舊金山漂泊紀事

在台灣, Neiman Marcus可能沒有像Macy's那樣具有知名度, 記得我第一次到美國紐約, 看到第五大道上的梅西百貨裡的商品與價位, 令我不禁咋舌, 不過那是流行薈萃的紐約. 真正生活在美國你就會知道, 梅西百貨其實貴在其普遍, 一般來說, 商品價位或精緻度反而不如Nordstorm或Neiman Marcus. 以前住舊金山的朋友曾說, Neiman Marcus之於她, 印象就是可以把Prada放在花車上隨便賣... 雖然這間百貨公司沒像她說的那麼誇張, 不過販售的多是歐式精品, 很多在亞洲並不普遍, 但是價格可能比一般亞洲人認知的名牌還要高...總之, 這間百貨公司對我來說, 就是那"高貴"的象徵啦...

不是第一次聽說這間百貨公司有下午茶, 不過從來都不知道在哪~ 精於舊金山吃喝玩樂的Claudia強力推薦下午茶的蛋糕好吃到不行, 有時候還有時裝秀可以看, 在蛋糕以及美女的誘惑下我們預約了座位.

舊金山的市中心向來不是個開車或停車的理想位置, 不僅單行道多, 可供路邊停車的地方也少. 所以我決定搭乘離家不到五分鐘步行距離的Caltrain.和Bart一樣, Caltrain是連接南北灣的大眾交通工具, 只不過Bart站分布在東灣, 是電車; Caltrain則在西部, 從Gilory沿著San Jose, San Mateo一路往上直到舊金山.

不知道是不是因為是火車的關係, 總覺得Caltrain的速度實在是不怎麼快阿~ 比起Bart有時一個小時內就到舊金山市區, 從Sunnyvvale搭乘Caltrain到舊金山大約要1小時20分鐘, 而且還是在城市外圍. 但是喜歡看球賽的人也許會選擇搭乘, 因為Caltrain離SBC棒球場(是舊金山巨人隊的大本營)很近, 走個幾分鐘就會到.

這一天舊金山的活動很多, 星期六日有同性戀大遊行; 棒球方面則有巨人隊對宿敵奧克蘭A's, 火車上扶老攜幼一堆人穿著支持球隊的服裝或帶著棒球帽, 感覺相當熱鬧.

餐廳位在Neiman Marcus的三樓, 彩繪玻璃鏤空的挑高空間, 採光相當好, 給Neiman Marcus明亮的氣氛, 十分華麗.

這裡從2:30pm開始供應下午茶, 通常人很多, 最好先訂位. 即使訂了位, 我們還是等了十幾分鐘. 英式下午茶是一整套的, 你只需要選茶, 其他的由廚師包辦.

一個兩層的塔上擺放著包括三明治以及甜點, 份量看起來雖不多, 但是保證吃得飽(其實我們根本沒吃完~), 甜鹹各約四道, 甜點會依時令變化, 像萬聖節就會有南瓜甜點, 除了讓客人嘗鮮外, 也是廚師手藝以及創意的重要指標.

說老實話, 不知道是不是我期望太高? 對這家餐廳的下午茶蠻失望的, 因為甜點還不如之前介紹的Flower Flour精緻好吃, 甜點不甜是好的, 但是讓人感覺沒味道又膩就不太妙了... Claudia大呼這廚師性情大變, 忍不住問了侍者, 原來廚師換人了...我們只好在一個懷念著以前廚師的美好手藝, 一個在語言的陳述下幻想過去的美好時光中結束我們的下午茶.

不過如果一群人想享受一個下午的悠閒時光, 聊天說地, 餐點不論, 這個地方還是挺舒服的, 週末還可以看到許多年輕男女盛裝出席, 蠻賞心悅目的. 然而既然是高貴的百貨公司, 這個餐廳的下午茶價格並不便宜, 一個人至少要花上$25元, 若你加點香檳, 則要到$35元上下, 足夠你好好吃一頓午餐呢.

我是沒研究啦... 不過據說此處除了沒有美國運通卡的觀光客外, 一般旅客除非付現, 不然就得刷美國運通卡... 如果像我連張美國運通都沒有的, 可能得落在這裡洗盤子了... 果然是與眾不同的餐廳阿~

Memorial Day是長週末, 照例大家都會趁著這個年頭難得的假日出遊, 往風景區的高速公路也常會塞車, 不過今年不知道是否油價高漲的關係, 公路上的車流出奇的少, 十點左右出發的我們根本沒塞到車, 一路順暢的抵達目的地, 神木公園.

