http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/cat_187728.html 自認為還是二十幾歲的高美鄉巴佬 zh-tw Roodo Blog System All Rights Reserved


圖片來源：紐約時報。

夢既精采且真實，所以，心理學家一直以為，夢一定具有心理意圖，對佛洛伊德來說，夢為潛意識提供遊樂園，對榮格來說，夢是精神原型演出原始題材的舞台，新的理論見解是，夢可協助大腦統合情感記憶或者解決諸如離婚與工作挫折等問題，然而，如果作夢的主要用途根本非關心理學呢？

米國哈佛大學睡眠專家霍布森教授認為，快速眼動睡眠的主要功能與心理有關，大腦為其迴路暖身，期望著清醒狀態的景象、聲音與情感，以上可以說明為何大多數的夢會被人們忘記，作夢就像跑步一樣，身體不會記住每個腳步，但卻知道是以運動來調整身體狀態，同樣地，夢將心靈轉為意識感知。霍布森教授認為，作夢是清醒的平行狀態，持續進行，但在清醒時卻會被壓抑，這個想法是神經科學如何改變關於大腦運作假設的卓越範例，不過，也有專家認為，作夢本身是缺乏感官投入的意念，夢會被感官糾正。大多數研究夢的專家會抱持先決的心理學假設，並讓夢的詮釋落入此框架，霍布森教授卻未詮釋夢境，不過，他的研究已在相關專業領域之間引發爭議與討論。


(繼續閱讀...) ]]> http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/10658405.html http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/10658405.html 愛科學 Wed, 11 Nov 2009 17:29:38 +0800


Source: nytimes.com

多巴胺研究最近成為顯學，刺激腦內多巴胺迴路的方法很多，例如：巧克力、音樂、尼古丁、酒精、古柯鹼等等，也許因為如此，一般人普遍對多巴胺的認知是，報償、感覺舒服以及想要重新拾回舒服感，假使不留心，你可能會因而上癮，並成為追求快樂的奴隸，不過，根據紐約時報某篇文章引述最新神經科學會議討論議題報導，多巴胺關乎生存的需求與動機，而非愉悅與報償，當餓到大口吞食難以下嚥的食物時，或者，當久吸不到新鮮空氣而倒抽一口氣時，腦內的多巴胺路徑會保持暢通狀態，這種強烈的需求讓人走出剝奪狀態，以繼續存活下去。

多巴胺是腦中的突出濾器，它會注意被灌輸以高價值的積極或消極目標，品嚐巧克力的愉悅與畏懼蟑螂的焦慮可能正是諸如鴉片類藥物或者壓力荷爾蒙等其他信號分子的產物，而多巴胺是讓攸關目標幾乎不被忽視而已。多巴胺是由二十二個原子組成的緊實分子，分子另一端有獨特的氮胺球狀突出物，多巴胺的製造部隊也很小，祇有不到百分之一的神經元可產生神經傳導物質，其中大多數是中腦協助移動控制的黑質，多巴胺數目減少會導致震顫以及其他帕金森氏症症狀。

前額葉皮質多巴胺的活動力比較高，這裡是大腦中故事情節被寫下、衝動被控制以及藉口被構思的執行部位，前額葉皮質多巴胺的缺乏據說會造成精神分裂症。腦細胞會對從表面五個由蛋白質構成的受體反應多巴胺的釋放，另一個關鍵角色則是可回收用過的多巴胺並將其趕進原生細胞的多巴胺轉運體，古柯鹼之類的毒品會阻斷轉運體，研究人員也從多巴胺受體遺傳變異中尋找性格差異，據說某種相對瘦長的多巴胺受體與金融投機冒險行為有關。所以，多巴胺是引發金融海嘯的震央嗎？
]]> http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/10474207.html http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/10474207.html 愛科學 Thu, 29 Oct 2009 15:14:28 +0800


展現鬆垮胸肌的俄羅斯總理普丁。

圖片來源：經濟學人。

為何男性的肌肉會比女性大？根據本期經濟學人科學版這篇文章表示，部分原因是，男人主事打鬥與狩獵，但也可能是因為，女性喜歡精通武術與擅長打獵的男生，因而被肌肉男所吸引，同性競爭並向異性眩躍的現象是性擇演化形式的題材，性擇創造出鹿角與孔雀尾巴，專家認為，這也可用來解釋男人的肌肉。

性擇特徵的主要特色是所費不貲的維持代價，不管是相互競爭或引起異性注意，祇有表現最佳者得以勝出，不管結局是如何，資源會落在這些勝利者的手中，根據一篇甫刊登於演化與人類行為期刊的研究論文指出，這種關鍵性特徵也適用於男人肌肉，以上資料來自米國全國健康營養檢查調查，研究人員在六年內研究一萬兩千名米國男女之後發現，即使調整活動水平之後，男人所攝取的卡路里還是比女性多出百分之五十，而且男性肌肉量也是卡路里攝取的強有力指標，成為肌肉男的另一個代價是，男人的免疫系統比女人差，身體越壯，免疫系統越糟，然而，肌肉男的優勢還是在於性，肌肉越健壯，性伴侶越多，性交初體驗的時間也越提前。

這份報告認為，以上現象可能在某種程度上是肌肉男威嚇體弱男的結果，但在恫嚇與威脅等極端行為受到法律約束的社會，女性的選擇似乎有可能是個解釋，特別是，過去的研究證實，女人的確比較偏好擁有大塊二頭肌與三角形軀幹的男人，因為肌肉有如此的代價，演化戰爭發生於天擇—儲存代謝耗能量並且促進長壽—與性擇—願意以代謝耗能量與長壽換取額外的交配機會—之間，這可解釋男人的體態差異，在過去，強壯的男人在短期內有較佳的交配機會，但比肌肉男活得久的瘦皮猴也可因活得比較長而獲得同樣多的後嗣。

對瘦皮猴來說，諷刺的是，保護其免受侵犯的法律卻也讓肌肉男比較不可能因置身戰鬥而英年早逝，同時，醫學的發達意指肌肉男變弱的免疫系統不至於讓其露於致命的傳染，經濟學人最後奉勸男人，拿出重量訓練器材，並開始健身的時候到了。
]]> http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/9862447.html http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/9862447.html 愛科學 Sat, 29 Aug 2009 11:07:02 +0800


前言：話說有錢，還真不錯，但品味不一定是用錢打造出來的，很值得深入探討的人生課題。

心理學家與經濟學家發現，錢的確與快樂有關，不過，關聯不大，但是，快樂可以用錢購買嗎？可能可以，例如：請好友吃飯比買新衣更快樂，某位社會心理學家主張，快不快樂的問題不是錢的多寡，而是我們本身，以根深蒂固的心理學動機來說，當提及花錢時，我們會認為商品優於體驗、自己優於他人等等，不過，假設探討的是快樂時，以上抉擇都不對，快樂的消費行為會讓我們留下難以磨滅的印象或者回憶，然而，讓這些發現付諸實踐的嘗試必須符合「金錢本身如何引導思考以及對分享與匱乏的態度起作用」等見解，最近的研究發現，祇考慮金錢會讓我們變得更孤僻、自私，並讓我們疏遠快樂的花錢方式。

雖然錢與快樂的傳統智慧已有數千年之久，研究人員直到十年前才開始認真看待金錢是否真與快樂有關，一九九零年代晚期，心理學家馬汀‧塞利格曼以「心理學家有義務理解人們為啥快樂」為由，創設正向心理學此領域，於此同時，少數經濟學家亦開始借用心理學工具來挑戰經濟學長期以來對於人類行為的假設—人類是理性的成本效益算計者以及觀察人們如何花錢會是其深層慾望的信賴指標—正向心理學家與行為經濟學家的共同發現是，財富與快樂之間的關係非常微弱，換言之，金錢的影響力不如我們想像。

其實，關於快樂，專家一致認為，擁有強大社會網絡是快樂的最佳指標，越多的「親社會」開銷—例如：買禮物送人、捐款給慈善機構—的確與自我陳述的快樂有關，所以，花越多錢在慈善捐款就越容易得到快樂，另一項從相似研究浮現的主題是，為何花錢體驗—例如：看電影、渡假、到餐館用餐—比買有形物質更讓人感到快樂？原來，體驗即享受社交生活，進而產生社會凝聚力，弔詭的是，金錢本身卻也讓我們對「如何利用花錢追求最大的快樂」失去判斷。

行為經濟學家發明概念性消費這個新詞來形容花費真實金錢於抽象事物的意願，這個詞可以解釋與愛人共進難忘晚餐的長期收益，當我們越清楚消費者行為時，我們更能理解身為消費者所作的每個抉擇主要是概念性的，所以，在同一面向上探討金錢與快樂並不必然是對唯物主義的屈服，這也提供一個更新、更人道的方式思索諸如消費、滿足、投資與價值等重要事物，有趣的是，當每個人都說金錢無法讓人快樂時，金錢卻改變了整個世界，金錢可以支持候選人、推動變革，但卻無法買到愛，不過，金錢給人於情人節請吃大餐的機會。

延伸閱讀：Happiness: A buyer’s guide （波士頓環球報） ]]> http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/9839059.html http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/9839059.html 愛科學 Wed, 26 Aug 2009 10:56:16 +0800

