台灣英社 UKFS

秋天雖然瀰漫著告別夏季進入冬季的淡淡憂愁，但卻也是農人豐收的好季節，住在溫帶國家，秋天裏不妨去一趟森林，到處可以看到紅紅紫紫的美麗果實，最常見到的是松鼠努力埋藏橡樹種子的景象，雖然不知道牠冬眠醒來後還記不記得那些地點，但許多遺忘的種子也因此偷偷發芽，成為小樹苗。

秋天最令我著迷的種子有兩種，一種為Conker (圖2)，又稱板栗，另一種是Sweet chestnuts (圖1)，就是可食用的栗子，也就是糖炒栗子的栗子，先來說說Conker，它是一種Horse chestnuts (七葉樹)的種子，Conker包裹在帶刺的外殼裏，但刺較肥大且軟，大致上並不會太扎人，裡面的種子也就是Conker，外觀看起來像是特大號的栗子，但事實上它不能食用，英國兒童常常利用Conker玩一種傳統遊戲，就是在Conker上鑽洞綁上繩子，兩人一組互相對打，直到一方的Conker四分五裂為止，Conker 還完好無缺的人就是贏家，這個遊戲在秋天鄉間的街頭上還可以偶爾看到。

另一種果實Sweet chestnuts，顧名思義就知道它是一種可食用且具甜味的栗子，在森林中常會有它的蹤跡，許多人會在這個時節撿拾栗子，但要很小心，因為它包裹在帶刺的外殼裏，而且刺多而堅硬，想從帶刺的殼中取出栗子是需要勇氣的，被刺的哇哇叫是常有的事，但不用太擔心，通常太陽大的時候，栗子就會自動從外殼脫落掉出，這時只要彎腰就可以撿起漂亮而飽滿的栗子。栗子的處理很簡單，用水煮個五分鐘，就可以撥開食用，成熟的水煮栗子有時比糖炒栗子更清香甜美。此外，假如你真的很想吃栗子，但又撿不到，別擔心，這個時候許多超級市場已經把栗子上架了。不過，能夠吃到自己撿的野生栗子真的另有一番情趣！

秋天的氣氛越來越濃，樹葉也紛紛掉落，在這個豐收的季節裏，好心的英國人在自家採收水果後會留下幾顆果實讓其他小動物過冬，看著那些掛在枝頭上零零落落的果實，希望萬物都能成功地順應大自然的循環！

(Chi, 圖片: http://en.wikipedia.org/wiki/Conker, http://en.wikipedia.org/wiki/Chestnut)