神木公園位於加州東佛雷斯諾, 接近內華達州的山區, 以千年神木為觀光重點. 鄰近還有King Canyon, Crystal Cave等景點. 我們先買票參加Crystal Cave的行程, crystal cave就是我們所稱的鐘乳石洞, 大約每小時接受數十名旅客進入探訪, 票價好像是$18元, 不太記得了.

鐘乳石洞離入口很遠, 大約要走十五分鐘到底下的真正入口, 入口很有創意的用鐵籬圍起, 作成蜘蛛網的樣子, 中間還有隻大蜘蛛. 感覺上很像西遊記裡蜘蛛精住的地方, 好像跟鐘乳石沒什麼關係... 鐘乳石洞以微微的燈光照出各種形狀的石頭, 還有地底溪流默默的流著, 不過沒有教科書上讀到在地洞裡生活沒眼睛的魚...(為什麼我們知道呢? 因為有好學的小孩問了這個問題)...偶而會有蝙蝠飛過.

地底洞總讓我聯想到魔戒裡咕魯住的地底洞, 朱學恆翻譯本裡他抓地底魚生吃的描寫, 加上電影裡的影像投射, 在鐘乳石洞還真能感同身受...

從地底洞出來重見光明, 我們立即趨車前往神木公園. 雖然已是五月, 不過山上還是相當冷, 過了四點居然飄起細雪來, 雖是那種細細小小飄到掌心就會因體熱溶化的那種, 不過也到了零度. 線再可以體會為什麼這裡住久的人回台灣會嫌熱, 攝氏零度ㄟ, 我只穿三件衣服, 不包含毛線衣, 可一開始並不覺得特別冷.

神木公園不是只

有幾顆僥倖存活的神木唷...是一大片, 許多神木都超過千年, 看這棵神木跟我的比例就知道它真的很大......這裡的神木多半經過祝融的肆虐而僥倖存活, 他們存活的方式就是把焦黑的部分慢慢包起來, 讓水分仍然可以往上輸送, 大自然的奧妙真是不可言喻阿...

這棵神木的特殊處在哪裡? 它的橫切面可以容下一般房車在上面行駛唷~據說之前每個駕駛都會把自己的車開上去, 不過現在擔心木材腐朽, 已經不准車開上去啦...

另一個著名景點, 車子可以穿過神木.

說真的, 神木公園開車的時間多, 真正下來看神木的時間少, 因為這一大片樹海, 每個景點間都有一段距離, 不過這種原始森林散發出一種粗獷的氣味, 想著這些樹都在地球上這麼久了, 真是令人驚歎!

沒錯, 這是woodstock的夏日慶典!

Santa Rosa是著名漫畫家Charles Schulz的故鄉, 他的花生漫畫連載, 讓全世界的人都認識了他筆下的查理布朗, 史努比, 以及露西, 奈勒斯等人物, 出版過的書籍電視卡通不計其數.

出了這樣一位知名人物, 自然對Santa Rosa的觀光事業助益不少. 市中佔地相當廣大的舒茲博物館, 以及包含史努比冰宮, cafe, shop等的史努比的家, 成為santa rosa的地標物之一. 每年夏天santa rosa也會舉辦跟花生漫畫相關的主題展覽, 去年santa rosa街道上不定點擺設的查理布朗與史努比雕塑, 讓有心人士可以在城內隨處發現驚喜.

今年的主題則是woodstock! 那隻沒台詞頭重腳輕老是倒過來飛的小黃鳥, 是我的最愛! 六月廿四日週末, santa rosa將展開Hunt Woodstock活動, 總是做配角的小黃鳥今年終於做到主角! 有空的人可以到這個城市看看唷.

說到sonoma一般人聯想到的多半是酒廠, 當然這也沒有錯, 跟napa一樣, sonoma盛產葡萄酒, 或換個角度說, napa是sonoma地區中產酒最精華的一塊地, 不過我們今天的目的地不是酒莊, 而是像日本小說常描寫的夢幻薰衣草田...

sonoma薰衣草田位在離santa rosa不遠的Chateau St. Jean. 酒莊, 就在12號公路旁, 靠著網站上簡單的說明, 好像並不難找, 不過我們兩個路不熟的人可是在這裡繞來繞去深怕找不到, 酒莊雖然不小, 不過招牌並不太大, 想去的人還得用心找才行.

到了才知道這片薰衣草田並不是"紫色撲天蓋地而來"的那種奈良野薰衣草農場的美法, 其實這片薰衣草田還挺~~小的. 不過瀰漫在夏日午后的薰衣草香氣還是很令人心曠神怡, 如果沿著薰衣草小徑走, 仔細看就會看到一隻隻蜜蜂在花枝上貪婪的吸取花蜜... 還蠻怕自己不小心驚動他們(想到電影裡被群蜂圍攻的樣子...還是離花朵遠點...) 不知道為什麼, 其實還挺少在這裡看到薰衣草的ㄟ... 可能美國人對於香氛治療沒有亞洲人那麼熱衷吧...

