, Blenz Coffee, 也是隨處可見.

溫哥華說實在的也沒有想像中大, 從旅館走了七八個路口就可以看到海. 天氣很不好, 連拍出來的照片都可以看出那份陰暗.


溫哥華美術館正在產岀梵谷, 不過實在太擠了我們沒進去看. 倒在前面的廣場欣賞舞者練舞, 流連忘返.

天空不時飄著小雨, 我們坐下來喝了杯咖啡, 走走逛逛, 對城市的尋常與不尋常的風景指指點點, 然後回到停車場準備開車去Gas Town(溫哥華的舊城) 跟Stanley Park.

...繼續閱讀

吃完新瑞華, 兩個旅人直奔旅館. 今夜下榻的地方是溫哥華市中心的Comfort Inn. 如前所述, 是用出差積的點數換來了, 今夜住宿...免費.


choice hotel連鎖中, Comfort Inn一直是我還蠻喜歡的2星級旅館, 我對旅館的要求不是很高, 當然可以住到Hilton那種四五星的旅館當然好, 可是以前公司的預算沒那麼高. 如果沒辦法住到那種旅館, 乾淨舒服的旅館就好, 最重要的是要有網路, Comfort Inn具備上述條件, 早上還提供免費早餐, 雖然只是店裡買來的麥片牛奶水果鬆糕之類, 如果你不是太挑剔, 坐下來喝杯咖啡看看報紙吃點麥片, 也是很好的開始. 運氣好住到Comfort Suite, 不比三星級旅館差.

根據GPS指示, 我們順利進入市中心, 不過在抵達Comfort Inn前, 居然有警車封道, 搞不清楚是怎麼回事, 我們只有沿著附近的街道轉圈, 卻發現怎麼樣都進不了那條街, 只好打電話給櫃檯, 問問他怎麼可以到旅館? 結果我們是從旅館後方一條暗巷開進去的, 就像警匪片裡面那種有著大垃圾箱的暗巷, 僅容一車通過, 連路燈都沒... 一問警察為何封街? 居然是因為市中心Pub多, 連假(9月勞工節長週末)在這裡喝酒跳舞的人也多, 避免車行發生意外所以封街.

這... 溫哥華的警察未免也太有人情味了吧??

(比起舊金山跟洛杉磯熱門的Club, 這裡的人... 真的沒有很多ㄟ, 不需要封街吧??)

在寸土寸金的市中心, 旅館真的很小, 連停車場都小之又小, 好不容易才找到個停車位. 旅館的一樓半部是Pub跟餐廳, check in的時候嘈雜的音樂聲不斷傳來. 這裡的旅館標榜接待會說法文, 英文, 中文跟廣東話, 可見得溫哥華種族的多元化. 櫃檯人員是從中國大陸來的, 他說唸完書以後就留在這裡, 想要得到個身分可以長期居留, 還很熱心的介紹了我們很多地方去. 

跟美國的Comfort Inn不同, 以前住Comfort Inn 我常會帶自己慣用的牌子, 這裡的肥皂感覺上很天然, 用起來相當舒服. 整體來說房間很小, 連電視都吊在高高的天花板上, 不過還算相當舒適.

我們根本沒下去参與封街後的盛會, 而是直接睡著了.

...繼續閱讀