舊金山漂泊紀事

之前因出差去芝加哥, 因為時間短加上沒人帶, 對芝加哥食物的印象只停留在Pizza Pizza Pizza. 這回雖然也是出差, 但是運氣比較好, 有老芝加哥的帶領, 終於可以品嘗到當地的美食! 

Bob Chinn's Crab House就是我們晚上吃大餐的地方啦~ 這間由華人開設的餐廳在當地已經矗立了超過20年, 在芝加哥地區是名聞遐邇的海鮮餐廳. 每天由老闆親自到海港挑選的生猛海鮮是一大賣點, 加上特殊創新中式熱炒烹調, 滿足了不論老中老外的舌頭跟胃. 現在Bob已經退休, 由第二代接手.

我們去的時候是星期四晚上, 不是週末, 可停車場已經爆滿. 外觀看起來不太大的餐廳, 沒想到裡面別有洞天, 大約有100個桌位, 令人吃驚的是... 滿滿的都是人. 據說這裡隨時門口排上一圈是一點都不令人驚訝的事... 現在因為景氣不好, 人也比較少了...雖然是華裔開的店, 但是侍者清一色都是外國人, 每位侍者都非常忙碌的穿梭在各桌間, 可是態度都很親切. 


有點像沙拉吧的冰櫃陳列著各式新鮮海味, 我們去的時候已經不像這樣蝦蟹滿滿, 可見生意有多好.

我們點了Stir Fried noodle w/ crab, bacon... 就是蟹肉炒河粉, 阿拉斯加雪蟹(秋天是吃蟹的季節阿) 還有一些其他料理, 說真的作得還真不錯, 蟹肉炒河粉是前菜, 海鮮的鮮味混合著合粉蛋軟綿綿的口感, 烤蝦跟干貝的調味也恰到好處, 只恨中飯沒吃的我們下午3點去吃了肯德基, 看著10幾隻蟹腳, 但是已經被大盤前菜塞得滿滿的胃, 怎麼樣都拿不下手阿阿阿~~ 難怪20年來都是饕客的最愛阿...

有機會去芝加哥地區的人, 推薦前往一試. 想先看看店裡的, 官方網站提供的3D VR版本可以一窺究竟.

393 S. Milwaukee Ave Wheeling, IL 60090
847-THE-CRAB

圖片來源: Wooddesignco.com, bobchinn's crab website.
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傳說中的G-Phone只聞謠言鎮天價響, 卻不見真正的G-Phone出現在市面上. Google正式公佈了Android (手持式裝置開放平台計畫)SDK, 並且喊出1千萬美金邀集全世界的高手來挑戰, 寫出最好的應用程式.

真是令人興奮的消息, Google總是不負眾望的提出各種看似異想天開, 可感覺背後卻有什麼深不可測數據的行銷活動, 最重要的是, 每次都讓人感覺統一: 真的很Google, 我想, 這就是Google最成功的地方.

不過像我這樣的鄉民, 突然看這影片只有2個結論:
1. 那個工程師大概昨天沒睡覺且下半身可能穿著睡褲跟拖鞋吧~~
2. 看過它的Demo, 不禁讓我覺得, 這是在幫iphone打廣告嗎? 看起來還是要把手機換成iphone才適用... XD
剛剛有人嚴正的告訴我, 此說明人士不是工程師, 是Google的founder之一, Sergey Brin (驚 !!! )... 失敬失敬!!


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從西雅圖搭機返回加州, 沒過兩天我就準備前往喬治亞的行程. 其實之前大略介紹過這家餐廳, Ted's Montana Grill, 對他們的好服務跟好食物印象深刻, 這次去亞特蘭大參展, 又有機會重返這家餐廳, 並且在其他廠商的介紹下吃到該餐廳最負盛名的野牛肉(Bison Steak).

