secret rendezvous @ cafe bourgeois

近幾年來台灣的影集環境越來越好，可以看到不少好看又熱門的節目，多少彌補了我當初回台灣時常怨嘆看不到好影集的遺憾。不過，一方面是工作實在忙，再者台灣又沒有TIVO這種電視狂的仙丹，所以對我來說，若一次追看太多影集，其實某種程度來說會變成一種負擔。不過，最近緯來引進的THE APPRENTICE卻讓我繳械投降，成為除了CSI系列之外另一齣看得很高興、不看還會掛心的影集。

THE APPRENTICE，中文翻譯為「誰是接班人」，主要也是承繼美國近幾年來真人實境競賽節目的熱潮推出的類似產品。不過，除了沒有令人想抓狂的荒島畫面或者上山下海搞得滿身污泥的歷險場景，這點頗有加分效果之外，最讓我覺得有趣的，應該是其中頗為類似MBA課程的實戰比試過程，還有這整個企劃的發起人川普大爺──是的，就是那個有錢到眼花、闊氣到掉渣的唐納川普先生。有些朋友或許知道，我曾經領過川普開出的支票達一年之久，所以對這位前雇主也有一定程度的認識。除了他那些風花雪月的花邊新聞，或是大得不像樣、可以俯瞰整個中央公園的閣樓之外，這位堪稱當代American Legend的人物，其實是個不可多得的商業奇才。譁眾取寵或許，愛出風頭也在所難免，可是他之所以歷經幾番起落還有今天的地位，箇中奧秘當然不只是幾個公關活動或是幾個風水大師就可以一語道盡的。這部影集就給了普羅大眾一個很好的機會，能夠一窺成功人士的管理學精髓。

從近十二萬報名者中遴選出來的十數位參賽者，受邀住進第五大道上川普大樓的豪華套房，並接受前所未有的嚴厲試煉，參與在川普口中一個「長達十四個星期的面試」。每個禮拜他都會對兩組人馬提出一項必須限時完成的任務作為挑戰，贏的那組將有機會一嚐上流社會的滋味做為獎勵，輸的那組則必須到川普與他的左右手所在的會議室，進行猛烈的檢討鬥爭大會。在這裡，擔任project manager的人必須挑出兩位他認為必須為失敗負起責任的組員，一同面對川普的最後判決。每週都有一個人會從川普的口中聽到「你／妳被火掉了！」，然後收拾行李滾回家去。最後剩下的那一個人，就是最後的APPRENTICE，將會得到在川普旗下某一機構擔任CEO的一年合約。

我之所以看這部影集看得樂趣橫生，主要是因為我的工作某種程度上跟project management有很大的相關，再者，這些任務就像是許多的case studies，從中不只能觀察任務的策略與執行力、領頭者整合協調的能力、小組競合的過程，而且也讓人不時反思「如果是我，我會怎麼做」。最有趣的部份，就是能夠得以知道為何川普會對某個人做出「滾蛋的就是你」這個決定。能夠有機會對這種所謂「高階經理人」的決定有更近一步的認識，並了解他的觀點與出發點，其實對我們這種工蜂來說是非常值得把握的。畢竟，大家可能都有這樣的經驗：某些高層的決定，有時第一時間似乎並不那麼合理，背後的邏輯也不是那麼容易參透，而且有些事情從上面看下來跟同儕之間的互相觀察，觀點相差其實是非常之巨大。比方說某一集，他火掉了一個擁有MD與MBA學位的胖子，卻留下了一個喜歡自誇並不按牌理出牌的矮個，理由是「那胖子很聰明，但我看不出他作為一個領導人的潛力；而那矮個，他是個非常不安定、非常危險的狂人，他個人的發展與對組織的影響要不是大好就是大壞，但我目前無法判斷，而我非常感興趣。」我當場真的整個被炸飛！心想，天啊，這是多麼一針見血的見解，而且可能是我們一輩子也沒辦法從這樣地位的人口中聽到的。光憑這一點，就好像每天坐在總裁辦公室旁聽決策過程一樣，真是太有價值了、太值回票價了。

THE APPRENTICE第一季，現在每週一到週四都在緯來育樂台播放，認真推薦所有商界人士一定要看。