荒蕪年歲

The Map Thief

作者：Heather Terrell
譯者：舒靈
出版：三采

作為Heather Terrell筆下Mara Coyne（瑪拉‧克伊納）系列第二作，《盜圖賊》帶來的是一場享受作者精心佈局的愉快閱讀經驗。它巧妙地避開作家不擅長的驚悚懸疑追殺結尾，改採以漂亮的三線佈局，交織出一段迷樣的歷史之旅，讓歷史懸疑小說在毫無血腥的狀況下，展現不一樣的風貌。

哥倫布、達迦馬、麥哲倫、庫克船長在他們之後得到相同的「發現」。但他們都心知他們是在跟隨前人走過的路線。因為在他們出發探索「未知」以前，船上也帶了好幾份中國海圖。容我硬套一句牛頓的名言：如果他們能看得比別人遠，那是因為他們站在巨人的肩膀上。
《1421：中國發現世界》

我不太確定六百多年前鄭和下西洋的故事對外國人而言，是不是從未聽聞的陌生歷史，但對中文讀者來說，或許你不止聽過早些年前關於鄭和「可能是」真正第一位發現新大陸的論點，說不定連英國皇家海軍退伍軍官Gavin Menzies（孟西士）所著之《1421：中國發現世界》都嫻熟於心。但有趣的是，帶著這樣的心情閱讀《盜圖賊》，卻反而更能獲得另一種於故事中自由進出的閱讀樂趣。

或許這關鍵在於希瑟‧泰洛爾的佈局方式。雙線並行的《盜圖賊》以專門替客戶「迅速、公平而隱密地」跳過正常法律途徑解決「藝術品贓物交易業務」的女律師克伊納為主線，帶領讀者深入現代中國，探查一張在西安出土，繪有明朝人對於當時「世界」的認知，足以顛覆首位發現非洲之國家並非葡萄牙的十五世紀古地圖，何以在出土當天晚上旋即消失的神秘事件；一方面則回溯1420年的北京，娓娓道來出身四川的穆斯林太監馬植，如何通過考驗踏上鄭和第七次下西洋的無敵艦隊，並繪製這張在2008年引起中美葡三國爭相奪取的神秘古地圖。但在雙線敘事模式中，Heather Terrell卻不定時地安插1496年一名落魄繪圖師安東尼奧的故事，將近80年的時間落差，安東尼奧究竟與這張神秘的世界地圖有何關連？當小讀者自以為看透作者的佈局手法時，Terrell硬是在中段安插一具手握錦囊寶盒，於六百多年前遭人謀殺的屍體？如果說，這具木乃伊是當年踏上無敵艦隊的小太監馬植，何以他的屍體會遭人棄置於絲路之上的塔里木盆地？鄭和下的可是西洋，不是穿過新疆到西天取經啊！

正是這兩個用得恰到好處的謎團與佈局，讓《盜圖賊》開頭那惱人的「快買我第一本書」廣告，以及稍嫌樸實的結尾，都成了足以忽略的小缺點。我猜想，對於完全沒聽過鄭和故事的西方讀者，Heather Terrell或許帶來更多揭露與翻轉史實的樂趣，但《盜圖賊》卻讓略聞這段歷史故事的小讀者，在滿心愉快的閱讀氣氛中，看見一名作家如何將資料消化後，藉由熟思的懸疑佈局，快節奏的短促章節推演，吸引讀者進入一段「即便你已知結果如何讀來卻還是懸疑有趣」的歷史故事。

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• 〈孟席斯新證據論證"鄭和是發現美洲大陸第一人"〉
• CCTV-國家地理-鄭和下西洋600週年紀念特集
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