(Bison)
雖然他們說是堥牛, 不過我想堥牛跟美國野牛應該是不同品種吧? 用Google大神搜尋了一下, 找不到清楚的堥牛照片, 請知道西藏堥牛跟美國野牛是不是近親還根本是同種的大德們解惑一下...

因為這次人多勢眾, 我們點了多樣特色料理, 但是重頭戲當然是野牛. 除了Bison Meatloaf外, 我們還點了BBQ Bison. 據說美國野牛跟一般牛肉不同, 脂肪比較少, 食物纖維比較長...總之, 就是比較健康的牛排啦! 不論是牛排或是巴比Q風味, 吃起來都很軟嫩清爽, 真的沒有肥肉ㄟ... 好吃.

他們的麵包我也很愛, 加入奶油跟蒜香的肥死你馬鈴薯泥也很夠味... 我對這家餐廳的第二印象還是很好, 真的好吃.

可惜這個連鎖餐廳最遠只開到科羅拉多州, 美西的朋友們只好在等等囉...


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逛完布查花園, 我們搭上返回美國的渡輪, 結束這趟加拿大之旅. 

這段旅程的另一個驚喜, 就在回程的那一天. 由於渡輪港口Port Angeles位在奧林匹克國家公園旁, 我們便決定最後一天在這裡走走晃晃, 住宿也乾脆選在國家公園內的Lake Cresent Lodge. 渡輪抵達的時間已經相當晚, Port Angeles又真是一個小到不能再小的城市, 在超市購買了簡便的晚餐後, 我們便前往今晚的落腳處.

往Lodge的路上十分荒涼寂靜, 車子稀少, 離開Port Angeles一段, 進入山區後根本沒有路燈, 靜悄悄的, 剛下過雨, 整個夜濕淋淋的, 只有一兩顆星子在遠方的天空靜靜的閃爍.

GPS上顯示這個旅館在湖的中間, 走到最後連GPS也抓不準真正的位置, 很黑很黑, 那種感覺不到人煙的靜與黑.

Lake Cresent Lodge其實是個非常熱門的旅館, 當初打電話訂的時候僅剩一間房, 本來還考慮了一下因為價格實在不低, 我們住的Marymere Rooms一晚要價$150美金, 是這次旅行最貴的旅館. 房裡沒有網路和電視, 想上網還得到大廳. 大廳也沒電視, 只有書, 棋跟一些美國人喜歡的休閒遊戲,  手機收訊很差, 簡單的來說真是化外之地.

不過在房裡坐了一會兒後我開始了解為什麼這家旅館這麼受歡迎, 很多家庭都連訂一周... 在這個什麼都講求快和緊張的時代, 哪一個地方可以讓你遠離文明的懷抱, 不受手機網路電話的轟炸, 安安靜靜的享受自然跟家庭團聚的溫馨時刻?!

房裡的規劃非常重視環保, 垃圾請作分類, 浴室一開燈就開始計時, 一小時內關燈, 避免你忘記. 很多地方都在在的提醒你這個地方水源跟電都得來不易, 避免破壞美景, 隨手關燈關電源, 暖氣不開太暖, 都是環保的一份心意.


牆上掛的兩幅畫我非常喜歡, 一是素描另一個是直接把動物圖騰化, 非常別緻具有當地的氣息. 

第二天早晨起來才是驚喜. 一打開窗簾, 一整面瀰漫著朦朧霧氣的湖就赫然映入眼簾, 直達心底.


喝著旅館提供的茶(是星巴克牌的tazo, 感覺旅館很用心選擇, 有天然的香氣), 打開後門就是Lake Cresent, 湖上霧氣未散, 跟天上沉甸甸的雲交織出有如水墨畫的美感... 




太陽出來的時候, 湖水深沉但透亮透亮的, 彷彿清澈見底...

我們在旅館裡隨意逛逛, 到處都令人發出讚嘆, 這裡的確不需要其他的人工物來輔助, 就光是這片湖光山色, 就值回票價了!!

