臥斧‧累漬物

《Fables》第五話封面，亦即合訂本第二集的序章
左上的叼菸男子是 Bigby Wolf，在他旁邊的黑髮女子是 Snow White
右上則是居住在 the Farm 中的一眾動物角色

就在傑克匆匆忙忙地撞進沃夫的辦公室時，隔壁的白雪公主正在處理美女與野獸（Beauty and the Beast）的諮商問題，這對幾千年來仍在一起的夫妻檔最近面臨了一些問題，因為野獸的詛咒來來去去，所以他有時能保持人形，有時卻又會開始變身；破除獸化魔咒的關鍵在於美女的真愛，因而夫妻倆不免相互抱怨；就在兩人吵得白雪公主頭痛得緊、被藍色男孩請出辦公室時，沃夫帶來更糟的消息。

能有什麼更糟的消息？白雪公主擺擺手，對沃夫說：「我早就知道啦，我的前夫白馬王子（Prince Charming）回來了嘛，不要大驚小怪。」沃夫搖搖頭，說，「這和白馬王子無關，而與妳的妹妹玫瑰紅有涉──她失踪了，而且很可能已經遇害。」

原來玫瑰紅目前的男友傑克回家之後，發現兩人同居的公寓單位被破壞得亂七八糟，整個客廳全是血跡，嚇得趕忙跑來找沃夫報告。沃夫和白雪公主連袂前去查看，沃夫在仔細地戡查過現場後，二話不說就把來報案的傑克給銬了起來，白雪公主大驚，問：「他是兇手嗎？」沃夫只是淡淡地回答：「咱們等著瞧。」

隨著情節的推進，嫌犯一個接一個出現：除了老惹麻煩的傑克之外，還有專殺妻子的藍鬍子（Bluebeard），剛回到寓言鎮的白馬王子，以及白雪公主──因為白雪公主與玫瑰紅感情不睦眾所皆知，原因是她逮到白馬王子和玫瑰紅有染，這事不但導致她的婚姻破裂，還讓她與玫瑰紅日漸疏遠。

《Fables》故事的序幕如此展開，第一集《流亡的傳奇（Legends in Exile）》其實像是個冷硬派的推理故事，先由犯罪事件開場，再讓擔任偵探角色的沃夫抽絲剝繭，在最後揭露真相，書末另外附錄了一篇叫做《谷中之狼（A Wolf in the Fold）》的小說，說明沃夫及白雪公主相遇的故事，以及他們如何進入現實世界；在第二集《動物農場（Animal Farm）》中，白雪公主離城到非人形故事角色齊聚的農場視察，卻發現農場的角色們似乎正在企劃某種陰謀。

第三集《故事書之愛（Storybook Love）》裡包含了兩則短篇及兩則中篇：開頭的短篇〈白骨袋（Bag 'O Bones）〉的背景設在美國南北戰爭時期，主角是到軍隊裡去鬼混的傑克，講述他發現一個能捕捉死神的奇妙布袋，有種黑色幽默的趣味；接下來的〈兩段計劃（A Two-Part Caper）〉講述一個現實世界的記者發現寓言鎮的居民全都不老不死，所以認為他們全是吸血鬼，揚言揭發他們，角色們必須迅速想出方法自保；〈故事書之愛〉可說是目前進度裡的大轉折，牽扯到重要角色們的感情及私怨，黑暗而且血腥；最後的短篇〈麥粒新娘（Barleycorn Brides）〉則是個輕鬆短篇，由沃夫對捕蠅人（Flycatcher）講述農場裡由利立普（Lilliput，即《格列佛遊記》中的『小人國』之一）人組成的「Smalltown」中，一項奇怪的傳統。

《Fables》第十五話的封面，進度是合訂本的第三集
中央的女子是裝束與平時大不相同的 Snow White
底下的巨狼則是化成狼形的 Bigby Wolf
這是情節出現巨大轉折、也十分血腥的一話

第四集《木頭兵的行進（March of the Wooden Soldiers）》同樣由一個短篇開始，這個叫〈最後城堡（The Last Castle）〉的短篇揭示了故事世界最後陷落的前夕，以及藍色男孩及小紅帽（Red Riding Hood）的一段情；短篇後接續的〈木頭兵的行進〉則出現「The Adversary」打算將魔爪伸進寓言鎮的陰謀，而這個直譯即為「敵人」之意的神祕歹角，真實身份也開始露出端倪。

除了故事情節精采，讀《Fables》的另一大樂趣，就是看作者 Willingham 如何替角色們安排與其自身故事截然不同的情節：捕蠅人的真實身份是青蛙王子（The Frog Prince），但變回人形後長得並不帥，而且改不掉吃蒼蠅的習慣；白馬王子前後有三任前妻，除了白雪公主之外，還娶過睡美人（Sleeping Beauty）和灰姑娘（Cinderella），現在仍舊四處留情；年幼時闖進三隻熊居所的金髮女孩歌蒂拉克（Goldilocks）已經長大，仍和三隻熊同住，但變成一個左派革命份子；《綠野仙蹤（The Wizard of Oz）》裡的飛猴（winged monkey）在白雪公主的辦公室圖書館裡來回飛翔……來自不同故事的角色們有時合作，有時為敵，有時一致對外，有時各耍心機。

《Fables》目前即將出版第 11 集，主線故事似乎有日漸黑暗的調性，生活了數千年的童話角色們，在詭譎多變的現實當中還會遭遇什麼試煉？俺十分好奇。