圖片來源：紐約時報。

前言：希望這篇文章可以讓很多人看到。

一般家長可能會以為，嬰幼兒不理性、自我且無法邏輯思考，不過，米國加州大學柏克萊分校心理學教授高柏尼克女士卻在紐約時報撰文表示，嬰幼兒的認知、觀察、探索、想像與學習的能力可能出乎大家想像—相關的實驗方式、過程、結果就不多說了—統計推理、實驗發現與概率邏輯等驚人能力讓嬰兒可以快速地學習特定事物並記住身旁的人。

不過，有些父母卻認為，嬰幼兒需要的是可讓其更聰明的課程與產品，所以，他們會把小孩送去安親班或補習班，但是，最新研究顯示，嬰幼兒的智能與大人或者學校培育大不同，學校作業以專注與計劃為中心，我們為小孩設定強調技巧的目標，讓其吸收應該知道的事物，並以考試測驗驗收，這種方法對五歲以上的孩童或許有用，但是，嬰幼兒討厭制定計畫與達成目標，新研究告訴我們，學齡前兒童雖然無法專心於單一事物，但卻會著迷於最令人感到意外的事件，成人則專注最攸關其目標的結果。

為何會有如此大的差異呢？高柏尼克女士認為，部分答案就在大腦中，大腦初發育時較具彈性與可塑性，其運作是靠相互連結的神經元，嬰兒大腦中的神經連結比成年人還多，但也比較沒效率，隨著時間過去，我們會刪除用不到的神經元連結，其他的連結則變得更快、更有效率，除此以外，大腦中控制應用、計劃與專心等智能的前額葉皮質較晚—約二十出頭—發育完成。

事實上，大腦因童年的種種體驗而發育成熟，幼童可以想像或者探索大量的可能性，當他們長大並吸收更多證據時，某些可能性變得更有可能、更有用，然後他們會以選擇性信息作判斷並變得越來越不願嘗試新主意，電腦科學家曾經探討探索與利用之間的差異，結論是，嬰兒喜歡學習的探索，大人偏好有效率的利用。

每種智能都有其優缺點，專心與制定計畫讓我們更快達到目標，但也將我們限制在已知的事物之內，並終止任何替代選擇，高柏尼克女士認為，我們必須同時具備虛幻的思索與腳踏實地的計劃，父母親應該鼓勵嬰幼兒多多探索身旁的事物，嬰幼兒的自我學習—仔細地觀察某項意外的結局，並從中得到結論，無止盡地玩新玩具或者想像世界存在的不同面向—與學校作業有很大不同，他們可以透過日常生活與遊戲學習，對他們來說，最重要的學習對象卻是身邊的人，父母與其他照料者以專心與自然互動教導年幼兒童，然而，最重要的卻是，讓他們盡情地玩耍。
]]> http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/9768703.html http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/9768703.html 愛科學 Sun, 16 Aug 2009 21:22:43 +0800
Source: nytime.com

根據紐約時報這篇文章引述英國最新研究結果報導，油膩的飲食會對短期記憶與運動表現造成立即的負面影響，長期攝取高脂肪飲食與肥胖、心臟疾病與認知功能變差有關是眾所皆知的事，但新研究結果顯示，短期間貪食高脂肪食物也會對大腦與身體造成影響。

研究人員以兩個月時間用低脂食物餵食三十二隻老鼠，這些老鼠在訓練之後都可祇憑記憶力完成迷宮挑戰賽—迷宮總共設置八條路徑，獎品是煉乳，老鼠在犯錯前至少可找到六項獎品—不過，改吃高脂肪食物之後的老鼠卻在短短四天內變了樣，速度之快讓負責這項研究的英國劍橋大學生理學教授墨瑞感到驚奇，類似的人類實驗雖然尚未公布，不過，高脂肪飲食對人體產生的短期效應據說也與老鼠相似。

科學家目前尚不清楚為何高脂肪食物會導致短期的認知功能降低，研究人員的推測是，高脂肪飲食會引發胰島素抗阻，這意指身體在攝取葡萄糖、血糖時變得比較沒有效率，進而影響大腦運作，至於高脂肪食物為何會對運動表現產生短期影響部分，身體會以釋放讓新陳代謝變差的特定蛋白質來因應血液中的過量脂肪，墨瑞教授認為，原用於擺脫過量脂肪的保護機制卻因無法有效製造能量而造成肌肉無力，對那些運動規律卻愛吃高脂肪食物的人來說，這項新發現堪稱是個警訊。
]]> http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/9754729.html http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/9754729.html 愛科學 Sat, 15 Aug 2009 00:35:12 +0800

朱銘美術館，八月一日。

已婚人士比單身人士更健康？婚姻結束時會發生啥事呢？根據紐約時報康健版這篇文章引述最新研究報導表示，不管是離婚或者喪偶，從已婚到單身的人會經歷更多的情感喪失，這些人的健康狀況會變差，再婚之後也無法恢復至結婚時期的最佳狀態，就健康而論，單身真的比較好嗎？其實也不盡然，適切的看法是，從未結過婚的中年人士的慢性健康問題比離婚或者喪偶者少，這項追蹤八千餘名年紀在五、六十歲之間男女的新發現認為，即使離婚或者喪偶的心靈傷口癒合，身體狀況不見得會變好。

以上發現當然不是勸大家要不計代價地挽回婚姻，這顯示婚姻史是身體健康的重要指標並警告結束婚姻關係的人應該作好情緒管理並且多運動，米國芝加哥某位社會學教授認為，當伴侶病危或者婚姻破碎時，當事人的身心壓力會增高，睡不好、食欲變差、無心運動、不想與朋友見面，以上狀況的結合一定讓健康走下坡，婚姻為何會讓人健康？多數研究認為是已婚者的財務狀況變好以及可享有配偶的雇主醫療保險，尤其是，妻子會關注丈夫的身體狀況。

是離婚或者喪偶導致身體狀況變差嗎？其實不盡然，不過，兩者之間的確存在因果關係，俄亥俄州立大學的另一項研究也發現，照顧罹患阿茲海默症丈夫的妻子的壓力會大到讓保護染色體尾部的端粒變短—當人體老化時，端粒會變短，相關的酶的活動力也會降低—離婚或者喪偶的壓力也可能造成慢性健康或者行動問題，再次強調，不要為了健康而強行維繫貌合神離的婚姻，婚姻問題也會讓人身心俱創，話說回來，婚姻還真是要用心經營。
]]> http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/9679619.html http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/9679619.html 愛科學 Wed, 05 Aug 2009 09:00:46 +0800

Source: economist.com

米國太空人阿姆斯壯在四十年前的七月二十日正式登陸月球的零靜海，這一小步讓人類開始探索太陽系各大行星，並夢想於不遠的將來於火星登陸，這一期經濟學人科技版這篇文章認為，人類這些年來在太空科學研究領域取得不少重要進展，但其太空航行計畫卻從未回到一九六九年的榮景，在米國總統歐巴馬授權科技政策辦公室的指示下，米國太空總署將於今年八月遞交關於人類太空飛行計畫的獨立審查報告，該審查小組將決定這些計畫的未來，重點則在於有沒有足夠的銀兩—據說計畫完成的經費約需一千億美金。

對米國太空總署來說，為何今年會是相當艱困的一年？（太空梭的淘汰與國際太空站的存續）如何在安全、創新、可負擔以及永續的條件下繼續進行太空航行計畫？（以火箭取代太空梭的愛力士戰神計畫）為何第二位登陸月球的太空人愛德林認為人類應該思索是否回到月球這個問題？（直飛火星的概念）

假使審查小組的最後結論是人類必須返回月球，缺乏金援將可能使愛力士戰神計畫胎死腹中，替代方案將會是由洛克希德與波音共同成立的米國發射聯盟所提出，以較低成本改裝火箭讓人類回到月球與供應太空站，假使愛力士戰神計畫最終還是被取消，加州製造獵鷹系列火箭的這家公司將會是贏家，因為，這些火箭可將貨物與太空人運送至國際太空站，獵鷹計畫是投機的冒險事業，不像洛克希德與波音係由政府委託，如果前進太空的任務可由私營企業主導，經濟學人認為，該審查小組的決定將再度受到質疑。
]]> http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/9485795.html http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/9485795.html 愛科學 Mon, 20 Jul 2009 00:03:34 +0800
source: pnas.org


根據紐約時報綠色公司部落格這篇文章報導，普林斯頓大學最近針對個人建立統一的碳排放上限，簡單解釋以上這張圖，個人碳排放量不得超過綠線，紅線是用來註明超過上限的個人碳排放量，藍色箭頭則標示各國的碳減排目標。開發中國家刻正製造超過全球半數的溫室氣體排放，年底的哥本哈根氣候變遷協商所面臨的挑戰就在於分配各國往後數十年的碳減排目標，八大工業國領袖已在上週就「已開發國家應在二零五零年之前致力於將碳排降低至一九九零年水平的百分之八十」達成協議。

普林斯頓大學能源與環境中心這位教授認為，開發中國家的意見並未受到尊重，英國前氣候變遷顧問史登先生最近已經提出達成全球碳排放交易的概念，這項概念的重點是尋求開發中國家碳排放與經濟發展的平衡，不過，普林斯頓大學能源與環境中心也以「不論其身處何處，未來的議定書應平等對待那些碳排放相同的個體」為基礎，出版自己的替代架構，普林斯頓大學的多階段方案是以生活方式與所得收入，而非人均國民收入來估計個人碳排放量，這與聯合國氣候變化綱要公約的精神有很大不同。

