很久很久以前，（大概有多久呢？距今一百三十六年）在恆春半島發生了一件大事，這件事改變了台灣的命運，拉近了台灣與中國的關係，也將台灣推進了國際衝突當中。這事怎麼說呢？且讓我慢慢道來。
西元1871年（清同治十年）10月，一艘琉球宮古島的船隻，因遭遇颱風遇難，漂流至台灣八瑤灣（現在的九棚灣）。船上69名乘客，溺死3人，有66人登陸，無意間闖入高士佛社原住民居住地，並因文化與語言溝通不良，54人遭到原住民殺害，其餘12人逃離後，在漢人的保護下歸國。
這樣的事情在當時算是很常見的，琉球難民由地方官府撫恤安頓，再經由福州遣送回國就沒事了。但是野心勃勃欲向南方擴張勢力的日軍卻不是這麼想，以保護屬民為藉口，1874年 （清同治十三年）5月10日，日本陸軍中將西鄉從道率軍攻台，於社寮（現在的車城鄉射寮村）登陸。22日轉進石門時，遭遇原住民強烈抵抗（就是現在的石門古戰場）。
最後日軍陸戰隊攀上峭壁居高臨下，刀箭不如槍炮，抵抗軍酋長阿祿古父子雙亡，原住民敗逃。之後日軍勢如破竹，橫掃牡丹社、高士佛社以及女仍社，後移營龜山長期駐紮。從5月18日開始，雙方作戰於四重溪、石門等地約一個月，交戰15天中互有傷亡。5月下旬，清廷派遣沈葆楨來台巡閱，情勢再度逆轉。日軍人數不敵，且水土不服，病的病死的死，所以派人交涉談和，戰事於6月遂告平息。
此役日軍戰死12人，病歿561人，史稱「牡丹社事件」。此役過後，清廷體認到台灣的重要性，改變對台灣放牛吃草的思維，對台進行正規的統治部署，將台灣納入正式版圖。派遣福建船政大臣沈葆楨來台籌建海防，並在琅嶠設縣築城，即為現在的恆春古城。
為什麼福熊要說這一段故事呢？因為要介紹屏東石門古戰場，如果不知道它的歷史背景，光拍照、看風景，那也失去了意義。
石門古戰場位於車城鄉、四重溪東側，是一個天然隘口，由海拔370公尺的虱母山以及海拔450公尺的五重溪山斷崖夾峙而成。其絕壁陡峭、地勢險要，就像門戶一樣，石門因而得名。路旁有一座停車場，標明石門古戰場，就是牡丹社事件發生時的重要戰場。
日將西鄉從道在那場戰役過後，於虱母山上興建一座忠魂碑以紀念戰死的日軍。但因日久侵蝕，目前只剩基座。那「台灣魂」三字是由後人所寫，應該是厭惡「日本忠魂」，所以用「台灣魂」代替吧！這張照片於2004年拍攝，聽說那紅漆現在已經褪色褪到快看不見了。（時間還真是會令人淡忘一些事啊！）
台灣光復過後，國民政府在基座旁邊重建這座抗日紀念碑，以悼念這場抗日戰爭中罹難者的忠魂。材質為花崗石為，上面提字為「澄清海宇還我河山」（民國42年10月由縣長張山鐘所題）
沿著石門古戰場碑誌旁的階梯上來，才可以看到這個巨碑。階梯相當陡，大喘是一定的過程。不過登上山頂眺望，石門村、四重溪風光盡入眼底，相當值得。
怎麼到達此地呢？可搭乘墾丁街車及屏東客運。或自行開車沿國道一號南下至高雄，過九如、中正、瑞隆路交流道後轉88快速道路(直接走國道三號者，直接南下至南州交流道下)，再轉國道三號於南州交流道下，轉台一線依照往墾丁指標。過楓港接26號省道至車城，於彰化銀行左轉199縣道，往牡丹水庫方向，過四重溪，即可抵達石門古戰場。若繼續向前直行，則可到達石門村和牡丹水庫。
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另外一提，牡丹社後裔背負祖先是殺人兇手的歷史罪名，長久將牡丹社事件視為禁忌，噤聲不談。因歷史誤會而使人們停留在悲情當中，實屬遺憾。可喜的是牡丹鄉排灣族原住民和日本宮古島民已經展開了和解之旅。
2004年11月「
牡丹社事件 130 年歷史與回顧國際學術研討會暨史料展」於牡丹鄉舉行，來自日本及中研院、原住民代表等學者專家，交換意見，逐步將歷史謎團釐清。並重回現場，雙方在巫師祈福中，擁抱一起盡釋前嫌，並交換致歉禮。
2005年6月，牡丹鄉民在鄉長帶領下搭機前往日本沖繩縣，進行
和解共生之旅 。不僅參拜二次大戰犧牲的台灣人民墓碑，哀悼致意。也與琉球宮古島遺族共同參與「誤會與和解」座談會，藉由真誠溝通傳達誤會冰釋的訊息。有位遺族獲悉此事後，特地在祖先牌位前，淚流滿面地稟告牡丹鄉民的誠意。座談會當場，雙方互訴同樣身為遺族的遭遇，每每話語未盡而淚溼衣襟。
2007年12月，日本琉球宮古島市長伊志嶺亮受牡丹鄉公所之邀，
率員抵台拜訪 ，除了到古戰場進行歷史巡禮，並致贈「愛與和平」紀念碑，石基上，有原住民及日本友人共飲連杯酒的石雕。揭碑後，縣長、市長與牡丹鄉長共飲連杯酒，之後大家手牽著手，一起圍著圓圈跳舞。石門國小、高士國小學生演出牡丹社事件話劇，加上南島舞集動人舞蹈，氣氛洋溢和平。
相關連結:
牡丹社事件 ---恆春國小落山風小隊所做的網站整理得相當完整，值得鼓勵
（ 本文支援行政院文化建設委員會「台灣社區通」專案 ）
