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看圖說故事

《左傳.僖公五年》有個故事是說，晉獻公再次向虞國借路進攻虢國。宮之奇勸阻國君不可，並且引用一段比喻：「所謂『輔車相依，脣亡齒寒』者，其虞、虢之謂也。」意思是，俗話說：『面頰和牙床骨是互相依存的；嘴脣缺了，牙齒便受冷寒』，這正是虞國和虢國的關係啊！沒想到虞公不聽，答應了晉國使者借路的要求，晉國滅掉了虢國後，乘機襲擊虞國，並滅亡了它。這就是「脣亡齒寒」的故事。這個「齒」字，①甲骨文像一張張著大口的形象，上下各露出兩顆牙齒，很像布袋戲裡「二齒」的角色，露出了兩顆門牙。②金文將「齒」字複雜化，在其上加個「止」，成了上形下聲的形聲字。③小篆是由金文演變而來的。④楷書寫作「齒」。

「齒」，ㄔˇ，十五劃，形聲字，作為部首的稱呼是齒字部。

部首要說話

    「齒」，本義就是門牙，後來泛指牙齒，如《淮南子.原道》：「齒堅于舌而先之弊。」大意是，牙齒比起舌頭堅硬，但是最先敗壞的卻是堅硬的牙齒啊！後來又特指象牙。

    一個人的成長、年齡，多少與牙齒的生出與數量有關，所以「齒」又可以當年齡來講，《左傳.文西元年》：「子上曰：『君之齒未也，而又多愛，黜乃亂也』。」大意是，令尹子上說：「君王的年紀還不算大，而且內寵又多，立了商臣再加以廢黜，就會有禍亂。」

牙齒的生長是按一定的次序長出的，所以「齒」又有「依序排列」的意思。《左傳.隱公十一年》：「寡人若朝于薛，不敢與諸任齒。」這是說，寡人如果到薛國朝見，就不敢和任姓諸國並列。

在《尚書.蔡仲之命》有段話寫著：「降霍叔于庶人，三年不齒。」，這是什麼意思呢？這其實說的是，把霍叔降為庶人，三年不許錄用。這裡的「齒」是當錄用講。

    齒在口中，所以「齒」也可以代表「口」，甚至於代表一個人的言談。有時我們會聽見有人謙虛的答謝會說：「何足掛齒。」這並不是說「何必把腳掛在牙齒上」，這是表示謙虛的用詞，表示不必一直將謝謝兩個字從嘴巴說出來。古籍中常有「齒冷」一詞，原意是牙齒受涼，後來卻作「齒笑」的意思，因為要笑就必須張口，笑的時間久了多了，牙齒就會有「冷」的感覺，後有「令人齒冷」，意思是「令人恥笑」，但是「令人齒冷」不能寫作「令人恥冷」；另有成語「不恥下問」，意思是不以向身分較低微、或是學問較自己淺陋的人求教為羞恥，也不要誤寫成「不齒下問」。

注意部首字詞

    從部首「齒」所組成的字，大多與牙齒的狀態、年齡有關。如「齒髮」，借指年齡；「齒危髮秀」，是說年高眉秀；「齒豁頭童」，是形容老態；但有「齒劍」一詞，何義？這個詞語出《漢書五一枚乘傳.上書重諫吳王》：「夫舉吳兵以訾於漢，譬猶蠅蚋之附群牛，腐肉之齒利劍，鋒接必無事矣。」這個「齒利劍」是指觸及利劍，後稱被殺或自刎叫作「齒劍」。

    「齔」，ㄔㄣˋ，這是指兒童換牙，引申為年幼的意思。

    「齟」，ㄐㄩˇ，本義是牙齒不正、不齊。今有「齟齬」一詞，原指牙齒參差，上下不對合。後用以比喻牴觸不合的意思，唐.白居易《達理詩二首之一》：「誰能坐自苦？齟齬在其中。」誰會非要與自己為難，在生命裡坎坷跌撞呢？

    「齷齪」，ㄨㄛˋ ㄔㄨㄛˋ，一詞原指拘於小節，氣度狹小的意思，後來卻指不乾淨的意思，如宋.陸游《六月二十五日曉出郊詩》：「短衣射虎性所樂，不耐齷齪垂車幨。」