舊金山漂泊紀事

每年耶誕節拉斯維加斯的幾個旅館都會推出耶誕裝飾, 今年我們只去了Bellagio, Wynn, Paris 和Rio, Paris的裝飾沒什麼特別, 但是Bellagio則一如往常, 沒讓人失望.

Bellagio雖然不新, 其實我也沒住過, 但不知道為什麼我對他的印象卻特別好, 感覺他的設計特別典雅有味道. 幾年前來他的大金球耶誕樹還令我記憶猶新, 今年的耶誕紅花海, 加上三隻白色康乃馨作成的北極熊, 令人驚歎.

拉斯維加斯的兩晚, 一晚訂了Jubilee, 另一晚則訂了Le Reve的票.  耶誕夜, 在燈火輝煌的拉斯維加斯, 迎接我們的就是這場華麗的夢境--Le Reve, 我從來沒有看過太陽馬戲團的表演, Le Reve讓我明白, 為什麼拉斯維加斯各豪華旅館紛紛推出他們的作品, 因為實在是太精采了!!

耶誕節向來是美國人歡聚慶祝的季節, 也是大多數人休長假的時候, 今年公司的耶誕假期比較集中, 但是也不想跑得太遠(今年實在是飛很多...), 於是選擇了去賭城拉斯維加斯. 

距上次我們去拉斯維加斯已經有一段不算短的時間, 這段時間內拉斯維加斯佇立數十年的星塵(Stardust)停止營業, 但也有不少新財團新飯店加入這個紙醉金迷的遊樂場, Wynn就是其中之一. Wynn是以他的出資者Steve Wynn為名的, 這位地產大亨擁有包括早期的Frontier和 Golden Nugget, 後又建造了Mirage和Bellagio, 他一手引領了拉斯維加斯豪華旅館的風潮, 說他是拉斯維加斯中心之父也不為過. 不過我對他的印象只有他站在樓頂為Wynn拍攝的電視廣告.

在雷諾吸飽了二手煙過足了賭癮之後, 本來第二天打算早點起床開車到bishop去的, 不過躲懶賴床到快中午才起來, 誤了鐘點, 算算很難在天黑前抵達Bishop, 就在附近隨意逛逛.

原本要去Altalantis吃午飯的, 不過週末排隊的人實在太多, 改到附近的King Buffet吃中飯. 雖然廚師跟端茶送水的事者都是中國人, 不過放眼望去來光顧這家Buffet的好像都是墨西哥人? 不過一般來說中國人不會特別跑到chinese buffet來吃飯, 除非是觀光團. 整間餐廳就只有寥寥幾個白種人跟我們兩個中國人, 還蠻有趣的. 其實菜還不難吃啦(不知道是不是我的口味已經美國化了?), 不過也沒有哪一道菜稱得上非常好吃就是了~

吃完飯我們開著車往塔荷湖的方向去, 反正是隨便亂逛也沒有什麼特別的目的地. 一路上沒有什麼城市, 經過Carson City的時候, 就鑽了進去.

成立於18世紀的卡森, 位於雷諾跟塔荷湖之中, 除了主要街道上少數的幾個閃亮亮的賭場招牌外, 仍然是個寧謐的小城.

秋天的卡森市中心充斥著紅黃綠綜合成的豐富色彩, 綠草地上舖滿了黃葉, 看起來汁液飽足的果實垂吊在綠色的枝葉上, 歡快的奏著顏色的交響曲.

位於二樓的卡森歷史館收藏著一些有趣的東西, 包括18世紀的辦公桌, 羅斯福來訪時的鹿角椅以及包括開礦工具, 過去市長辦公室等等相當有意思的東西.

(這個桌子還蠻驚人的, 合起來的時候像個衣櫃, 張開來卻是張辦公桌, 還包含好幾十格分類文件的格子)

(雖然很精緻, 不過我懷疑羅斯福會愛坐嘛? 看起來很難坐的樣子...)

