荒蕪年歲

堅強淑女偵探社

作者：亞歷山大‧梅可‧史密斯
譯者：嚴立楷
出版：遠流

對於行走在城市，透過拳頭、血汗和淚水，不管是企圖揭露人生永恆的難題，還是社會公理與正義的理念堅持，冷硬派的作品在不強調華麗詭計的同時，時常透過事件來揭露，而主角則是中間不可缺少的催化媒介。

但《堅強淑女偵探社》卻全然不是這樣子的！重點反而是主角，她是能孕育的女性，是人類起源的非洲大地化身，是全然的中心。

因此，在《堅強淑女偵探社》大小不一的短篇連作裡，真正吸引人看下去的，是那些穿插於偵探業務間的短篇：關於〈老爸〉、關於〈過去的歲月〉，或是從〈男孩和山羊的啟示〉所獲得的警惕與不變的堅持。作者想讓我們看的，是這個「開了全非洲第一家偵探社的胖胖女士」，她的非洲觀點。透過這些事件，我們得以破除對非洲戰亂、飢荒，惹得女星在電視機前哭啼啼的年幼大眼睛，那些被媒體一統化的負面想像。

史密斯透過主要角色的觀點，詮釋非洲是如何看待文明世界的侵略。擁有修車廠的梅特康尼先生甚至覺得「這種錶一定是那些連秒數都得計較的人才會戴的」。透過〈行過旱地〉、〈與梅特康尼先生談話〉這類的短篇，作者呈現的是一個緩慢、祥和，平靜中卻又帶著危險的非洲大地，這個以鑽石和牧牛為主要經濟來源的國家波札納。

當然，你可能會覺得蘭馬翠姐太過於保守，即便堅持女人是可以跟自己一樣獨立的她，仍免不了對男女的角色有性別上的傳統刻板印象。但就是這樣的矛盾與純樸（像極很多出身鄉下地方的人對老媽的感覺），讓整個故事回歸到一種最純淨的狀態：簡單地處理生活上的每件大小事，偶而沮喪到連跟好友在飯店喝咖啡都快樂不起來，偶而卻小小驕傲地將不屬於自己的修車功勞往身上攬，可愛逗趣卻腳踏實地地過著生活的蘭馬翠姐，讓非洲整個溫暖起來。

如果你跟我一樣，在翻過兩個短篇卻仍嗅不到絲毫的血腥味，亦狐疑著日常生活小推理怎麼還沒開始而想放棄的話，耐著性子繼續看下去吧！到頭來你會發現，就是這些生活瑣事，才讓整個作品值得再從頭翻看一次。

ps.

小好奇的是，為什麼推薦序總是要找名人呢？三篇推薦序裡，最糟的跟譯者的推薦文一比，真的是慘不忍睹。