普林斯頓大學能源與環境中心這位教授認為，二零一二年之後的架構應該承認世界約有十億高碳排放人口，這些人不全都住在已開發國家，該目標是讓京都議定書締約國之非附件一國家—大多屬易受氣候變遷衝擊的開發中國家—發展節能減碳對策，總之，這個替代架構是要告知世人，即使最貧窮國家的人民仍會製造超過國際標準上限的碳排放量，祇不過，誰敢保證這樣以個人為基礎的碳減放對策不會受到政治干預？

]]> http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/9456323.html http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/9456323.html 愛科學 Wed, 15 Jul 2009 10:17:53 +0800
source: nytimes.com

前言：蟄伏已久的小惡魔。

根據紐約時報康健版這篇文章報導，幻覺似乎總在最壞的時期—例如：面試、約會、晚宴—於大腦的污水系統內打轉，艾倫‧坡曾在心理障礙這篇探討衝動的短篇小說指出，單一念頭足夠讓衝動增長成希望，希望變成慾望，慾望變成無法控制的渴望。米國哈佛大學心理學家魏格納認為，社交生活中存在各種陷阱，最糟的差錯會輕易於腦海浮現，在現實環境當中，這種想法發生的可能性很高。

反常衝動的探索行之多年，從艾倫‧坡、薩德侯爵到佛洛伊德的壓抑慾望與達爾文「違反意願行事」的觀察等等，過去十年來，社會心理學家一直研究此類普通的對立衝動如何改變人類行為，基本上，社交技巧意味著控制衝動，心理健康則仰賴持續的因應對策來忽略或者壓抑讓人心神不寧的想法—例如：死亡—這些對策像自動導航裝置運行的潛意識或半意識心理課程。

反常衝動很容易因為心思集中於避免特定差錯或者禁忌而被喚起，這項理論相當明確：為了避免說出同事是個偽君子，大腦必須先浮出這位同事的影像，弔詭的是，這樣反而更讓人直言說出實情，米國密蘇里大學某位心理學者認為，我們知道大腦中的事物會對判斷與行為發揮影響祇是因為這些漂浮在意識表面的念頭一直存在著。

魏格納博士在報告中指出，此作用的實驗證據在近年來一直累積，心理學家在實驗室中試著讓參與實驗的人消除心中的某個想法，不過他們卻發現，該想法會在約一分鐘時間後恢復，同樣地，試著持續不去思考某個字彙的人卻會在一連串字詞聯想測驗中脫口說出那個字彙，類似的差錯很容易於現實生活中發生，例如：在壓力之下，被叮嚀避免發生傳球失誤的籃球選手通常在正式比賽中更容易發生這個失誤。

總之，在某種程度上，破除偏見的意圖會奏效，但是，實驗結果也提供一項強有力的論證，魏格納博士認為壓抑陳規反而會讓其變得更容易接近，癮君子、酗酒者與其他物質濫用的人很清楚這種困惑，努力戒酒會讓人想起種種放棄此惡習的理由，於此同時，酗酒的慾望卻似乎變得更強烈，物質濫用成癮者戒除惡習的風險依承受壓力的程度而定。
]]> http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/9411955.html http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/9411955.html 愛科學 Thu, 09 Jul 2009 17:03:03 +0800

為何巧克力薄片餅乾可以讓人一口接一口地吃著？根據紐約時報康健版這篇文章報導，答案可在前米國食品暨藥物管理局局長凱斯勒博士的新書「暴食的盡頭：掌管米國人貪得無厭的胃口」找著，凱斯勒博士擔任食品暨藥物管理局局長期間的最大成就是對菸草製造商的調查與監管，他曾指控菸草製造商蓄意操縱尼古丁含量來讓自家產品更容易上癮，其實，食品產業也可找到某些相似點。

當提到刺激大腦時，食品的個別成分不見得很有效，但是，將脂肪、糖與鹽以各種比例混合之後，食品製造商可以活化大腦的報償系統，進而創造刺激暴食慾望的回饋圈，食品製造商全然瞭解神經科學的魔力，但是，食品公司也知道消費者行為、味覺偏好與慾望，事實上，凱斯勒博士也告訴讀者，餐廳與食品製造商如何操縱食品成分以達到所謂的「飽和點」—結果是，消費者不再細嚼慢嚥，凱斯勒博士認為，士力架巧克力棒算是被食品公司精心操縱到「飽和點」的食品—食品科學家也致力於達到讓消費者從脂肪、糖與鹽中得到樂趣的「精確點」。

近年來，富含糖分與脂肪的加工食品紛紛上市，但是，現今的食品不祇是成分的結合，而是充滿讓大腦產生多重感知經驗的疊床架屋味覺刺激，食品公司為消費者設計無法抗拒的食品，這一直是其最重要的商業利益考量。

凱斯勒博士在書中傳達另一個重要訊息是，暴食不是起因於缺乏意志力，而是因為過度刺激週遭食物環境而變得更艱難的生理挑戰，他認為所謂「受制約暴食」是種需被有效管理的慢性病，「受制約暴食」是指即使肚子不餓，卻仍有吃高脂、高糖食物的慾望，科學家發現，脂肪與糖分一起攝取會讓大腦分泌較多的多巴胺，多巴胺負責的任務就是傳遞快樂信息。

除此以外，凱斯勒博士也在書中概述幾項處理行為、認知與營養等助長暴食的策略，例如：規律的飲食、瞭解讓自己飲食失控的食物以及哪種食物會容易引起食慾等等，誠如我們發現香菸有礙健康一樣，凱斯勒博士認為，我們對大份量食物與加工食品也可經歷相似的「感知轉移」，例如：一旦開始吃素時，過去喜歡吃牛排的人現在應該會對動物蛋白質感到噁心。

凱斯勒博士的忠告當然不是應急之計，但是，他卻利用寫這本書的期間，一邊自我教育，一邊控制飲食。

]]> http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/9297783.html http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/9297783.html 愛科學 Wed, 24 Jun 2009 00:07:10 +0800
source: nytimes.com

米國眾議員馬龍尼於六月十一日向眾議院呈遞的母乳哺育推廣法引起媒體廣泛報導，麻州大學安默斯特經濟學教授佛博女士認為，這種變成公共政策的私人議題更加強化母乳哺育的不平等，貧窮的非洲裔米國嬰兒通常被餵以較少母乳，這將對其健康與未來成就會產生負面效果，世界衛生組織與米國小兒科學會一致推薦：六個月大的嬰兒應該祇餵母乳。但是，米國目前享受這種福利的嬰兒卻祇有百分之十二，雖然吃過母乳的嬰兒很多，但卻因家庭收入與種族膚色不同而有顯著差別。

為何一定要餵母乳？重要證據顯示，餵母乳可改善嬰兒與母親的健康，長遠的優點則是健保支出的節省，祇不過，餵母乳需要時間與體力，遠離職場一定時間會協助母親適應嬰兒的需要，但許多低所得家庭卻無法因照顧嬰兒而放無薪假，佛博教授建議，加州與紐澤西州施行的帶薪假應推行至全國，使用吸乳器獲取母乳並將其冷藏以供稍後餵乳會使母親更容易回到職場，母乳哺育推廣法賦予母親休息時間取乳的權利，並給予投資相關哺乳設施的雇主稅賦抵減，這也許是一小步，但至少往正確方向邁進。

]]> http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/9289391.html http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/9289391.html 愛科學 Mon, 22 Jun 2009 16:15:44 +0800

source: nytimes.com


相信大家在國中、小學階段多多少少會遭同學欺侮，校園霸凌行為屢屢出現於媒體新聞報導，有些霸凌者更將打人、虐待、強扒衣物等行為上傳至部落格供人閱覽，根據紐約時報科學版這篇文章報導，近年來，米國小兒科醫師與兒童心理研究人員終於開始注意霸凌行為，霸凌行為導致的長期風險是，受害者可能比同儕經歷更多的憂鬱與自殺想法，至於霸凌者本身則鮮少完成學業或者保住工作機會。

米國小兒科醫學會將在下個月出版小兒科醫師在少年暴力防治扮演角色的新版政策聲明，這份聲明首次出現霸凌章節，其中包括挪威卑爾根大學這位心理學教授發展的霸凌預防方案，這位教授於七十年代開始研究北歐各國的校園霸凌現象，這些預防方案分成學校、教與與個人等層次，直接針對被牽連或者確認為霸凌者、犧牲者或者兩者皆是的孩童進行調查，除此以外，這個反霸凌方案將重心集中於廣大的旁觀者，米國波士頓醫學中心這位臨床小兒科醫師認為，這位挪威教授的才幹在於設法讓學校局面轉變，以致於其他孩童明瞭霸凌者是行為管理出問題的人，而受害者則是他們可以保護的人。

讓孩童免於蓄意傷害是小兒科醫師的主要任務，預防則是此行動之一部分，某些小孩會重複成為奚落或者肉體攻擊—或者所謂的間接霸凌、謠言、排擠，以上行為常常發生於女學童身上—的目標，對有效的反霸凌方案來說，校方應對學生展開調查，找出事件發生的人、時、地等細節，結構性的改變是校方應多注意操場看不見的角落以及下課時間的門廳等容易發生霸凌的地方，活化旁觀者意指從課堂討論、家長會與對每件意外的一致性回應來改變學校文化，校方更應公開表明「霸凌不可被容忍」的強硬立場。

