臥斧‧累漬物

孩子露出警戒的眼神，乖乖地在一個表演臺上坐了下來。

「沒有獅子，卻得訓練獅子跳火圈；」馴獸師繼續走來走去，「叫我怎麼辦才好？嘖嘖。」

「為什麼一定要訓練獅子跳火圈呢？」孩子小心翼翼地發問。

孩子瞇著眼睛，抬起下巴，「對不起，請問這是哪裡？」

「嘿？原來是個孩子？」那聲音道，「來，讓我把你拉出來。」

一隻手從光亮當中伸了下來，孩子伸出自己的手掌，讓那人把自己拉出黑暗。剎那間，四周大亮。

「沒事；」孩子甩甩頭，揉揉撞紅了的鼻頭，用力眨眨眼睛，才發現自己身處於一個巨大的獸欄裡頭。孩子剛才撞上的是獸欄的寬幅籠柵，先前看到的星火則是在獸欄上方某處微微放亮的燈光。他摸摸自己剛撞上的那塊籠柵，吐了吐舌頭，「好大的柵欄喔。」

「當然啦；」剛才發出關懷問句的聲音再度響起：「這是我的籠子嘛。」

「你的籠子？」孩子轉頭望著出聲說話的方向，發現有個瘦小的人影坐在獸欄的角落。「你是誰啊？」

在高中時期我曾經做過一些遊戲似地小說創作練習，但在大學時期經過囫圇大量、不辨滋味、未經消化持續裝填的閱讀後，有很長一段時間幾乎沒寫什麼故事。這種情形一直持續到回到故鄉老家待業前的那段時間，某天傍晚，Marianne Faithfull 的《Boulevard of Broken Dream》前兩句歌詞撞進腦袋，我才又像扭開水龍頭似地寫了起來。

從那篇〈碎夢大道〉開始，我在那幾個月內陸續寫了七篇小說，直到投入就業市場後才告暫停；原版的〈馬戲團離鎮〉是其中的第五篇作品。