其實雷諾附近有些地點還蠻像加州的, 可能全美給富人度假的地方都差不多吧? 悠閒, 精緻, 加上大自然難以仿製的美麗風光... 下次途經賭長, 你也自己去發現看看唷~

見識過夏末的塔荷湖, 我們來到初秋的雷諾.

賭城有什麼? 取之不盡的牛排海鮮蛋糕, 歌舞秀, 吃角子老虎丁丁咚, 24小時播體育頻道的大電視跟滿室煙味...我們在Boomtown Casino停下來開始我們的第一頓Buffet, 這是一個仿西部小城的賭場, 完全沒有歷史遺跡的價值(因為都是假的), 這也是在雷諾這樣的內陸以龍蝦為號召的自助餐...不過這是我吃過最難吃的賭場自助餐, 從牛排到雞肉, 從蛤蠣巧達湯到甜點...沒有一樣, 沒有一樣是稱得上"好吃"兩個字的! 最妙的一點是, 雖然巧達(chowder)湯多半加入海鮮, 不過我第一次吃到牌子上掛個蛤蠣巧達裡面卻一顆蛤蠣也沒, 只有很多切成碎片的蝦... 如果你不想讓這種餐廳破壞你對賭場自助餐的印象, 千萬, 千萬跳過這家.

秋天的晴空非常爽朗, 襯托著白雲的大片藍天, 令人心曠神怡.

在旅館稍事休息以後, 我們前往此行要探訪的Pyramid lake(金字塔湖). 從雷諾到金字塔湖大約30-40分鐘, 途中會經過沙漠景觀, 相當乾燥. 金字塔湖以湖中突出的一塊貌似金字塔的岩石為名, 不若塔荷湖, 她是鹹水湖, 塔荷湖的水就流往這裡, 因為沒有出路, 太陽慢慢的曬著把水分蒸發了, 金字塔湖的水就越來越鹹.

比起塔荷湖，金字塔湖的名氣較沒那麼大，加上到湖邊遊玩要收費，時間也晚了，人相當少．附近大都是印地安保留區，可以看到牆上五彩的壁畫，上圖這間是附近的中學，也以三角型為建築的原型．雖然離五光十色的雷諾相當近，不過附近的感覺十分荒涼．

逛完荒涼的沙漠景觀, 回程雷諾的時候已經是日落時分, 因為視野遼闊的關係, 沙漠的落日看起來特別鮮豔. 賭城的夜當然是重頭戲, 我們先在希爾頓集團的賭場用餐, 這次的餐點跟中午真是天差地別,　牛肉嫩，果汁純，還有取之不盡的蟹腳跟新鮮海鮮，不禁要讓人嘆息，果然是希爾頓阿～

到了賭場當然很少有人可以抗拒玩兩把的魅力，不過我的一成功力只有吃角子老虎，雖然在那漫長機械式的拉bar過程中，運氣不錯有小贏，不過咧，再接再厲的後果就是把原來那些小贏的鈔票又吐回去了～賭場現在還蠻先進的哩，不再用塑膠的chips，改用機器印出的條碼辨識有你還剩多少錢，還可以在自動提款機使用喔～難怪像我們這種賣液晶螢幕或電腦硬體的，很多時候都要提供特別規格給賭場，而且因為賭場多半是連鎖經營，只要談妥承接的下來就是筆大生意．

我們玩到半夜一點才回飯店，吃角子老虎真是最好的消耗時間機器（也是最好消耗錢的機器），偶爾嘗試一下這種機械式的放鬆也不錯，不過賭場的煙味實在太重，令人頭昏腦脹真是受不了．

加州的美麗風光無數, 佔地橫跨加州與內華達州的塔荷湖(Lake Tahoe)就是其中之一. 夏天的時候高緯度以及湛藍的湖水讓塔荷湖成為避暑勝地, 而冬季的時候, 滿山遍野的白雪又替塔荷湖帶來滑雪愛好者, 附近的以賭場, 高級飯店, 秀展娛樂著名的雷諾(Reno)更替喜愛自然風光的加州客們提供目不暇給的選擇. 更重要的是, 塔荷湖離聖荷西僅有約4小時的車程, 距舊金山更近, 所以到得這裡, 你常可以看到灣區的車.

