舊金山漂泊紀事

是的, 一年一度的萬聖節又即將來臨, 在電視電影一片"搞鬼"聲中, 象徵秋季豐熟的南瓜, 也成為慶典的主角, 而灣區附近的半月灣(Half Moon Bay)一年一度南瓜節, 也在10月中旬展開.

我想萬聖節也是美國人慶祝秋收的日子, 也是一連串歡樂節日開始的序曲(接下來有感恩節, 耶誕節). 不管哪種商家一定會在門口擺上萬聖節裝飾, 如果想要有氣質點的, 就擺些南瓜, 如果想要嚇人點的, 就死神啦, 小鬼啦都在空中飄飄盪盪.

不僅是商店, 很多人在出門參加類似的集市的時候也會穿上化裝舞會般的衣服來營造氣氛, 像這位小姐就是從頭南瓜到尾的來參加南瓜節. 尤其是小孩, 爸媽一定會處心積慮的買套可愛的衣服給他們穿, 並且照相留念. 畢竟"不給糖 就搗蛋"的傳統, 聲明了萬聖節, 本來就是小孩子的節日.

剛上101我就感受到南瓜節的威力(本來以為沒什麼人去的...), 大大的流量警示標語閃著"92號公路 到半月灣1小時". 92號公路是南灣去半月灣的必經之道, 因為穿越山嶺的關係, 這條高速公路只有兩線道, 平常從San Mateo開到半月灣也不過半個小時左右, 沒想到從一上92就開始塞車, 車龍蜿蜒直到半月灣, 南瓜節加上92沿路的南瓜田, 遊戲場, 這段旅程我們開了最少有1個半鐘頭!

其實南瓜節跟輪迴灣區各市鎮的art and wine festival基本元素並無大不同, 只是多加了各式各樣萬聖節的商品, 還有這位有名的南瓜雕刻家Farmer Mike現場雕刻他的3D南瓜作品.

當然, 各式超大南瓜也無所不在, 成為街景的一部分.

還有比較有意思的攤位是製作手蠟像, 方法有點像台灣很流行的熱蠟護手法, 把手洗乾淨以後放進微燙的蠟中, 等手均勻沾上白蠟以後放入冷水中冷卻, 再小心的取下模子, 顧客可以將蠟染色.

一對情侶打算把他們的牽手永遠作見證.

還可以加飾品, 小女孩選了一枝紅玫瑰.

小心的脫模, 接下來作些修飾, 就可以拿去染色或帶回家作個人的紀念了. 其實這幾個人生意頭腦還不錯, 就算是特殊的蠟也應該不會太貴, 需要的技巧也不是很難, 最重要的是細心. 就算弄壞了, 也可以很容易的重來, 一隻手就可以收個$10, 很不錯的生意.

我們去得晚, 逛完一圈很多攤位已經拉上布簾要收攤了. 在街口的Ha;f Moon Bay Cafe喝杯季節限定的南瓜拿鐵(裡面真的有南瓜屑, 不過我真的不是很欣賞...在這段時間星巴克也會推出類似的咖啡)就啟程回家了.

看Yelp上介紹六甲(Rokko) 大家評價頗為兩極化, 其實在朋友之間, 六甲的評價也蠻兩極化, 有人覺得這家比較精緻, 口味也較純正(管店的美眉比較可愛可能加分不少...); 也有人覺得跟附近的sushimaru差別不大.

對我來說, 六甲的餐點精緻度比sushimaru佳, 雖然價錢也稍稍貴個一兩塊美金. 重要的是, 像我這種不吃生魚片的人無從比較兩家的生魚片, 於是所有的照燒系列變成我的重點... 這點, 六甲勝出, 因為他的照燒牛肉跟雞肉不會太乾太老, 醬的甜膩感也沒那麼重; 但是我不喜歡他的炸豬排飯，感覺豬排比較乾硬（我比較喜歡吃加蛋的那種ㄉㄨㄥˋ，豬排本身比較濕軟，有種甜甜的味道）．

第一次去吃他所有的東西都很＂日本＂，小碟小碗的，先上毛豆再上主菜，不過週末去吃感覺變得比較差，因為所有的東西都跟著一起上了．．．風味不減，不過氣氛差了點．到這裡來用餐的日本人相當多，我想他的日式料理應該算是很道地吧？）

六甲地方小, 不管是內食或是外帶, 如果去的不是時候, 很可能要等上不少時間(我上次去買外帶的照燒牛肉, 等了大概半小時). 這點算是略敗,　不過話又說回來，好吃的店排隊的人多也沒什麼好希奇，下次要外帶記得先打個電話比較保險就是了～