薰衣草田末的樹蔭下還擺了兩張按摩用躺椅, 人們可以在天然的香氣中接受按摩, 連情境都不用特別塑造, 這種戶外按摩還挺特別的... 當然薰衣草相關的商品這裡一件也不少, 淡紫深紫的薰衣草熊, 兔子, 貓, 枕頭, 連打字用的護腕都有, 薰衣草具有特殊的鎮定精神效果, 抱個玩偶或枕頭, 可換你一夜好眠...

田中的攤子展示著幾盆盆栽, 上前一問才知道, 原來這裡薰衣草的品種多達四種, 所謂的普羅旺斯種是香味最濃的, 但花朵偏褐色不若mucat來得鮮豔(這種是深紫色的), mucat一般是拿來裝飾或做花圈用的, 香味比較沒有那麼濃. 各不同品種的薰衣草高度也有些許不同, 薰衣草每年開花, 開花時可以剪枝, 隔年又會再開, 只要澆水就好, 聽來像是很好養的植物... 雖然現在的綠葉樣實在很難想像他會長成那麼高開上鮮豔的紫色花朵, 不過有夢最美...馬上二話不說, 花上五塊錢帶盆回家. 有興趣的話, 這裡也提供剪刀讓你享受自己採摘薰衣草的樂趣, 收割的大中小把價錢不等, 分別要$10/$7/$5.

除了薰衣草之外, 這裡另外一種著名的植物是sonoma rose. 雖然薰衣草田裡面沒看到, 不過gift shop裡面的擺飾品玫瑰清香非常濃郁, 難道是因酒莊土地的關係, 讓這裡的植物都特別香氣馥郁?

相信很少有女孩子可以拒絕令人垂涎欲滴的甜點, 可是在美國, 甜點雖然四處都是, 不過美式糕餅店(當然, 不是那種最高檔的啦~)所提供的甜點多半都是糖不要錢的甜到膩死人, 怎麼樣尋找真正美味精緻, 入口有"阿~這才是甜點"感受的糕餅店, 就成為一大挑戰.

我不是真正挑嘴的人, 甜牙齒(Sweet Tooth)作祟的時候, 搭配一杯咖啡, 什麼甜食都可以征服我. 不過午餐時分同事帶我去的Flower Flour, 再度喚醒了在台灣精緻日式/法式糕點的美好回憶...

Flower Flour位在San Jose Downtown附近, 如果不注意, 並不是那麼容易發現. 但一走近你就會不禁認為這家店的主人必定是個具藝術天份, 還帶著點愉快與天真的女人. Flower Flour壁上的粉彩插畫, 以及四周五彩繽紛怒放的花朵, 在正午的陽光下閃閃發光.

一進屋內, 空間一分為二. 一邊是花店, 另一邊則被存放蛋糕的冷藏櫃佔據大部分的空間. 靠窗一隅擺放著兩三個桌子, 全都是明艷色彩拼貼成的馬賽克作品, 臨窗的長椅上擺著厚墊, 灑進來的陽光明亮卻不炎熱, 感覺上就是可以像隻曬太陽的貓一樣窩在這喝咖啡吃蛋糕, 寫意的一下午.

不過我們是來吃午餐的. 午餐的Menu不多, 僅有四樣. 同事點了鮪魚三明治, 我則點了火雞起士三明治以及冰拿鐵. 當然, 不可錯過的是他的甜點, 我點了芒果幕斯. 三明治放在同樣用鮮豔馬賽克襯邊的磁盤送上來, 火雞三明治看來倒有點像是火腿起士三明治, 特色是店家自製的可頌麵包, 沒有一般火雞三明治不是太鹹就是太淡的缺點, 麵包軟硬適中, 以一客$5-$6元的三明治來說, Flower Flour的三明治份量很足, 我吃了半個就吃不下了.

餐後的蛋糕才是重點. 舀一口芒果幕斯, 濃濃的芒果味在口中散開, 入口即化, 新鮮到感覺假假的~~ 除了芒果味外無他, 點綴著清爽的甘甜... 好久沒有吃到法式甜點了~ 真好...

美中不足的是他的冰拿鐵加了太多牛奶味道很淡, 實在是不怎麼樣. 想配咖啡的人可記得點熱的咖啡可能會比較好一點.

Flower Flour
896 Willow Street, San Jose 95125

午餐: $5-$6 三明治, 即使是男生應該也吃得飽.
蛋糕; 單片(個)$3-$4, 8吋蛋糕$24-$29.
另提供結婚蛋糕, 會場佈置等服務.

