『配合客戶的deadline，不就是會計師最大的value嗎？』
此語出自本組某大上市櫃集團客戶的財務經理。但也許她真正想說的是，配合客戶的deadline是會計師『唯一』的value。
Meet deadline不知從何時開始，由主管機關的要求變成為客戶所認定的會計師最大（或唯一）價值。客戶趕要報告的理由可以各式各樣，要舉辦法說會、趕開董事會、趕著決定盈餘分配案發年終獎金、向銀行融資、和同業比較先出報告先贏等等。deadline訂的時間可以是會計年度結束之後的任何一天，而我們必須盡全力配合。正如這位會計經理所講過的另一句名言，『反正我就是那天要數字，就算你們加班不睡覺，這我不管。總之期限內給就是了。』
所以十二月底會計年度才剛結束，過年前就已經有一堆客戶要final數字，不到一個月的時間！如果這個問題僅只是meet deadline，的確就算不睡覺我們也得趕出來給客戶。重點在於，會計師的value是什麼。
從近來爆發的多起公司舞弊事件我們可以發現，社會大眾對於會計師的期待及要求絕非僅止於期限內提供財務報表查核而已，更多的是道德責任，是否真正做到確實的查核及應盡的注意。雖然會計師與客戶之間的委任書明確記載，『本事務所對貴公司之最高賠償責任，限於返還本事務所因提供該項服務或工作成果已收取之公費』，但舞弊事件爆發後，社會輿論對會計師的撻伐，形象的傷害，遠遠超過有形的服務公費可以衡量，這種損失絕非委任書白紙黑字所能規範或限制。會計師和客戶之間的關係，並非如一般供應商與客戶那般，僅止於買賣關係，會計師必須站在審查及監督的角度，然而弔詭的是，會計師同時又必須仰賴客戶提供公費才能生存。因此主管機關才會有公費資訊、更換會計師理由揭露及公費標準的規定與要求。
但檯面下的殺價競爭爭取客戶仍然持續進行，事務所的協理、合夥人必須像sales一樣到處拉找客戶；meet deadline犧牲了查核品質，主管機關規定年報有四個月的時間可以查核編製但在客戶的價值衡量標準下我們必須得不到兩個月的時間完成並出具。日前在報章雜誌上，會計師公會理事長才說了『善意查帳的時代已經過去』，我們所面臨是現今客戶更複雜的集團海內外操作及金融商品交易，但查核時間卻被大幅壓縮。在meet deadline以滿足客戶評價的同時，我們是不是還應該要想想，這個行業所肩負的社會責任？畢竟我們所做的查核努力，都必須以符合主管機關的要求為前提，而這前提，自始至終都是為了保護在資訊上處於相對弱勢的投資人、小股東，絕非是為了配合公司管理當局的任何其他目的。
雖然社會大眾賦予會計師行業一定程度的道德水準要求，但說到頭來，事務所畢竟仍是營利事業。What’s our value？最終還是跳脫不了公費和客戶的單向限制吧。