讓學校最可能遭到霸凌年齡層的小孩敞開心房是很重要的事，所以，犧牲者與旁觀者不會害怕開口，這些小孩的家長應鼓勵學校採取行動，小兒科醫師也應準備與校長溝通，然後隨時追蹤以確保這些孩童的心理狀況轉好，並隨時給予必要的協助，最重要的是，從事孩童教育的工作人員必須從「霸凌會導致長期後果，但可預防」這種想法從頭做起。
]]> http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/9206447.html http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/9206447.html 愛科學 Thu, 11 Jun 2009 15:20:38 +0800

source: nytimes.com

臉紅是社會互動的重要信號，通常是緩和背叛與犯錯等行為，心理學家發現臉頰變紅可以軟化其他人對壞舉止或者笨拙行為的看法，並強化社會聯繫，人類是可以面對面解決衝突與誤解的高度社會性動物，我們必須迅速找到修補日常背叛與犯錯的辦法，霎時臉紅所傳達的訊息是在意與知道違反社會契約，幾十年來，臉紅的研究本身有點尷尬，達爾文在「人和動物的感情表達」中形容臉紅是「全部表情中最特殊且最有人性的表情」，其他靈長性動物在性交過程中會臉紅，但對達爾文來說，臉紅主要反應人類猜臆測他人想法的能力，這個多變的表情讓近期的研究學者認為是在反應文化或者個人差異。

根據紐約時報科學版這篇報導，實驗研究證實，不管表情是不確定或者垂頭喪氣，臉紅會改善人們對違法者的觀感，同樣的型態出現於對不幸事故—例如：將咖啡灑落於陌生人的華服上—的判斷，除此以外，臉紅也可以加速友誼的成形，人們在某種程度上會相互逗弄來避免衝突，因為臉紅既明顯且難以佯裝，它所傳達的訊息是臉紅者在意人際關係—例如：恩愛夫妻總會有技巧且持續地相互挑逗、朋友總是會相互漏氣等等—這位心理學教授認為，臉紅是互動的支柱，當此表情一浮現，敵意通常會消褪。

不過，臉紅總是這麼好用嗎？其實不然，有心理學家認為，臉紅也會造成羞恥與難堪等社交窘境，任何面對惡霸而臉紅的人應該知道這種表情看起來會像是鬥牛士的紅色斗篷，然而，社交焦慮者祇將臉紅當成缺點，假如朋友解釋這種表情其實很可愛，他們一定會火大，嚴重的話，連朋友都作不成，心理學者認為，問題的解決之道在於讓這些人集中精神於對話與互動。
]]> http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/9143019.html http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/9143019.html 愛科學 Wed, 03 Jun 2009 12:08:38 +0800

聯合國教科文組織最近在南韓濟州島集會宣布二十二個新生物圈保護區，根據該組織網站所載，生物圈保護區由聯合國教科文組織轄下的人類與生物圈計劃國際協調委員會認可，該委員會將生物圈保護區當作是知識分享、研究、監督、教育、訓練、決策參與的工具以減緩生物多樣性的喪失，在國家管轄權下，世界生物圈保護區網絡互享經驗與構思，全世界目前有五百五十三個生物圈保護區，散佈於一百零五個國家當中，簡單說，無明確法令管理的生物圈保護區是人類與大自然以永續發展方式互動的特殊景點，這批新劃定的生物圈保護區當中有北韓的聖山、德國南部人口稠密的都會與鄰近綠地等等，這此介紹三個我最感興趣的景點。


按此，看更多圖。



source: portal.unesco.org

福爾得萬杜拉島：西班牙的福爾得萬杜拉島是加那利群島的第二大島，位置接近西非海岸，島上有包含乾漠區、半沙漠區域、海岸棲息地、水域棲息地等面積廣大的生態體系，該島的特色是海洋生物的豐富多樣性，永續生態旅遊的發展是島民的主要目標，除此之外，福爾得萬杜拉島也投資風力與太陽能等再生能源發電。

妙香山：北韓聖地妙香山是朝鮮民族始祖檀君的故鄉，妙香山海拔約兩千公尺，這裡的陡峭地形成為三十種特有植物的棲地，其中有十六種已經瀕臨滅絕，除此以外，妙香山的藥草分布也很豐富。

布里斯高：德國南部的布里斯高正運用所謂的「中間城市」方法來連結「人口稠密的城鎮與人口稀疏的鄉間」這兩種截然不同的地景，在全球氣候變遷的脈絡下，布里斯高支持進行關於都會、郊區與鄉村區域的全面性生態變化研究，涵蓋教育與環境意識倡議之永續發展活動範圍是該地區的靈感來源。
]]> http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/9079019.html http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/9079019.html 愛科學 Wed, 27 May 2009 17:40:48 +0800

source: nytimes.com

前言：想法兒從挫折中成長。


為何一張價值十萬美金的哈佛大學文憑會比其他大學的文憑有價值？為何有錢人喜歡開寶馬或賓士汽車？為何講究時尚的消費者會想買頂級蘋果公司手機或者到星巴克喝杯公平貿易咖啡？假如詢問市調研究員或者廣告公司主管，你應該會聽到「理性」與「情感」之間的購買抉擇或者「享樂主義」、「功利主義」、「實用主義」之類的範疇。

為何米國新墨西哥大學演化心理學家米勒博士會認為站在時尚潮流最前端的消費者仍舊處於科學發展之前的黑暗時代呢？紐約時報科學版專欄作家提爾尼引用米勒博士的建議表示，市場行銷人員可以執行關於智慧與人格特質的科學校準測試，如果理解生物學的話，這群專業人士會知道取得哈佛大學文憑與購買蘋果公司手機所傳遞的信號與華麗的孔雀尾羽沒啥兩樣，有時候，這種寓意就像「我有錢可燒」這種想法一樣簡單，不過，名牌商品不祇是在於炫燿一時的財富，這些信號的接收者—未來的夥伴、朋友、敵人—更關心永久的人格特質，「哈佛大學每年的秋天是如此美麗」這句話就是在向約會伴侶示意身為哈佛畢業生的榮耀。

教育與商品可以產出許多種報償，但是，米勒博士認為，大多數從產品得到的樂趣來自無意識的直覺，這種直覺告訴血拼一族，藉由證明智慧或者「開放、嚴謹、親和、穩定、外向」五大人格特質可以增進健康，米勒博士透過一系列實驗發現，假使先提供異性的照片或者關於約會的故事，人們更有可能將金錢與精力用於商品與勞務上，表達對第三世界農民關懷的高度嚴謹與親和力等人格特質會讓人們在星巴克消費更多的公平貿易咖啡，不過，以上人格特質會有細微差別，拿汽車來說，擁有寶馬的人比較外向與進取，開豐田的人比較嚴謹負責。

一旦花了錢，這些與個性相稱的商品—例如：名牌手錶或者包包—到底對消費者有多少助益？不多，米勒博士認為，「消費主義妄想症」根植於血拼會讓別人對其另眼相看，名牌崇拜消費者主義的偉大殿堂奠基於其他人都會注意的自戀幻想，毫無意外地，自戀的青少年是最崇尚名牌的消費者，但是，誰真的注意到？妳記得男友前天穿啥牌子的襯衫嗎？擁有哈佛大學文憑的確是可以讓你比較受到女性青睞或者得到工作面試機會，但是，在約會或者面試過程中所表現的談吐將會有很大的差異，一支好錶可能在工作場合中對陌生人傳遞某種信號，但是，即使被注意到，任何花幾分鐘與你談話的人會對你的智慧與人格作出較好的評量。

為了克服購物欲，米勒博士建議進行比較所買商品相對成本與愉悅感的練習，從事類似的練習或許有點奇怪，大家會質疑：為何天擇會留給人類如此無生產性的物慾，但他認為這一點也不稀奇，演化讓人類避開死亡、絕望與獨身，但卻不讓我們感到快樂，以渴望的呼喊讓陌生人留下印象是群居社會演化的詭異副產品，今天的人類是從史前時代幾乎從未遭遇陌生人的群居性靈長動物中演化而成，所以，我們會出於本能將陌生人視為可能的同伴、朋友或者敵人，但是，人類今天的幸福與生存並非仰賴與陌生人之間的關係，在機場，是否對免稅店小姐或者陌生人表達一絲敬意是無關緊要的。

延伸閱讀：Message in What We Buy, but Nobody’s Listening ]]> http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/9060411.html http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/9060411.html 愛科學 Mon, 25 May 2009 14:22:31 +0800



相當切題的插畫。

Source: nytimes.com


為何四歲小孩的脖子上會有勒痕？為何三歲大的小孩會被熱水嚴重燙傷？通常小孩不是不會表達，是不然就說不知道，媽媽也佯稱不知情，這會是前夫搞的鬼嗎？最後，醫院通常將類似案件以受虐兒通報，在台灣，類似的虐童新聞幾乎天天登上媒體。小兒科醫師通常必須將孩童行為發展與鑑識科學知識結合才可判定孩童是否曾遭受虐待，孩童可能因為學習走路而造成撞傷與瘀傷，但是，有些身體傷害卻與成長階段無關，所以，如果不到處亂跑，孩童的身上根本不會有瘀傷，更別說是骨折了，本質上，他們身上的傷痕是值得懷疑的記號。

今年十一月，孩童受虐小兒科將在米國成為正式醫學專科，過去數十年來關於身體虐待與性侵害影響的知識與研究將被編入教科書，該領域的培訓必須達到一定標準，在法庭上作証的專家將會是取得該文憑的專科醫師，在紐約報科學版發表這篇文章的這位小兒科醫學博士指出，米國布朗大學小兒科教授珍妮在八十年代曾被辯護律師質問是否某些女孩天生無處女膜，她當時的回答是不知道，根據珍妮女士後來展開的相關研究發現，原來每個女孩都有處女膜，就像大多數小兒科醫師一樣，文章作者認為，在法庭上作証是可怕的差事。每位專家必須在不同情況下回答律師的質問，由於許多受害者是無法交代事件始末的孩童，沒有接受孩童受虐訓練的醫師根本不可能幫受虐兒打贏官司。

