撮把戲

　那滲入了輕泥煤口味的陳年威士忌，隨著釀製的三個過程，陸續將酒置入不同材質的酒桶內。因為沒有添加焦糖調色與人工香料，金黃色澤的液體揮發出淡淡的泥煤味與自然的香氛。如此迷人的風味我想應該很適合佐安達魯西亞的名菜－伊比利生火腿薄片(Jamon)配甜瓜。

　在代理商處試飲過那瓶1973年份的威士忌之後，姊夫讚不絕口。管他什麼雪莉桶還是美國橡木桶，那排山倒海而來的香醇，就如同海浪吞噬巖洞般豪氣萬千，令人驚訝的是緊接著竟然在口中化為多層次細緻的甜味，由鼻孔中溢出。

　古老而穩重細緻的香味不止存在於西方的凱爾特族(Kelten)，遙遠東方的日本民族自古對於香味的迷戀也是到達不可救藥的地步。

　由於已經深秋即將進入冬季，這兩天才取出珍藏的煉香使用。由於已經一段時間沒有去京都捕貨，只好跳過秋季，使用京都老字號「鳩居堂」的煉香－松重。這是適用於冬季的煉香。

　日本人何時開始用香已不可考。已知在白鳳時代，因為佛教初傳入日本，香主要用於佛教的宗教禮儀，人們將香木煉製成香，少數也用於薰衣或使室內空氣芬芳。

平安時代，香料與貴族的生活結合在一起，香成了貴族生活中不可或缺的一部分，但香的用途還只是限於作薰物。將各種香木粉末混合，再加入炭粉，最後以蜂蜜調和凝固，這就是所謂的「煉香」。

　從平安時代的巨著「源氏物語」中可知，隨著季節的更替共製六種煉香——「梅花」、「荷葉」、「侍從」、「菊花」、「落葉」、「黑方」。這六種煉香的配方仍流傳至今。而我所使用的「松重」是1877年由宮中太政大臣三條實美【註2】傳出的宮廷秘方。也是茶道三千家（表千家、裡千家、武者小路千家）指名在茶會中使用的合香。

　用香薰衣，在室內燃香，連寫信時信紙都要先用香薰過才寄出，平安時代的貴族們對香的偏好為輝煌的王朝文化增添風華。薰香的配方現都由平安貴族的後人小心珍藏一代代傳下去。

　香料越制越精細，聞香分香道具的改良進一步加快了香的普及。香的藝術性也開始逐步展現出來，從不少的和歌或王朝女流文學中可看到對聞香的著重描繪。當時還有比試自己所珍藏與調配的上等香的活動；而流行的連歌會則必須在薰香的環境下進行。「焚繼香」與競香的活動就是現行香道的雛形。

不理會附庸風雅之譏，在臥室裡的隱蔽處放置香爐，因為「疏影橫斜」處，總有「暗香浮動」。

【註1】Bruichladdich音近布魯萊迪，在蓋爾語是河岸的意思，座落於英國Rhinns半島上最古老的巖岸-艾雷島Islay的最西方，人稱「海布裡地群島之最」，當地充滿了北歐海盜及凱爾特族的歷史與傳統，1500年前，古Dalriada王國的愛爾蘭凱爾特族移民將威士忌釀酒技藝傳入。

【註2】明治維新的元勳，幕末尊皇攘夷派。被皇室任命太政大臣兼任內閣總理，賜勳正一位公爵。