說真的, 今年時間太趕沒看到奧林匹克國家公園的一點一滴, 我明年還想再去, 而且我這次要早點訂! 

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野生鯨魚的震撼後, 趁著天色尚早, 我們驅車奔往維多利亞知名的"布查花園(Butchart Gardens)". 

在網路上查了一下, 布查花園在來加拿大之前就已經列入跟紐約市跨年一樣, 是屬於"沒去的人一定要去過一次, 而去過的人則通常不會想再去"的地點. 佔地廣達55英畝的布查花園, 是在1904年由愛好園藝的布查夫人漸漸擴展興建, 到現在這個規模的, 裡面有玫瑰花園, 歐洲花園, 日本花園等等有特色的花園, 園中超過百萬的花卉, 讓四季都有不同的風味.


不過對我來說, 可能花卉的種類過於繁多, 或者又因為天氣陰陰的下著雨, 或者又因為我們心中記掛著渡輪的時刻表. 在布查花園的1個多小時裡, 目不暇給的花團錦簇對我並沒有太大的震撼甚至印象, 只覺得"恩 這個真的沒看過ㄟ 好特別" "顏色真的很漂亮"... 僅此而已.


但愛花者真的可以去看看, 玫瑰就有百多種, 據說還有黑色鬱金香, 可是無緣得見.


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勉強睜大睡眠不足的眼睛四處張望, 茫茫的海上卻一點也看不到鯨魚的蹤跡... 該不會就這麼倒楣吧??? 居然1%看不到的機率也給我碰到了...

有了有了~ 坐在快艇前方的人大喊著看到海豚(可是我沒看到阿~ 囧), 船又向前行, 突然Sarah說附近的賞鯨船有人看到巡遊的殺人鯨了... 於是我們的船加足馬力往發現殺人鯨的地點開去!

有了有了, 前方出現幾個小黑點, 大家全部興奮的跑到前後甲板上開始拍照! 

鯨魚在船頭的左方, Sarah正向大家解說現在看到的鯨魚是哪一群.


在她的鯨魚大圖鑑上詳細記載了所有每年巡游回家的殺人鯨, 殺人鯨是很有家族精神的動物, 一般來說雄鯨一生都會跟著母親巡游, 成熟的雌鯨則會在擁有自己的小孩以後脫離, 成立自己的家族. 在這本圖鑑上有著每隻殺人鯨的出生年, 跟它是屬於哪個家族的記載, 每隻殺人鯨的背鰭會稍有不同, 可以依照這點來作區分. 大部分的鯨魚以數字標記, 比如說這隻母鯨是14號, 家族就會是14A...等, 這本書上還包括了一些些鯨魚的戀愛史; 小部分鯨魚則會擁有自己獨特的暱稱.

這些殺人鯨的身上以及背上也經常會出現大塊的殘缺痕跡, 主要是因為他們在攻擊像海獅這類生物的時候打鬥留下的痕跡, 殺人鯨的暱稱也是由此而來, 跟一般的鯨魚不同, 殺人鯨是會鎖定目標攻擊的鯨種.


我們這次看到的這個家族大約有4隻鯨魚, 原先只有遠遠的小點, 然後令人驚喜的是, 他們居然開始往我們船的方向游!!! 鯨魚游泳的時候是一上一下, 所以他們浮在水面上換氣/遊玩的時間有限, 他們越靠越近, 突然不見了......


阿~~~ 我驚叫一聲, 水底隱隱約約出現白色的影子, 這群鯨魚們正從我們船底下經過!!! 真是太奇妙了!!


不僅如此, 在不遠的海面上, 這群鯨魚跟另一個家族會合游了一小陣, 讓我們可以近距離的仔細觀看.


不過他們沒有像自然頻道或照片上那樣在海面上跳起來, 據說現在生物學家也還不知道他們跳起來再翻身的用意是什麼?


自然頻道還有另一個常見的鏡頭就是鯨魚抬起它的尾巴的鏡頭, 據Sarah說這是他們準備往海底深處游的準備動作, 短時間內可能不會浮出海面了.

