Yiling 的 文學．廚房

看完電影「油炸綠蕃茄」的好多年後，在芝加哥一家專賣南方菜的店｢Red Fish｣第一次嚐到道地的油炸綠蕃茄，那滋味就像這個同名電影裡的女性情誼，教人感動的要落淚。


年屆中年的艾芙琳（Evelyn）在安養中心遇見一位愛話當年的老婦人妮妮（Ninny），同她說起「油炸綠蕃茄」的故事。那是發生在一九三○年左右的喬治亞州南邊一個叫做汽笛鎮（Whistle Stop）的地方，從小個性倔強的艾姬（Idgie） 在一次火車意外失去了最疼愛她的哥哥巴迪（Buddy），原本古怪難以相處的個性變得更加孤僻；溫柔保守的露絲（Ruth）雖也深愛著巴迪，卻堅強的活下來結婚生子另組家庭。露絲的友誼讓艾姬逐漸開朗起來，艾姬勸說露絲離開暴力相向的丈夫，後來兩人合開了一家名為「汽笛鎮餐廳」（Whistle Stop Café）的餐飲店。露絲研發特製的油炸綠蕃茄特別有滋味，遠近馳名，變成「汽笛鎮餐廳」的招牌。經歷不少生活上的變故與波折，這段感人的友誼一直延續到露絲去世。

艾芙琳受了這個故事的鼓舞，開始懂得如何堅持己見，適時發洩情緒，尋回自己的信心，不再是遵從丈夫的小女人。或許這裡並非意圖傳達「女人們站起來」的訊息，而是平鋪直敘一個普遍弱勢的環境裡女性的堅毅精神和彼此相互扶持的友誼。這個弱勢的環境不只是長久以來父權社會的宰制所造成，女人本身也曾參與這樣的打壓工作。劇中有一段艾芙琳在購物中心的停車場被年輕女子搶去停車位，還被輕蔑嘲笑的情節，這不是一種諷刺嗎？女人自己都小看自己了，還要求什麼女權呢？當然艾芙琳接下來毫不猶豫把那名女子的車撞的稀巴爛算是一種平反吧！


這部電影是改編自芬妮．弗雷格（Fannie Flagg）原著小說《汽笛鎮餐廳的油炸綠蕃茄》（Fried Green Tomatoes at the Whistle Stop Café），書裡的汽笛鎮餐廳是真有其店，原址其實是位於阿拉巴馬州艾朗戴（Irondale）小鎮的艾朗戴餐廳（Irondale Café），曾經是弗雷格的姑媽貝絲（Bess）開的餐館，書中艾姬和露絲的角色也是根據姑媽貝絲和她的一位摯友為原型。後來餐館在一九七二年轉手給現在的主人，一九七九年改建後擴大經營的有聲有色，還銷售特製做油炸綠蕃茄的麵包粉呢！


大費周章的郵購那個特製的麵包粉倒是不必了，油炸綠蕃茄做法其實很簡單。先將綠蕃茄（或是還沒熟透的紅蕃茄）去掉頭尾切片約半公分厚，正反面灑上些許鹽和胡椒，另外蛋打散加一湯匙水或牛奶，麵粉和麵包粉分別舖放在兩個淺盤上。依序將蕃茄均勻沾上麵粉、浸蛋汁，最後還要裹上麵包粉，才會有酥脆的口感，放進鍋裡炸或煎，兩面各約二分鐘。可以用煎培根釋出來的油，會比較香，其他的油亦可。


於是油炸綠蕃茄外面包裹金黃色的薄薄酥皮，內有綠蕃茄微微的酸澀，卻多汁爽脆，單獨入口或配上南方口味的辣醬都很棒。


咬一口油炸綠蕃茄時不禁想著，艾姬和露絲如此深厚的感情是不是由愛情昇華而來？芬妮．佛雷格曾公開自己的同性戀傾向，《油炸綠蕃茄》的原著裡也確實交代了露絲和艾姬的感情，但是為了提高一般觀眾的接受度，在改編成電影時這些片段都略去了。


即使如此，咬下第二口時，我還是認真的相信女人之間真摯的友誼是帶有愛情成分的，像是這片綠蕃茄，包裹在那樣厚重的外衣下面經過高溫的油炸，仍然保有它微微的酸澀味道。


書譜:《油炸綠蕃茄》Fried Green Tomatoes at the Whistle Stop Café芬妮．佛雷格（Fannis Flagg）／著潘俊宜 ／譯（麥田）


食譜: 油炸綠蕃茄


材料： 
A 綠蕃茄4顆，橫切厚片。 
B 麵粉1杯，置於淺盤中。 
C 蛋1顆打散加1湯匙水或牛奶置於淺盤中 
D 麵包粉1杯，置於淺盤中。 
E 鹽和胡椒適量 


做法：
1. 將蕃茄切片正反面灑上些許鹽和胡椒，依序將蕃茄均勻沾上麵粉、浸蛋汁，最後裹上麵包粉。
2. 放進鍋裡炸或煎，兩面各約二分鐘。


 本篇收錄於《嚐書：視界與舌尖之外》， 由網路與書出版。