火燒之島

英國首相布萊爾今日面見女皇，要求於下週一解散本屆國會（是的，除了離婚結婚酗酒嗑藥之外，皇室還在名義上統治英國），並於唐寧街十號前宣布大選日期為五月五日。大選正式開打。

這次大選有幾個特色，讓其可能成為英國政治史的歷史時刻。

如果工黨勝選，將是工黨自1899年創黨以來，首次三連莊。布萊爾已宣布將會做滿第三個任期，那他將是英國二十世紀以來幹得最久的首相，當場把柴契爾夫人比下去。

如果保守黨勝選，那會是保守黨最戲劇性的一次勝利----因為從97年以來該黨民調始終落在工黨之後。BBC政治記者Andrew Marr今天形容，這會比1900年保守黨從自由黨手中拿回政權更精彩。

大概不會有人預測自由民主黨（Lib Dem）可以拿下多數，該黨內部預測可以多當選20-30席。而如果自由民主黨選得好，那將宣告英國兩黨政治的結束，一個三黨政治的到來。

根據今天Guardian/ICM的民調顯示，工黨仍然領先保守黨3%（工：37%，保：34%，自民：21%）。另一份由泰唔士報進行的民調則顯示工黨僅以2%領先保守黨。從民調看起來，選情頗為刺激，但是工黨好像老神在在，根據其內部的民調，工黨領先約9%。唐寧街十號似乎認為現在民調緊繃一點也好，好能號召工黨傳統選民歸隊。

工黨對於選情樂觀，跟英國選制有關，就是所謂的單一選區制。除了全國性民調，工黨要掌握的是各選區的投票傾向，因為只要贏一票就是贏。綜合今天各報的預測，工黨大概會掉幾十席，不過仍可穩居國會多數。

工黨現在面臨的是低投票率的問題。因為入侵伊拉克的問題，布萊爾政治誠信幾乎破產，不僅要求道歉之聲四起，傳統工黨選民因失望而不去投票的可能性也遠高於其他黨支持者。

除了反戰聲浪之外，對於布萊爾一直試圖引進市場力量進入公共服務部門的作法，工黨的傳統選民也是不爽，當然工會是其中之一，有一些工會甚至因此切斷與工黨的聯盟關係，這在英國，是比長老教會不支持民進黨更難想像的。

布萊爾當然也知道這個問題，於是工黨近來就專攻傳統支持者關心的議題，比如說：就業、教育、醫療、公共運輸等。布萊爾為了穩定軍心，鞏固傳統票源，從去年以來很少再提啥「新工黨」、「第三條路」，例如去年九月工黨代表大會，布萊爾演講全程未提New Labour字眼，強調共識，試圖號召工黨選民回流。

這同時有另一個政治目的，就是幹掉黨內二號人物財政大臣Gordon Brown的競爭。工黨黨內有個傳言/秘密，布萊爾與財政大臣Gordon Brown講好，第三屆任期一人做一半，等英國通過歐盟憲法之後，布萊爾光榮下台，換Brown來接手。

結果，布萊爾在黨代表大會中安撫了黨內左翼，甚至讓其通過了一個「要求鐵路收歸國有」的決議，鞏固全黨團結。然後，於代表大會之後接受專訪，神情憔悴地公布自己即將住院開刀的消宜，同時順道提到自己會當滿第三個任期，之後絕不續任。消息一出，工黨反對派頓時傻眼，但是代表大會開幹時機已過，更重要的是，專訪的同時，Brown正好在華盛頓開會。莫怪Brown的幕僚醮到沒力，直說這像是非洲國家的政變，趁著對手出國時期亂搞。

當然囉，對黨內左翼來說，雙B是差不了多少的。這是後話了。

這幾年看下來，覺得Tony Blair真是一隻高明的政治動物。

口才好，很會辯論這不用多說，英國的政治人物幾乎都是辯才無礙。但是他老是一副很誠懇的樣子，一點都不屌，平易近人：為了能夠調高學費，他親自上電視台，接受大學生甚至高中生的質疑與責罵；專訪中記者直接削他：「現在證明，你當初向全國呼籲支持入侵伊拉克的所有理由，統統是謊言，你什麼時候要向全國道歉？！」，他一點都沒有不高興，一副很委屈又誠懇的樣子說明他的立場。Andrew Marr今天BBC的特稿就嘲笑說，這是布萊爾的獨特策略：讓自己受虐，好讓不爽他的人看得到，好讓選民氣能夠消一消，氣消了五月五日才有個理由可以出來投票。

至於保守黨---這個三年內換了三個黨主席的黨，與自民黨---這個莫名其妙因為工黨右轉而變成三者之間最左的政黨，有機會再繼續紀錄。

最後，英國選舉有一點台灣一定要學：平均每個候選人只花台幣四十萬左右的競選經費----沒有插旗，沒有宣傳車，沒有造勢晚會；只有A4大小的傳單，一場又一場的政黨政策記者會，以及固定時段的的政黨廣告。