本文作者在開始接受訓練時即被教導應該關心孩童的燒燙傷，為了協助找出小孩燒燙傷是否純屬意外，她在文中指出某位燒燙傷專家曾經試著向陪審團解釋燒燙傷物理學—水越熱，燒燙傷越快形成，而且是以等比級數的速度加劇—通過此新專科考試的醫師必須徹底理解有時會被誤認為虐待兒童的醫學症狀，例如：成骨不全症造成的骨折或者血友病引起的挫傷，一旦被質疑虐待小孩，有上述症狀的孩童父母通常會受到心理創傷，而專家的任務就是確保其他另類的解釋可被接受，對以為熟悉某個家庭的小兒科醫師來說，孩童受虐案件是難以仔細考慮的情感困難診斷，這就是為何小兒科醫師與家長都需以「站在孩童這邊」為前提，理解相關臨床經驗與科學知識的原因。
]]> http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/8937961.html http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/8937961.html 愛科學 Wed, 13 May 2009 22:11:59 +0800


source: nytimes.com

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曾經想過居住於沒有汽車在道路上到處亂竄的社區嗎？根據紐約時報科學版這篇報導，德國弗萊堡市郊靠近瑞士邊界的弗班社區沒有街道停車、汽車專用道與家庭停車庫，該社區街道完全沒有汽車—除了行經弗萊堡市中心主要街道與社區邊緣道路的有軌電車以外—雖允許居民擁有汽車，不過，該社區祇有兩個地方可以停車—社區邊緣的大停車庫，車位要價四萬美金，須與住家一起購置，該車庫亦提供共乘服務—結果證明，弗班社區約有七成的家庭沒汽車，有些地區甚至禁止單車進入。


二零零六年開發完成的弗班社區是歐、米與其他國家發展「郊區生活與汽車分離」趨勢的典範，汽車一直是郊區發展的關鍵，世界各大城市的中產階級家庭因而喜歡於市郊置產，專家認為，汽車是減緩地球暖化的阻礙，根據歐洲環境總署的統計，小客車排放的溫室氣體約佔歐洲總排放量的百分之十二—此數據還在成長中，米國某些車輛密集的地區甚至超過百分之五十—當各大城市在過去二十年變得更稠密、更適合步行時，都市計畫專家正竭盡全力將此概念移植到郊區並著重環保理念—例如節能減碳—的落實，基本原則是讓郊區更密集，讓居民更容易利用大眾運輸，且規劃較少的停車空間。


在這種永續社區發展概念當中，商店被規劃開設於大街的步道旁，而非遙遠公路旁的大型量販店內，在歐洲，多國政府正思考將此概念推行至全國各地，英國政府在二零零零年開始針對都市規劃改革進行廣泛檢討，並以開發鄰近公共運輸路線的新建住宅區來遏制汽車使用，二零零一年發佈的革命性都市規劃文件載明，內容包含工作、購物、休閒與服務的發展不應以「汽車是接近大多數人的唯一現實手段」為規劃前提，根據英國政府新規定，許多量販店、速食店、住宅開發案根本無法取得開發許可。


德國是賓士汽車與高速公路的發源地，生活在無車社區的居民確有其不尋常的心態，因為曾是納粹的軍事基地，弗萊堡市的道路相對狹長，所以，乘坐有軌電車的居民可以輕易步行回家，商店、餐廳、銀行與學校則散佈於住家附近—弗班算是住商混合社區，傳統的土地分區使用管制大多規定住宅區祇能作為住家使用，商店與銀行集中於商業區，居民要洽公或購物則須開車至該區，常常造成不便—而非位於典型之市鎮中心，當地人不僅以單車為交通工具，大多數單車也拖曳供購物或者載送孩童的貨運車，因為街道上沒有汽車，許多居民稱此社區為孩童的天堂。


弗班社區的老舊建築早被拆除，取而代之的是設計用來降低熱能損失以及極佳化能源耗用的四、五樓層連棟住宅—獨棟式住家則因外牆容易造成能源大量消耗而被禁建—生活品質優良是許多支持環保理念的居民選擇弗班社區的關鍵因素，過去數年來，弗班社區已經成為有名的永續發展社區，這種綠色居住概念可以移植到世界各地嗎？當台灣的都會發展往郊區延伸時，一般人還是習慣開車通勤，我想，實現這個概念的第一步應該是大眾運輸系統的普及，相當值得討論的公共政策議題。 ]]> http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/8919563.html http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/8919563.html 愛科學 Tue, 12 May 2009 15:42:16 +0800


Source: nytimes.com


大多數人的想法都很堅定：打死也不會將痛苦加諸於他人身上、利用他人的無知膨脹金融商品價值、成為賴賬不還的人、甚或接受政府金融紓困。根據紐約時報康健版這篇文章報導，以上說法是為自己辯護，至於其他人打開電視看到的則是：名聲掃地的銀行家、粗魯的質問者以及曾經說過要盡企業社會責任的貪婪企業家。人類為何會向自己的處事原則妥協呢？

近年來，社會心理學家開始研究「比你還虔誠」效應，一般人似乎過度樂觀看待自己的能力與命運，也就是說，高估自己的社會名望、修養與誠心，但是，這種自我膨脹偏差可能會因為道德判斷而加劇，並影響對他人行動—最終是自己—的看法，心理學家認為，文化、宗教信仰與歷練可以形塑個人相對於其他人的道德感，新的科學研究則協助找出這種優越感是否有益心理健康或者造成自我挫敗。

這裡所傳遞的訊息不是叫人應該免除義憤填膺，問題是，許多行為模式的動力常常為情勢所逼，而非人格，其他人在某種情況之下所為是對別人提出嚴正警告，同樣地，人們總是高估從事道德正確事情的意願，不管是捐錢行善、投票—例如拍胸脯保證會將票投給妳的選民—或者與陌生人合作，心理學家認為，高估自己的所作所為是被意圖所操控的模擬情勢，「比你還虔誠」評估法的問題不祇在於高估自己的表現，也責備引發危機與醜聞的的失敗性格—假如要求不道德的華爾街銀行家全部回家吃自己，並以有道德良知的銀行家取代的話，問題通常得以解決。

人生就像心理學家的實驗一樣，「比你還虔誠」效應會因實際具備判斷經驗而快速降低，但在中國與西班牙等強調「相互依賴重於個人成就」的文化當中，這種效應較不明顯，宗教可以調和道德優越感，大多數宗教信仰提調謙遜的價值與傲慢的危險，然而，對某些人來說，宗教會讓人產生神聖性的誇大直覺，研究證明，秉持愛人如己的學生大多有虔誠的宗教信仰。

持續的道德優越感是自我提升者的本質，心理學家所謂的自我提升者通常自認快樂、被別人高度賞識以及出人頭地，特別是面對生死關頭的危機時，自我提升者在這些處境的心理健康衡量表現全然優秀，但在世俗起落之中，誇張的個人品德意識也可能引爆潛在危險，在經濟領域當中，結局通常不是很好，例如：過於有自信的股票交易員易有鑄下大錯的傾向。
]]> http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/8909811.html http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/8909811.html 愛科學 Sun, 10 May 2009 21:08:25 +0800

Source: nytimes.com

前言：這篇報導躍上紐約時報首頁頭條，我不感到意外。

螞蟻與蜜蜂是不是都是愛作工呢？根據紐約時報科學版這篇引用亞利桑那大學生態與演化生物學系的年輕德國籍助理教授多恩豪斯女士的研究成果報導表示，每隻螞蟻都有自己的大腦、腿以及複雜與彈性的行為，其行為準則孕育出一種群居型態，發現其個別認知技巧是很重要的研究，所以，群居的螞蟻是演化產生的最有趣生物。

多恩豪斯博士最近在以勞動分工為基礎針對螞蟻社群效率的研究取得新進展，為了這項研究，她一隻隻地麻醉一千二百隻螞蟻，並為牠們上色，分析完三百個鐘頭的螞蟻運動錄影之後，多恩豪斯博士發現螞蟻並非如伊索寓言中那麼勤勉，其中約有一半螞蟻完全不工作，事實上，群體可能祇仰賴少數活動過度的工作狂，為何有些螞蟻會眼睜睜看著同伴辛苦工作？多恩豪斯博士認為，這個現象就像是生活在一起的學生，學生當中總會找到一個將工作全攬的倒霉鬼，所以，被經濟學家亞當．斯密視為人類成就的勞動分工好像不是螞蟻成功的關鍵。

多恩豪斯博士在德國福茲堡大學行為生理學的指導教授要求下找出大黃蜂歸巢後會興奮振翅、狂繞圈並且讓其他同伴也興奮地離巢的秘密，原來，大黃蜂會在巢中釋出提醒其他同伴的費洛蒙，但卻不會指引食物的方位—蜜蜂則會藉由費洛蒙告知食物位置—從此，科學界終於清楚大黃蜂也會從事複雜的溝通。