於是我們啟航返回維多利亞, 雖然海風凍到我不停的流鼻水, 不過看到野生鯨魚的興奮感真是很難忘懷!!!

這裡是5 Star Blog當天的紀錄, 有興趣的人可以看看. ...繼續閱讀

在Dalton的覺實在睡得不太安穩, 第2天我們一早起來, 先到超市去買了早餐跟紀念品(楓糖燻鮭魚), 當然我也立刻衝到對面的星巴克去買了杯大杯咖啡, 假日清晨7點多, 維多利亞街上還很冷清, 天氣微涼. 

我們先開車在市區逛了一圈, 然後決定在港口附近晃晃. 知名的Empress Hotel現在是Fairmont旗下的旅館之一, 氣象萬千的正對維多利亞港, 這棟老建築是當地的著名地標, 也是豪華旅館的象徵. 不是房客不可進入的門禁森嚴更令人覺得高不可攀, 強調堅持傳統的英式下午茶也是這家旅館標榜的特色之一.


別小看門口那兩棵樹, 彎彎曲曲可是刻意(或天生)弄成像守護這個旅館的兩隻恐龍哩.


天氣陰涼並不間時的飄下小雨, 可是無損這個城市的花團錦簇, 維多利亞是個美麗的城市.

原本打算下午再去看看賞鯨行程的我們, 在Empress旅館走走逛逛的時候, 發現了經營賞鯨之旅的five star辦事處, 基於貨比3家的精神我們決定走進去一探. 結果沒想到櫃檯先生跟我們說, 今天只開2班船, 其中一班15分鐘之內就要開了, 還有位置, 如果你們想搭的話, 我可以算你們便宜點. 於是我們就以大約9折的價錢搭上了這班船, Lucky!!


賞鯨船分為兩種, 一種是這種可以搭載大約40名乘客的遊艇, 另一種則是叫做Zodiac的小汽艇, 大約可以搭乘12人. 大船的好處是震盪比較小, 也比較不那麼冷; 小船則很適合富冒險精神的人乘風破浪(不過有背痛的人不適合搭乘), 因為體積跟聲音都比較小, 可以開到離鯨魚比較近的地方. 

在維多利亞海域出沒的鯨群有幾種:
灰鯨(Gray Whale) 長 12-14m, 重 25-40 ton
長須鯨(Minke Whale) 長7-9m, 重 8-10 ton
座頭鯨(Humpback Whale) 長9-10m, 30-40 ton
殺人鯨(Killer Whale, Orca) 長6-10m, 重6-9 ton.

當然, 在此海域中也有海豚跟海獅等動物. 每年4-10月是賞鯨最適合的季節, 因為此時鯨魚必須巡游回阿拉斯加海域.


這個漂亮的紅衣女生是我們的解說員, 她手上拿著的是這附近海域出沒鯨群的紀錄, 除了帶領遊客進入鯨魚的世界外, 船上所有的人都背負著紀錄鯨魚動態的任務, 她對鯨魚的家系非常了解, 對他們的故事也如數家珍, 感覺上她跟鯨魚已經成為非常熟悉的朋友呢~


這為絕對可以兼職去作聖誕老公公的, 則是跟船觀察鯨魚一舉一動的生態保育員.


上了船, Sarah先跟我們介紹船上的注意事項跟鯨魚的種類. 我雖然很想睡覺, 但是還是瞪大了眼睛尋找鯨魚的蹤影. 希望如那個櫃檯先生所說, 雖然他們不能保證100%看到鯨魚, 但是這艘船可是哪裡有鯨魚她就往哪裡去, 所以有95%以上的機會會看到鯨魚, Sarah也說了, 這附近最容易看到的就是殺人鯨, 如果運氣好, 有機會看到其他鯨魚. 

可是鯨魚阿, 你到底在哪裡? (未完待續)

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