荒蕪年歲

Q&A

作者：Vikas Swarup
譯者：NA
出版：皇冠

跟我想的完全不一樣。

翻開書之前，我很快地瞄了簡介一眼。畢竟多看了簡介，書就不有趣了。但不看又不確定這故事在講些啥？你會不會喜歡？於是，我偷偷地瞄了一行---居住在印度Mumbai slum，職業為餐廳服務生的18歲的少年Ram Mohammad Thomas，如何變成電視台舉辦的百萬有獎徵答節目「Who Will Win a Billion?」史上最高額獎金的得主……

我原本以為，這故事會和【Quiz Show】有點接近，讓涉世未深的18歲男孩身陷邪惡媒體的蠱惑中，為了金錢和名聲而掙扎，最後看破這場假象之類的。很可惜紅燈亮起，「叭」了一聲，我答錯了。

或者，《Q&A》會像影集【Life】一樣，在女律師殷勤不懈地的奮鬥下，多年的官司訴訟終究還是給了擁有基督、印度與回教姓名的小男孩一個公道。只不過當年清純的孩子已然入世，雖懂得在紅塵中打滾的一切秘訣，卻泯不去復仇的熊熊火焰。於是，在一連串陰錯陽差的巧合安排下，（簡單一點可以是）小男孩再次面對當年陷害他於不義的製作人，兩人在最終章的時候來個拔槍大對決，女律師突然衝了進來，對著愛人和爸爸大喊一聲「不～」；（複雜一點的可以是）小男孩在經過多年的潛沈之後，機關算盡後終於再次殺進媒體這個舞台，在眾目睽睽之下與當年的仇家在「百萬大挑戰」的場子來上一段心機問答攻防戰，在眾目睽睽之下揭露媒體黑暗面，充滿深沈與譏諷的悲劇。叭叭，很可惜我還是錯了。

事實上，《Q&A》質樸而單純地，就只是為了講述一個故事---一個關於往昔經歷對人生的形塑和影響，以及愛、寬恕與原諒的溫馨小品。故事真正的焦點反而是雷姆‧穆罕默德‧湯瑪士在印度孟買的生活，關於宗教的對立和衝突、貧富差距的界線，甚至是帶點夢幻的寶萊塢式奇遇（和圓滿大結局），跟我原本預期的西洋小說風味其實有點差距。小說的重點其實印度，無論是用語、習慣，角色們的反應與生活環境，全然都是印度。而作者不過是個旅居倫敦的思鄉遊子，在閒暇之餘透過書寫，展現自己對家鄉的美好記憶。

或許就某個程度來說，對於人生意義這種究極大哉問的Q&A，答案並不需要等到Deep Thought算上個千百萬年，也不需要用「answer to life, the universe and everything」當關鍵字，請google計算機直接告訴你答案（笑）。我們真正該做的---如同作者藉由《Q&A》想提醒讀者的---就只需要回過頭去，好好地檢視那些你曾走過的路途，飛絮花影，那些曾經豐富你人生的經歷，無論苦與樂，俯拾皆是答案。


相關連結

〈The Rediff Interview/Vikas Swarup〉
作者訪問。關於讀者和作家口味間的平衡，我覺得他的看法還滿有趣的（就是跟我不一樣啦...=.=a）。
另一個令我比較驚訝的是，Vikas Swarup自己喜愛的小說類型其實是驚悚小說（而且他還用了『死忠粉絲』這種強烈的字眼XD），不過他寫出來的卻是這種混雜式的溫馨大眾文學，他的編輯用「commercial literary fiction」來形容，其實滿恰當的（但這不是他的第一本書嗎？難道他以後都要走這風格？）。