如果你想找一家氣氛不錯又不嫌太貴的日本菜，可以考慮六甲（相較之下Tanto很貴，不過好吃所以也值得，但是氣氛比較沒那麼好）．適合帶朋友外食，他還有小隔間可以供幾個好友一起聚會，菜不錯，氣氛不錯，價位相當合理，加上離家近，是六甲吸引我的重點．

一般餐點約12塊上下，生魚片晚餐稍貴，超過15美金（以這裡的日本菜價位來說，不算貴）．星期六中午不開放，一般晚上開到10點鐘．最近在聖荷西也開了一家，不過不確定地點在哪～

Rokko Japanese Restaurant

190 S Frances St
Sunnyvale, CA 94086

(408) 732-7550

其實蠻幸運的, 我居住的公寓鄰近sunnyvale downtown, downtown雖然小, 僅有兩三條街那麼大, 不過吃的東西也不少, 走5分鐘就會到. 加州不太下雨, 在秋天溫煦的陽光照射下暖洋洋的迎著秋風走去吃飯, 實在是蠻愜意的.

據說大部分的中國或台灣人都不喜歡吃印度菜, 說實在的好像也是, 我的同事們沒聽說過午餐或晚餐有人特別跑去吃印度菜的. 台灣的咖哩是從日本傳來, 我自己也很愛吃有點蘋果甜味的好侍咖哩, 印度咖哩的味道就不同了, 少了甜味, 多了點辛辣勁. 不過吃多幾次, 也開始覺得日本咖哩有點層次不夠的感覺. 層層疊疊很像台灣蔥油餅的印度麵包也是我每次必點, 酥軟的口感是比較可以跟蔥油餅匹敵的.

Turmeric是開在sunnyvale downtown的一家印度餐廳, 如果以等級來說, 她的裝潢跟服務應該算是中上, 當然價格也較一般小吃店的印度餐廳貴上不少, 地方不大, 但氣氛真的很不錯, 很適合想帶交往不深的女友來吃印度菜的人(不過咖哩辛辣氣味後果請自行負責).

第一次來turmeric我們是點菜, 分別點了有點辣的山羊跟咖哩羊(通常印度羊肉都是軟又沒腥味的, 因為被濃厚的香料蓋住), 前菜上的是比印度麵包還要像抓餅的麵粉類食物(雖然有問過侍者這是什麼, 不過過五分鐘以後我就忘記了), 裡面放的香料榖類有種奇妙的香氣, 微微刺激的口感, 配茶很好吃. 其實我們在吃完這個以後就快飽了~

主菜上來的兩份羊肉都不錯, 不過習慣辛辣了的我卻更喜歡紅通通的辣味山羊肉. 當然我也叫了印度麵包(可以選要放什麼料, 由此可見是現烤的, 我選的是迷迭香口味), 不過吃不下全部打包回家.

這間餐廳有趣的地方在於這是間family own的餐廳, 所以你在這裡看到的印度侍者廚師多數是一家人.  爸爸叫Arvind Bhargava是這裡的負責人兼主廚, 除非你去的時候他剛好去外燴, 不然他通常都會在那裡視察全場, 並且跟客人聊天(到這裡的也絕大多數都是印度人).

可能因為老闆常在看, 這間餐廳的服務跟動線都不錯, 氣氛也佳, 牆上畫的窗子跟黃色背景讓整間餐廳呈現一種溫暖的氛圍, 也讓地方不大的空間有了更多廣闊且童話的感覺.

Turmeric星期五與六晚上供應自助餐, 雖然菜式大約只有10種, 不過可以先試試這家餐廳的口味你喜不喜歡. 雖然10種裡面我大概只會吃5種(就是一般的烤雞啦, 羊肉, 印度麵包,蔬菜...等真正很普通的東西), 真正印度人吃的豆子啦, 沾優格醬等的東西我反而不見得喜歡, 還有上圖中間的那個很像湯圓的東西是他們的甜點, 整個麵團泡在糖漿裡, 超級甜~ 我吃到一半就很想拿去水裡洗一洗...

侍者和善, 東西好吃, 燈光美氣氛佳, 如果你不排斥印度菜, 應該試試這一家!

推薦週五週六自助餐, 可以試試各種菜, 只要$15塊美金左右. 如果是點菜要貴得多, 上次兩個人都點羊肉, 大約$40塊美金.