八隻一組表演的蜜蜂搖尾舞是最值得注意的動物溝通發現，除了人類之外，搖尾舞是其他生物當中最接近符號語言的表現，但多恩豪斯博士質疑蜜蜂如何走出搖擺舞，許多科學家研究這種特殊舞到，但卻無人可回答其基本功能，其實，搖擺舞者仰賴垂直舞台來尋找方向與定位，多恩豪斯博士輕擊研究場址的某些蜂巢之後發現，被剝奪適當舞台的偵查蜂依舊跳舞，祇不過是胡亂跳而已，不過，她在每天晚上還是觀察到蜜蜂會像過去一樣持續將花蜜搬進蜂巢。

熱帶雨林因生物多樣性而聞名，但從蜜蜂的觀點看來，蜜源植物相隔甚遠的雨林祇不過是綠色沙漠，一隻蜜蜂的體型小於一英吋，每日飛行二十公里約為體長的八十萬倍，假如人類的平均身高是兩米，這等於每天奔波的距離約四百公里，更驚奇的是，類似的來來回回每天可能就有好幾次，被輕擊過的蜂巢阻礙情報舞蹈，這些蜜蜂無法找到蜜源植物而飢腸轆轆，多恩豪斯博士的結論是，搖擺舞的價值依環境而定。

多恩豪斯博士的群居昆蟲研究吸引電腦科學家與工程師的矚目，因為他們需要這樣的演算法來設計人工分散式問題解決系統，學習、規劃、與使用工具等許多認知官能可被遠小於人腦的大腦解決實在神奇，所以，人類不應該輕視小動物啊。

延伸閱讀：螞蟻．螞蟻：威爾森與霍德伯勒的螞蟻探索之旅。
]]> http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/8814451.html http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/8814451.html 愛科學 Tue, 28 Apr 2009 21:17:17 +0800


攝於桃李河畔，臺中縣新社鄉，四月二十一日。

前言：法式甜點達人好朋友就在照片中。

追求健康的方式很多元，根據紐約時報康健版這篇文章報導，朋友是對抗疾病與憂鬱、加速身心痊癒、延緩老化以及延長生命的利器，研究人員到現在才開始留意友誼與社交網絡對整體健康之重要性，澳洲一項長達十年的研究發現，擁有廣大社群的老年人的死亡率比祇有少數幾位朋友的老年人低了將近百分之二十二，哈佛研究報告顯示，牢固的社會聯繫可在老化時增進大腦的健康，北卡羅來納大學這位社會學教授指出，生命中的友誼通常不如家庭與婚姻受到重視，友誼對心理健康的影響其實大於家庭關係，雖然科學家尚不清楚為何友誼對身心健康有如此重大影響，可能的原因是交友廣闊的人比較容易得到妥善的醫療服務與照顧，友誼是被低估的社會資源，所以，要健康，請多結交各方好友。

]]> http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/8770309.html http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/8770309.html 愛科學 Tue, 21 Apr 2009 23:28:46 +0800
source: nytimes.com

米國能源部部長朱棣文部長在地球日前夕接受紐約時報搞笑記者的訪問，摘錄部分內容與大家分享。


問：我確定你知道週三是地球日，你注意到了嗎？
答：有，我會說從現在開始，每天都是地球日。

問：身為被任命為能源部部長的柏克萊物理學教授，你認為米國人有讓自己的住家更有能源效率嗎？
答：大多數米國人可以作更多，最重要的是確保住家與外隔絕，以及有漏洞的門窗是否修繕。

問：華盛頓的新家長得如何？
答：那是一幢四十年代興建的磚造房屋，我確定蓮蓬頭的出水量已被調到每分鐘低於兩加侖。 (繼續閱讀...) ]]> http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/8758939.html http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/8758939.html 愛科學 Sun, 19 Apr 2009 21:36:52 +0800

攝於東勢鎮，臺中縣，四月一日。

前言：由生物跟生理角度切入安全性行為的探討是正常的，不用覺得不好意思。


進入更年期的女性同胞雖有房事的困擾，但是，大多數人都羞於向醫師徵詢，荷爾蒙的確會讓性生活變得更美滿，不過，問題的起因也常常不祇荷爾蒙而已，有些女性同胞會認為，隨著年齡增長所帶來的身體轉變或者性伴侶的興趣缺缺讓她們無法享受性的歡愉，對大部分停經後的女性同胞來說，與荷爾蒙有關的變化是干擾性滿足的主要因素—這本書有描述更常見之狀態—紐約時報康健版這篇文章列舉數據資料證明，大多數女性同胞的性慾會因年齡增長而逐漸熄滅，雖然個別經歷迥異，性趣的改變的確與更年期有關，生理因素則包含生殖器血流量減少、陰道不如年輕時潤滑以及觸覺反應降低等等。

哈佛醫學院教授波特認為，女性同胞終其一生都可達到性高潮，但是，她們需要更直接、更強烈以及更長的陰蒂刺激來達成，另一項常見的體驗是性高潮強度降低以及性高潮過後的子宮疼痛收縮，但是，波特教授也認為，女性對性生活的期待不見得相同，自認性生活不滿意的女性同胞祇有三分之一至一半會以為自己的身體有毛病或者感到需要向醫師求診的憂慮，所以，當性荷爾蒙標準下降時，女性同胞的身體到底發生啥事？

雖然動情激素是女性同胞停經前分泌的主要荷爾蒙，但是，女體中大多由卵巢與腎上腺製造的睪丸酮則被視為男、女雙方的情慾荷爾蒙，女性同胞體中的睪丸酮水準會在二十歲至四十五歲之間下降一半，並且隨著年齡增長而持續下跌，在更年期本身與睪丸酮製造並無直接關聯的同時，卵巢手術移除會讓體中的睪丸酮濃度突然下跌—隨後是性渴望—尤其是未經歷過自然停經的女性同胞。

這篇文章認為，對大多數的女性同胞來說，因為停經而造成的睪丸酮濃度減少是性趣缺缺的主要因素，除了臉潮紅之外，陰道與陰戶的改變對性經驗將會產生重大影響，例如：假使沒分泌—或者僅分泌少量—動情激素，陰道壁會變薄、變乾、變得更無彈性，最後引發「進出」之疼痛，生殖器區域的血流量減少意味著激起情慾的時間會變長，性高潮時的預期子宮收縮疼痛是令人倒味的事，性交過程的漏尿經驗會讓女性同胞避開發生性行為。

婦產科醫師不建議罹患乳癌或者處於乳癌高危險群的女性口服動情激素，為了預防子宮癌，動情激素應與黃體素一併使用，替代作法是，在陰道塗抹少數避免荷爾蒙通過肝臟並直接進入血液流動的雌激素，關心安全的婦產科醫師會推薦使用非油基潤滑劑—例如這款水性潤劑—作者也認為，有規律性行為的女生的陰道容易滋生潤滑，不常發生性行為或者間隔期間較長會造成陰道變窄，而陰道過窄會抵銷陰道潤滑擴張棒的使用成效。

對因為缺乏性伴侶而無法享受性生活的女性同胞來說，婦產科醫師建議「自我刺激」，醫師也建議有性伴侶的女性可以用按摩棒等情趣商品來助性，當威而剛之類的藥物還不是女性同胞的選擇時，抗憂鬱的正腎上腺素與多巴胺回收抑制劑可以改善非憂鬱患者女性的性興奮與性滿足，除此以外，運動也是幫助改善性興奮障礙的健康習慣。
]]> http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/8638761.html http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/8638761.html 愛科學 Sun, 05 Apr 2009 12:52:55 +0800

圖片來源：紐約時報網站。

有一種人被消費心理學家稱之為遠視，因為這些人總是將目光置於未來，以致於無法好好享受當下，這些人常常會以懊悔失去太多享樂機會作終。

即時花大錢行樂是不是會讓人感到自責？根據紐約時報康健版這篇文章報導，花錢的那一剎那是會，不過，這種感覺不會持續太久，發表這篇報告的哥倫比亞大學行銷學教授科維茨認為，人們在享樂之後會產生罪惡感，但是，罪惡感會隨時間過去而灰飛煙滅，在伊索寓言中，螞蟻為過冬而勤奮工作，目光短淺的蚱蜢則在冬天挨餓受凍，但是，科維茨教授在樂透實驗中發現，最勤奮的螞蟻也知道要放鬆心情，他在接受訪談時表示，對自己不要太苛刻，明顯地，我們必須節省開支，但是，如果遇到令人沮喪的冬天，讓自己享受一下是沒啥大不了的事，這是再評估生活品質與均衡的機會，祇要負擔得起，讓自己從花錢中得到樂趣真的還不錯，況且錢財祇是身外之物。

人生苦短，就及時享樂唄，各位。
]]> http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/8589705.html http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/8589705.html 愛科學 Thu, 26 Mar 2009 21:05:51 +0800

source: nytimes.com

前言：一首歌，往往可以喚起最深切的回憶，我愛唱歌。

認識大腦或許可以從認識電腦開始，大腦內部有暫存記憶的緩衝區功能，除此以外，將暫存記憶轉化為永久形式儲存的海馬迴就像滑鼠右鍵，額葉則執行搜尋並叫出檔案等任務，根據紐約時報科學版這篇報導，長期記憶與暫存記憶的主要差別是記憶烙進大腦的強度以及與大腦細胞連結的厚度與複雜度。