九月初, 夏季悄悄的溜過, 天氣還很熱, 清風徐徐吹來已經稍有涼意的塔荷湖仍然擠滿想抓住夏天尾巴的遊客.

就像大前研一的OFF學裡面提到的, 美國很多中上階級的家庭自己擁有小型遊艇, 夏天就是這些平常花錢上油保養遊艇的Show Time!! 很y多人自己用拖車把遊艇載到塔荷湖上環湖欣賞風光, 當然也不乏一家人在當地租用遊艇遊湖.

雖然擁有遊艇是一筆不小的花費, 但是美國人憑藉"自己主宰"的精神, 通常是自己駕駛遊艇. 我們黃昏時在岸邊興味盎然的看人家把船體拉上岸載回家...駕駛遊艇可沒想像中那麼容易, 尤其是拖上岸的時候, 要小心的停靠在支架上, 差一點都不行, 不然船底很容易報銷; 上岸前還要確定引擎螺旋槳收起來, 不然等拖上來刮到地, 整個引擎都沒了; 負責將船拖上來的司機也要相當有經驗, 不然一收一放之間馬力不足或太滑, 也有可能被船的重量整車拖下水... 總之是很有學問...

風帆船沒有馬力, 更挑戰操控者的技術與體力.

夏天的塔荷湖真的很漂亮, 因為水質清淨, 塔荷湖的顏色是忠實反應天空顏色的, 當藍天白雲的晴天, 她就是非常澄淨的的藍; 如果是多雲或是下雨的天氣, 她就會變成灰色. 近年來塔荷湖已經因為附近的工程, 車輛污染漸漸不像以前那麼乾淨, 於是有人發起"Keep Tahoe Blue"的活動, 你經常可以在加州街上的車尾看到這樣的貼紙.

受地殼變動及冰河切割的塔荷湖相當深, 開車經過分隔南北塔荷湖的兩線道高速公路, 心曠神怡外還會有一絲膽戰心驚, 感覺很像開在懸崖上(事實上也是), 不過風景絕對值得!(反正膽小與否你都必定要開......) 塔荷湖之深, 之高, 之大也讓她名列全美最大的幾個淡水湖之一, 我常想以她的深度, 內部孕育著像尼斯湖水怪那種傳奇性的上古生物也不奇怪......不過根據探測, 好像是沒這回事就是了~~

這是一種迅猛龍式的移動方式, 週遭的朋友都說, 你們真的一天來回喔?! 是的, 而且最厲害的是從頭到尾只有一個人開車...

優勝美地也是我第一次來美國曾造訪過的地點, 那年我大二, 算算期間也超過十年了, 想來在美國好像繞來繞去都圍繞在大二那一年那趟"美西之旅"經過的地點, 舊金山, 洛杉磯, 優勝美地, 拉斯維加斯, 聖地牙哥...是種宿命嘛???

十年後再度造訪優勝美地, 其實雖說曾經來過, 但是你也知道旅行團嘛~ 尤其是暑期的旅行團是我們戲稱的老人小孩團, 導遊也很難真的帶你去翻山越嶺, 其實優勝美地我們也只在第一個瀑布拍拍照, 然後就大隊人馬拉往下一個地點.

雖然這次在爬山的過程當中, 因為步道上塵土飛揚, 讓好久不見的鼻子過敏痛苦感再度來襲, 讓我不得不在爬山的時候就經常掩鼻, 且不舒服的感覺持續了數日之久, 不過讓身體久久一次在大自然中舒展開來, 也算值得...

這段時間已經是瀑布的缺水期, 不過仍然有兩條銀龍從高處降下, 這次我們可是手腳並用爬下瀑布, 感覺冰涼的雨絲不斷灑在身上臉上, 也由於水氣的關係, 看到聖荷西, 不, 即使是平常也難以一見的完整一圈彩虹. [更多瀑布照片]

因為步道遊客過多, 不知該往哪裡去而裝作沒事, 在石頭上僵了10分鐘的松鼠.