註. 圖片來自Turmeric官方網站, 更多資訊請見網站. 網站作得不錯唷~

在雷諾吸飽了二手煙過足了賭癮之後, 本來第二天打算早點起床開車到bishop去的, 不過躲懶賴床到快中午才起來, 誤了鐘點, 算算很難在天黑前抵達Bishop, 就在附近隨意逛逛.

原本要去Altalantis吃午飯的, 不過週末排隊的人實在太多, 改到附近的King Buffet吃中飯. 雖然廚師跟端茶送水的事者都是中國人, 不過放眼望去來光顧這家Buffet的好像都是墨西哥人? 不過一般來說中國人不會特別跑到chinese buffet來吃飯, 除非是觀光團. 整間餐廳就只有寥寥幾個白種人跟我們兩個中國人, 還蠻有趣的. 其實菜還不難吃啦(不知道是不是我的口味已經美國化了?), 不過也沒有哪一道菜稱得上非常好吃就是了~

吃完飯我們開著車往塔荷湖的方向去, 反正是隨便亂逛也沒有什麼特別的目的地. 一路上沒有什麼城市, 經過Carson City的時候, 就鑽了進去.

成立於18世紀的卡森, 位於雷諾跟塔荷湖之中, 除了主要街道上少數的幾個閃亮亮的賭場招牌外, 仍然是個寧謐的小城.

秋天的卡森市中心充斥著紅黃綠綜合成的豐富色彩, 綠草地上舖滿了黃葉, 看起來汁液飽足的果實垂吊在綠色的枝葉上, 歡快的奏著顏色的交響曲.

位於二樓的卡森歷史館收藏著一些有趣的東西, 包括18世紀的辦公桌, 羅斯福來訪時的鹿角椅以及包括開礦工具, 過去市長辦公室等等相當有意思的東西.

(這個桌子還蠻驚人的, 合起來的時候像個衣櫃, 張開來卻是張辦公桌, 還包含好幾十格分類文件的格子)

(雖然很精緻, 不過我懷疑羅斯福會愛坐嘛? 看起來很難坐的樣子...)

其實雷諾附近有些地點還蠻像加州的, 可能全美給富人度假的地方都差不多吧? 悠閒, 精緻, 加上大自然難以仿製的美麗風光... 下次途經賭長, 你也自己去發現看看唷~

見識過夏末的塔荷湖, 我們來到初秋的雷諾.

賭城有什麼? 取之不盡的牛排海鮮蛋糕, 歌舞秀, 吃角子老虎丁丁咚, 24小時播體育頻道的大電視跟滿室煙味...我們在Boomtown Casino停下來開始我們的第一頓Buffet, 這是一個仿西部小城的賭場, 完全沒有歷史遺跡的價值(因為都是假的), 這也是在雷諾這樣的內陸以龍蝦為號召的自助餐...不過這是我吃過最難吃的賭場自助餐, 從牛排到雞肉, 從蛤蠣巧達湯到甜點...沒有一樣, 沒有一樣是稱得上"好吃"兩個字的! 最妙的一點是, 雖然巧達(chowder)湯多半加入海鮮, 不過我第一次吃到牌子上掛個蛤蠣巧達裡面卻一顆蛤蠣也沒, 只有很多切成碎片的蝦... 如果你不想讓這種餐廳破壞你對賭場自助餐的印象, 千萬, 千萬跳過這家.

秋天的晴空非常爽朗, 襯托著白雲的大片藍天, 令人心曠神怡.

在旅館稍事休息以後, 我們前往此行要探訪的Pyramid lake(金字塔湖). 從雷諾到金字塔湖大約30-40分鐘, 途中會經過沙漠景觀, 相當乾燥. 金字塔湖以湖中突出的一塊貌似金字塔的岩石為名, 不若塔荷湖, 她是鹹水湖, 塔荷湖的水就流往這裡, 因為沒有出路, 太陽慢慢的曬著把水分蒸發了, 金字塔湖的水就越來越鹹.