同在佛羅里達州的Tampa是另一個渡假聖地, 比起邁阿密, Tampa感覺上比較有規劃, 可能也是因為天氣的關係吧~ 邁阿密的雷雨讓什麼東西看起來都灰濛濛的, 可Tampa在藍天白雲的襯托下, 讓人心情格外清爽.

Cafe Ponte似乎是當地相當有名的餐廳, 不過city search上對他的服務評價不太好, 但是食物真的精緻好吃. 菜單上有鴨胸, 牛排, 披薩等, 不偏向哪一國菜式, 但絕非大塊喝酒大塊吃肉的那種. 我點的是龍蝦chowder(這跟知名的clam chowder的做法相同, 只是加入的海鮮料不同. 不過加龍蝦我還是第一次吃)跟鴨胸, 想是材料新鮮的關係, chowder相當鮮美, 而mid-rare的鴨胸也十分鮮嫩, 透著鮮豔的粉紅色, 但卻沒有一丁點在吃"生肉"的感覺, 令人垂涎欲滴的美味阿~

餐廳評價高, 價格也不低. 龍蝦湯一客$8.5, 鴨胸$26. 還好我們吃的是中餐, 若像一般美國人從前菜到甜點都來, 那麼像city search裡面顧客所說$500一餐也不是沒可能, 不過加州這邊牛排一客也常動輒三四十塊美金, 想想也不算真的很貴啦... 像我這種薪水少的上班族, 大餐只能少吃點了...

註: 照片出自sptimes.com, 是cafe ponte的主廚兼主人Chris Ponte.

其實我對邁阿密的印象, 只限於陽光, 海灘與街上身穿比基尼溜輪鞋的女孩(我是電視兒童, 刻板印象很嚴重...=.=). 其實高樓大廈的邁阿密, 因為是轉運轉賣到南美的中心, 因此商業活動也相當盛行, 不是只有觀光業而已, 不過那是後話.

開完一整天的會, 我們決定到邁阿密著名的South Beach見識一下. 這幾天天公不作美, 炎熱的傍晚居然還飄起小雨來... 不過一到這裡, 我就不禁大聲感嘆"這才是邁阿密嘛!!". South Beach的Ocean街是這裡重要的觀光勝地, 離邁阿密市開車約20分鐘左右, 離海邊只有幾米之遙, 奢華的旅館與酒吧林立, 是見識邁阿密夜晚的好去處.

不知道是weekday, 時間不夠晚或者是下雨的關係, Ocean比我想像中冷清, 而且大部分都是黑人, 除了我們之外, 沒見到幾個東方面孔. 住在邁阿密相當一段時間的同事說, 這裡的黑人還不是美國黑人, 是南美洲海地來的(好像是有點差別, 美國本土的黑人, 皮膚比較接近深巧克力, 海地黑人的皮膚更黑, 有點發亮) South Beach原先是白人最愛來的渡假聖地, 不過現在因為治安惡化, 這裡已經不像以往那麼受歡迎. 他並且警告我們要特別小心自己的財物, 因為這裡經常有當街搶劫的事.

不過這條街畢竟是觀光重地, 精品旅館處處林立, 從外面看就知道有些旅館價錢不菲. 就連精品皇帝凡賽斯也選擇在這個可以看見美麗夕陽的地方建他的城堡Casa Casuarina, 不過很遺憾的, 他也被射殺在自家華宅的階梯上. 我們經過該處時, 還有幾個人正在討論他倒臥在第幾階上. 據說他的後人現在仍在住在那裡, 不過整棟房子沒有什麼生氣, 只有一個房間微微透出昏黃的燈光.

我們先到Cleverland隨便吃點東西, 這是Ocean上有名的俱樂部. 有名在哪裡呢? 除了每天晚上有Live Band演奏外, 小小的露天游泳池每天都有泳裝競賽, 不過我們去的太早, 既沒現場演奏也沒泳裝美女.......同事試了古巴雪茄, 雖然我實在分不出來那有什麼不同, 不過據說是因為這裡離中南美洲很近, 這可是貨真價實的古巴雪茄, 每枝要價20幾塊美金.

接下來我們晃到另一家門口有露出豹紋丁字褲辣妹在招攬的Mango's Tropical Cafe.這家內部裝潢相當具有熱帶風情, 最大的號召來自於酒吧台上每過10分鐘左右就更換的舞者, 跳著火辣的拉丁舞蹈, 當然, 穿著之清涼也很符合舞蹈的特色.

融合了城市及海灘, 熱情拉丁元素的South Beach, 喜歡夜生活的人可以去瞧瞧.

圖片來源: geraldbrimacombe; miamibeach411; ictv1.com