荒蕪年歲

Girl in the Glass

作者：Jeffrey Ford
譯者：謝瑤玲
出版：高寶

我幾乎是在第一時間想起【Carnivàle】（奇幻嘉年華），一部因為收視不好，成本又過高而被HBO腰斬的奇幻影集。

同樣都是以經濟大恐慌（Great Depression，1929-1939）的美國30年代為背景，不同的是【Carnivàle】黃砂滾滾，沈鬱而幽悶；《玻璃中的女孩》卻顯得歡樂有趣，香檳和威士忌開到手軟（笑）。然而，經濟蕭條所帶來的共通影響---宗教／迷信與科學---都透過一個小男孩的成長，帶領觀眾和讀者走過這最後一個奇幻的年代。

老實說，我原本對於書中看似荒謬的「某謎底之一」頗想一笑置之，甚至還很懷疑愛倫坡大獎的評選標準。沒想到查了資料才發現，30年代除了維他命的大量發現之外（我只知道這個...Orz），藉由美國當時社會學、人類學、科學家等人的研究，諸多研究結果不斷地指出美國白人長期以來一直把黑人當二等公民的種族偏見，其實是一種危害國家進步的關鍵之一。這當然對於60年代美國著名的民權運動有著關鍵性的奠基作用。看著最近美國民主黨跌破眾多評論家眼鏡的黨內初選，來自伊利諾州的參議員Barack Obama步步進逼Hillary Clinton，《玻璃中的女孩》舉重若輕地融合當時的社會問題，再加上福特巧妙地將黑人的種族問題轉到主角的墨西哥裔移民身份上，銜接二次大戰後美國開始採用的移民限制政策，以紮實的社會問題作為謎團的解答，真的是讓我這種外行看熱鬧的讀者好好地上了一課。

「這種三K黨是新的一類。他們仍然是種族憎恨者，但是他們站在法律和秩序的講台上蠱惑大眾。想想看，島上並沒有足夠的黑人可以讓他們行動，所以他們就把精力轉移到憎恨天主教徒、猶太人和移民。他們認為太多外國人進入這個國家，會使白種人瓦解。而且他們極力支持禁令。」阿明舉起酒杯，像要提議乾杯似地，又喝了一口。
P. 145

然而，撇開沈重的社會議題不談，《玻璃中的女孩》在故事的佈局上倒是顯得中規中矩。快節奏的章節切換，輔以【Carnivàle】劇中那些有著不可思議能力的配角們（能屈能伸的橡膠女郎、能幻化成狗的狗人...等），再加上關於魔術／幻術／迷信之間的巧妙設局（連柯南‧道爾都被拉出來當作受害者迷信的關鍵證據之一XD），熱熱鬧鬧地展開一場詭譎難辨的終極騙局！

對我來說，《玻璃中的女孩》要算是目前跨界書寫的作品中，較令人欣賞的一本小說（突然想到，該不會最近一堆掛著奇幻＋推理的書，都是出自某紅透半邊天的知名版權代理之手吧XD）。然而，無論是【Carnivàle】或是《玻璃中的女孩》，儘管馬戲團裡諸多奇炫能力的角色在你眼前上演著令人目不暇給的戲碼，但終究，兩者說的還是關於一則成長的故事，關於人生、愛，信仰和價值觀的蛻變。如同《玻璃中的女孩》最終揭露的鬼魂秘密，以及那不斷破繭而出，飛舞與晴空下的蝴蝶。

相關連結

• 〈Carnivàle - Opening Credits〉
• 〈30年代美国科学界对黑人民权斗争的贡献〉
• 〈美國種族主義者的繩環〉
• 〈日益多元化的美國民族〉
• 〈2008年在美國政治發展史上的意義〉