大腦擅長組織圖樣呈現的資訊與感覺，從聽覺的觀點看來，音樂是大腦發明且喜歡聽聞的構造語言，一段簡單旋律可以是極佳的記憶輔助工具，這也是為何歌唱可以讓學齡前小孩安心學習英文字母，然而非屬圖樣辨識的笑話則通常很容易忘記，有趣的是，這居然是笑話常常令人莞爾的地方，記憶研究人員舉出絕妙笑話容易忘記的額外理由，記憶七罪作者沙克特認為，事件細節的逐字回憶與其一般含義的主旨回憶的差異性頗大，人類擅長主旨回憶，但完全正確卻有困難，所以，殊途同歸的笑話很多，喚起情緒的工具會讓人注意某個重要對象，不過，卻不容易擷取瑣碎細節。

明明知道某些東西卻說不出口，越想越是記不起來？當尋求朋友協助時，有些人會出現所謂傳染性失憶症的症狀，舌頭打結背後是對焦慮敏感的額葉神經以及因壓力大而釋出的賀爾蒙，當下腦感受到危險並要求能量轉向時，洗劫儲存記憶並且執行其他較高認知工作的額葉會因而關閉，所以，會讓腦袋一片空白的忐忑不安情緒可說是考生的大敵。

記憶力可以隨著時間與反覆練習而增強，但是，假如記憶體系有抗拒改善的地方的話，那就是祇有幾個項目可被儲存的緩衝區，科學家認為，大腦的短期記憶每次僅可儲存五個至九個資料塊而已，如何牢記朋友的手機號碼？有興趣的讀者可以上網看看這篇文章。
]]> http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/8534195.html http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/8534195.html 愛科學 Tue, 17 Mar 2009 22:41:42 +0800

Source: nytimes.com

辦公室的老王，其實，年紀比我小，祇不過，他的頭髮已經白了，加上肚子大，所以，大家習慣稱呼他老王，老王說他白頭髮變多是因為抑鬱不得志，到底心理壓力大與頭髮白有何關聯？根據紐約時報康健版這篇報導，心理壓力與頭髮變白並無關聯，頭髮變白的年齡似乎取決於遺傳，白種人的頭髮比黃種人或者黑種人更早白，五十來歲的人約有一半的頭髮會變白。



(繼續閱讀...) ]]> http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/8508755.html http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/8508755.html 愛科學 Sun, 15 Mar 2009 11:06:39 +0800

source: nytimes.com

夢到底有何實質意義？這個問題爭議已久，西方文學經典「奧德賽」中的潘尼諾普曾經夢到失蹤已久的丈夫奧達賽歸來，多疑的她卻祇說某些夢才有意義，潘尼諾普接著解釋，不切實際的想像會通過兩道們，一道是犀牛角門，另一道是象牙門，穿越象牙門的幻想是虛幻，而穿越犀牛角門的幻想意味著重要事物，不管妳的夢來自哪一道門，根據紐約時報科學版這篇文章報導，卡內基美隆大學與哈佛心理學家的實驗結果是，大多數人認為，夢既是顯露出重要的下意識情感，也是有價值的預兆。 (繼續閱讀...) ]]> http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/8476771.html http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/8476771.html 愛科學 Wed, 11 Mar 2009 17:15:47 +0800


a special charging pad by WildCharge
圖片來源：經濟學人。

假如電話與網頁可以透過空氣傳送，為何電力不行？這是許多消費者與設備製造商質疑的問題，也是本期經濟學人科技季刊的報導重點，根據這篇文章報導，某家英國科技公司已經利用法拉第於十九世紀發現的電磁感應定律開發出一款電流通過線圈產生磁場的無線充電墊，不過，這家公司卻因無法發表新產品而以破產收場，因為簡單與可擴充性，電磁感應仍舊是許多在無線充電領域打拼的公司的優先選擇，問題是，科技大廠牌是否願意釋出這塊獲利大餅？遽聞消費電子公司已在去年十二月成立建立無線感應通則的無線電源聯盟，該聯盟的運作模式類似廣泛應用於手機的藍芽。

該文繼續指出，這個點子發展到極致會是無線電力的遠距傳輸，這項技術雖可用無線電波能量來發電，卻會對人體造成傷害，所以，政府機關可能不會核准，既然這麼多公司正朝向無線電力發展，那麼這項技術多久會成熟？原來，答案還是取決於消費電子大廠，該文引用某市調公司專家的意見指出，無線電力的前途很現實，廣泛採用的時間不會於預期時間來到，新興科技會經歷期望過高的陣痛，祇有在幻滅之後回歸現實才會被廣泛採用，時間是，三至五年。

]]> http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/8456359.html http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/8456359.html 愛科學 Mon, 09 Mar 2009 18:13:21 +0800

圖片來源：紐約時報

研究消費者行為的科學家發現，不管枯燥或者有趣，打斷正在進行的行為祇會讓情緒反應更劇烈，既然如此，為何大家還要觀看每幾分鐘就會被廣告中斷的電視節目呢？根據紐約時報康健版這篇文章報導，商業廣告讓看電視變得有趣，即使是很爛的廣告，這篇報告的作者是米國加州大學聖地牙哥分校行銷學助理教授尼爾森。

許多年來，心理學研究發現，人們不大清楚什麼事東西會帶來快樂，在婚姻失敗或者職位獲得晉升之後，一般人會及時回到昔日的快樂程度，所以，人類很快就可習慣艱苦、繁榮、戰爭或者和平，然而，小小的滿足似乎遵循收益遞減法則，例如：第一個吻很神奇、第二個吻讓人感覺親密，第三個吻，則是例行公事而已。假如可以迅速適應讓人心情愉悅的活動，而這種滿足會降低，那如何維持或者提高快樂水平呢？研究報告的建議是，多多嚐試新鮮的體驗，例如：旅行，某些研究也發現，關係良好的夫妻都喜歡一起嚐試新鮮事。

聖地牙哥分校行銷學助理教授尼爾森認為，我們習慣於發生的各式各樣體驗，剛開始，聽首歌、看電視或者按摩是非常快樂的事，幾分鐘之後，我們漸漸習慣，干擾會打破這種感覺，不過，受到控制的干擾—例如：電視廣告—隱含幾分理想狀態，但有趣的是，如果被問及是否喜歡觀看有廣告的電視節目，大多數人都抱持否定意見，除此以外，打斷不全然會增加活動的愉悅感，例如：人們通常不習慣劇情複雜的電視節目，電視廣告反而會打亂觀眾的思緒，進而轉台或者關掉電視，當工作狂因為工作而陷入忘我的愉悅時，休息鍾響反而可能會掃興。

祝大家可以從生活中拾著最平凡的樂趣。
]]> http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/8419923.html http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/8419923.html 愛科學 Wed, 04 Mar 2009 08:14:55 +0800

source: nytimes.com

前言：長時間唸書或工作會為身心帶來疲憊，累了，不要硬撐，暫且拋下工作，到戶外走走看看或者舒展筋骨吧。

改善學童課業表現的最佳方式是遠離教室，根據紐約時報康健版這篇文章報導表示，休息時間與上課一樣重要，除此之外，規律的休息可以改善行為、注意力甚至成績表現，根據本月某篇刊登於小兒科期刊的報告表示，如果每天比其他學童多十五分鐘休息的話，這些小孩的行為表現會比較好，真是頗具意義的發現，因為許多學校並不以為休息時間是學校教育不可或缺的一部分。

米國哈佛大學研究學者在上個月也發表類似報告，該報告建議，上體育課或在休息時間從事體能運動—多少台灣學生曾被剝奪體育課與休息時間呢？—會讓成績進步，米國伊利諾大學這位孩童環境與行為研究學者認為，所有孩童都可以得益於上課日的戶外活動，為何休息可以改善成績表現？原因可能還是出自於大腦活動，大腦存有兩種注意力，直接注意力讓我們可以專注於工作、閱讀與考試等活動，然而，分心卻會引來非自願注意力。

直接注意力是有限的資源，長時間坐在書桌前唸書或者在電腦桌前辦公會讓我們感到疲憊，但是，多花點時間在自然環境中活動卻可以活化腦中的非自願注意力，並給直接注意力多點時間歇息，所有人都會經歷注意力疲勞，不過，注意力還是會從疲勞中恢復，接觸大自然是不錯的方法。
]]> http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/8367267.html http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/8367267.html 愛科學 Tue, 24 Feb 2009 17:25:08 +0800

圖片來源：紐約時報。


前言：飲食均衡有益健康。

米國人愛吃維他命乃眾所周知，根據紐約時報康健版這篇報導，米國一年大約賣出兩百三十億美金的營養補給品，其實，均衡飲食提供適當的營養成分，許多食物中富含額外的維生素與礦物質，因此，在英米等先進國家，營養不足引起的疾病實屬罕見。

近期的維生素研究開始轉向高劑量是否可以預防或者治療慢性病，目前已知食用營養豐富的蔬果可以降低心臟病與癌症發生率，不過，科學家並不清楚高劑量的維生素攝取是否有益健康，該文認為，某些維生素甚至有害健康，例如：葉酸與腫瘤致癌有關，除此以外，抗氧化維生素的賣點在於可以清除引發老化以及疾病的自由基，但是，某些自由基卻有益於免疫功能的發揮，清除反而會傷害人體，

米國伊利諾大學病理學系這位教授說得好：在正常的脈絡與劑量之下，抗氧化劑有可能引發問題，而不是預防問題，健康飲食來自於蔬果整體，不是其中找到的個別維生素，健康絕非來自於甘藍菜或綠色蔬菜中的單一成分，為何我們要採取找出一兩種化學物的簡化法來研究呢？姑且不論維生素等營養補給品是否對身體有益，要健康，飲食均衡絕對是最最最重要的習慣。
]]> http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/8331467.html http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/8331467.html 愛科學 Tue, 17 Feb 2009 20:47:20 +0800