比起塔荷湖，金字塔湖的名氣較沒那麼大，加上到湖邊遊玩要收費，時間也晚了，人相當少．附近大都是印地安保留區，可以看到牆上五彩的壁畫，上圖這間是附近的中學，也以三角型為建築的原型．雖然離五光十色的雷諾相當近，不過附近的感覺十分荒涼．

逛完荒涼的沙漠景觀, 回程雷諾的時候已經是日落時分, 因為視野遼闊的關係, 沙漠的落日看起來特別鮮豔. 賭城的夜當然是重頭戲, 我們先在希爾頓集團的賭場用餐, 這次的餐點跟中午真是天差地別,　牛肉嫩，果汁純，還有取之不盡的蟹腳跟新鮮海鮮，不禁要讓人嘆息，果然是希爾頓阿～

到了賭場當然很少有人可以抗拒玩兩把的魅力，不過我的一成功力只有吃角子老虎，雖然在那漫長機械式的拉bar過程中，運氣不錯有小贏，不過咧，再接再厲的後果就是把原來那些小贏的鈔票又吐回去了～賭場現在還蠻先進的哩，不再用塑膠的chips，改用機器印出的條碼辨識有你還剩多少錢，還可以在自動提款機使用喔～難怪像我們這種賣液晶螢幕或電腦硬體的，很多時候都要提供特別規格給賭場，而且因為賭場多半是連鎖經營，只要談妥承接的下來就是筆大生意．

我們玩到半夜一點才回飯店，吃角子老虎真是最好的消耗時間機器（也是最好消耗錢的機器），偶爾嘗試一下這種機械式的放鬆也不錯，不過賭場的煙味實在太重，令人頭昏腦脹真是受不了．

據說因為光照的緣故, 人們在夏季較容易開心, 冬季則較容易憂鬱.

不知道我是不是得了冬季憂鬱? (雖然加州即使是在秋季, 仍然陽光普照), 不想寫blog, 不想工作, 不想玩, 不想運動, 不想睡覺... 也不能說是憂鬱, 只是, 什麼都不想做...

只是, 純粹的無病呻吟, 純粹的, 沒有心緒.

加州的美麗風光無數, 佔地橫跨加州與內華達州的塔荷湖(Lake Tahoe)就是其中之一. 夏天的時候高緯度以及湛藍的湖水讓塔荷湖成為避暑勝地, 而冬季的時候, 滿山遍野的白雪又替塔荷湖帶來滑雪愛好者, 附近的以賭場, 高級飯店, 秀展娛樂著名的雷諾(Reno)更替喜愛自然風光的加州客們提供目不暇給的選擇. 更重要的是, 塔荷湖離聖荷西僅有約4小時的車程, 距舊金山更近, 所以到得這裡, 你常可以看到灣區的車.

九月初, 夏季悄悄的溜過, 天氣還很熱, 清風徐徐吹來已經稍有涼意的塔荷湖仍然擠滿想抓住夏天尾巴的遊客.

就像大前研一的OFF學裡面提到的, 美國很多中上階級的家庭自己擁有小型遊艇, 夏天就是這些平常花錢上油保養遊艇的Show Time!! 很y多人自己用拖車把遊艇載到塔荷湖上環湖欣賞風光, 當然也不乏一家人在當地租用遊艇遊湖.

雖然擁有遊艇是一筆不小的花費, 但是美國人憑藉"自己主宰"的精神, 通常是自己駕駛遊艇. 我們黃昏時在岸邊興味盎然的看人家把船體拉上岸載回家...駕駛遊艇可沒想像中那麼容易, 尤其是拖上岸的時候, 要小心的停靠在支架上, 差一點都不行, 不然船底很容易報銷; 上岸前還要確定引擎螺旋槳收起來, 不然等拖上來刮到地, 整個引擎都沒了; 負責將船拖上來的司機也要相當有經驗, 不然一收一放之間馬力不足或太滑, 也有可能被船的重量整車拖下水... 總之是很有學問...

風帆船沒有馬力, 更挑戰操控者的技術與體力.

夏天的塔荷湖真的很漂亮, 因為水質清淨, 塔荷湖的顏色是忠實反應天空顏色的, 當藍天白雲的晴天, 她就是非常澄淨的的藍; 如果是多雲或是下雨的天氣, 她就會變成灰色. 近年來塔荷湖已經因為附近的工程, 車輛污染漸漸不像以前那麼乾淨, 於是有人發起"Keep Tahoe Blue"的活動, 你經常可以在加州街上的車尾看到這樣的貼紙.

受地殼變動及冰河切割的塔荷湖相當深, 開車經過分隔南北塔荷湖的兩線道高速公路, 心曠神怡外還會有一絲膽戰心驚, 感覺很像開在懸崖上(事實上也是), 不過風景絕對值得!(反正膽小與否你都必定要開......) 塔荷湖之深, 之高, 之大也讓她名列全美最大的幾個淡水湖之一, 我常想以她的深度, 內部孕育著像尼斯湖水怪那種傳奇性的上古生物也不奇怪......不過根據探測, 好像是沒這回事就是了~~