圖片來源：經濟學人網站。

前言：我相信演化。

兩百年前的二月十二日，物種起源的作者達爾文誕生，本期經濟學人這篇文章深入剖析這位大師的未竟之業，達爾文的進化論在於解釋為何物種可以充分適應環境以及新物種如何形成，這套進化論主張，生物互有相關，並且有單一祖先，不過，與宗教相牴觸的演化論點著實讓達爾文吃了不少苦頭—這篇文章也提到，最相信演化論的國家是北歐的冰島、丹麥與瑞典，或許這跟一個國家的科學教育普及與宗教信仰程度有關—其實，進化論所影響的範疇很廣，例如：軟體工程師常會運用演化論來設計產品，行為經濟學也試著以演化論為基礎，研究人類的非理性行為與從眾心理狀態。

已逝的米國演化生物學家古爾德認為，對進化論的誤解不是因為這套理論難懂，而是因為大家不肯接受演化是環境的偶發後果的看法，不過，這篇文章也提到，英國劍橋大學的古生物學家摩理斯不認同古爾德所言演化沒有固定方向的說法，他認為，達爾文的演化論仍有未竟之業需要處理，他說：我們仍未有關於道德體系與意識源起的解答，在摩理斯的世界中，科學可以闡釋生物演化，但卻無從說明人類為何懂得欣賞生物之美。

人類演化是全然隨機？抑或一般形式之可預期？答案不是很重要，因為我們現在已經有一致的演化共同目標，那就是，終止演化歷程的天擇，物種已經演化到認識自我的程度，並且可以逃脫自然的殘酷桎梏與結束生存競爭，人類會開始有此認識全是達爾文的功勞，進化論之運用也將是演化進展的重要推手，經濟學人認為，以上理由足以證明慶祝達爾文兩百歲冥誕的時代性。

]]> http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/8267185.html http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/8267185.html 愛科學 Sun, 08 Feb 2009 19:52:37 +0800

圖片來源：溫德斯的攝影集「once」。

前言：值得開節目討論的議題。

米國青少年性氾濫到道德淪喪的境地了嗎？根據紐約時報科學版這篇文章報導，其實，米國青少年的性態度比前幾代更保守，這篇文章引述米國國家青少年危險行為調查報告指出，高中生發生性行為的比例從二十世紀九十年代初期的五成四下降到前年的四成七，米國衛生暨人類事務部也發現，十五歲到十七歲女生有性經驗的比例從一九九五年的百分之三十八下降到二零零二年的百分之三十，同年齡組男生或者較低年齡層青少年的統計數據也呈現下降趨勢。

一般大眾總以為，青少年發生性行為的年齡層降低並且性態度比以前開放，但是，這位社會學與刑事司法學助理教授觀察相關數據之後發現，事實並非如此，大人對青少年性開放的誤解來自約會與感情關係的顯著改變，二十世紀上半葉，男女約會總是按部就班，一場約會通常不至於發生肉體關係，不過，數十年來，這種型態卻被非正式聚會取代，在這種氛圍下，青少年通常是在瞎混，這位專門研究校園性行為的助理教授認為，這種轉變的起始大約在上個世紀六十年代初期。

除此以外，最近未成年少女懷孕比率的上升也備受關切，這種趨勢極有可能是青少年避孕常識的缺乏，因為，未成年少女生子的比例已經從上個世紀五十年代開始驟降，然而，以上現象亦無法用墮胎盛行來解釋，因為，未成年少女墮胎的比例也降低了，米國聖約瑟夫大學這位社會學助理教授認為，未成年少女懷孕比率的增加不是因為更多青少年發生性行為，最有可能的原因是沒有採取避孕措施的比例增加。

至於青少年風行口交這碼事，研究人員認為，青少年對口交的任意態度祇是反應成年人從上個世紀五十年代以降的變遷趨勢，除此以外，有些青少年會以為口交比較安全—既然沒有計畫的懷孕並非爭議的話，不過，記得鄭丞傑醫師說過，口交是正常的性行為，只要雙方的性器官乾淨，口交是安全的，但是，性病也會經由口交傳染—研究人員表示，苦惱於子女發生性行為的父母通常不能沒有性行為經驗的孩子身上學到些啥，來自嚴格管教雙親家庭且在學校表現良好的青少年的性行為初體驗可能來得更晚。

其實，我們真正應該關切的問題是，未成年少女為何生子以及如何感染性病，聖約瑟夫大學社會學助理教授認為，大眾對類似議題會因道德恐慌而失去焦點，而且不採取避孕措施的小孩有被漠視、失聯並且表現不佳的傾向，話雖如此，一般父母還是難以接受「大多數小孩對性抱持健康態度」這種說法。
]]> http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/8253247.html http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/8253247.html 愛科學 Thu, 05 Feb 2009 09:19:04 +0800


Source: australianopen.com


前言：眼淚是壓力釋放，是心靈滋補，是情歌與愛情的潤滑，是情感的出口，我也很愛哭。


週日晚上現場直撥的澳網公開賽看到前球王費德勒因為輸球壓力大而於頒獎致詞時慟哭，當時有不少觀眾也跟著哭了，納達爾適時的友好慰藉似乎讓費德勒釋懷。我想，哭出來也好，畢竟哭泣可以宣洩壓抑已久的情緒，總是再出發的第一步唄，我欣賞費德勒的傳統紳士球風，更欣慰他的潔身自持，希望可以繼續在四大滿貫賽中看到費德勒在球場上的風采。

說說哭唄，關於哭泣的心理常識—健康的情緒洗滌—不是不完整，就是誤導，好好哭一場可以讓我們恢復某些失落後的心理平衡，心理學家證實，哭泣也會感染，由於生物化學與文化背景等因素，女生也比男生愛哭，心跳與呼吸等生理反應會在嚎啕大哭時達到頂峰，問到為何哭，大多數人以為，哭泣可以舒緩複雜情緒，並讓心情變佳，甚至還可以更明確地回想逝去的人、事、物。不過，憂鬱症與焦慮症患者卻比較無法藉由哭泣得到心理慰藉，情緒表達困難症患者也是。

根據紐約時報科學版這篇文章引述最新研究報告表示，百分之七十的人以為旁人對其情緒崩潰的反應通常具有建設性，考慮到哭泣最明顯的社會功能是得到支持與同情，眼淚的情感衝擊部分仰賴週遭安撫的人是誰與其當下作為，這項研究亦發現，哭泣時祇有一人陪伴比一大群人簇擁之下更容易達到情緒洗滌效果，傷心人兒幾乎將所有情感往他人身上倒，所以，安慰者的反應將非常重要。

哭泣的經驗根植於幼童時期以及與主要照料者—通常是父母親—的情感聯繫，那些父母留心照料的小孩在長大後會發現哭泣可以提供心靈慰藉，如果成長在父母對其不理不會的環境當中，小孩成年後通常會面臨情緒抒發的困難，對小孩來說，藉由哭泣召喚照料者—尤其是父母親—可以達到情緒管理，成長於破碎的家庭環境或者不知情感依託何在的小孩可能在長大後受困於『抗議的哭泣』，所謂抗議的哭泣—以要糖吃來形容算是貼切—意指小孩嚎啕大哭以冀望別人協助解決問題，這種哭泣極難撫慰，因為哭泣者自己無法解決問題，不過，另一方面，懇求別人疼惜的傷心哭泣卻是建立親密關係與尋求心靈療傷的途徑。

眼淚可以淨化心靈，然而，就像暴洪一樣，眼淚也可能讓人感到無助，或者‧‧‧感動唄。
]]> http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/8230193.html http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/8230193.html 愛科學 Tue, 03 Feb 2009 17:10:06 +0800


前言：仿生學祇是偷學一小部分演化女神的招數而已。


喜歡探索體現於生物材料的演化智慧的工程師往往為蜘蛛絲所著迷，蜘蛛絲比鋼鐵更堅固，延展性可達到總長的百分之四十，一張蜘蛛網的輻射狀絲股構成也因為張力而與周圍的絲股有所不同，演化總是因應某種生物的生存特性與環境適應，科學家卻運用仿生學，將演化產物變成有用的材料。

米國麻州塔夫斯大學生物醫學工程教授柯普蘭以改變蜘蛛絲蛋白去氧核醣核酸中親水、疏水與結構組織，讓細菌將產生的人造基因轉化為蛋白質，創造出大約二十四種嶄新型態的絲，柯普蘭教授也發現，蛋白質可以在丙烷與水中自我組合，其中每種新蛋白質的親、疏水性混合意味著即使基本的蛋白質構造相同，不同溶劑使用會生成用途迥異的材料。

研究人員發現，丙烷會讓一般的蜘蛛絲結構變厚，成為微小纖維與球體，其中的球體可作為藥物被膜使用，以便注射後可以增強藥效，某些更堅硬、更有防水功能的絲可被運用於強化水凝膠這種輕量材料，而更有彈性的絲可以被用來加強醫學手術使用的生物友善塑膠與製造飛行器的零件等等。
]]> http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/8198923.html http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/8198923.html 愛科學 Fri, 30 Jan 2009 12:25:03 +0800


圖片來源：經濟學人。



前言：希望大家都可以在喧擾的生活中找到片刻的寧靜。

出口原油與天然氣等製造溫室氣體的能源給其他國家，並將其中賺取的外匯收入來發展綠色產業，這聽起來有點矛盾，不過，看到經濟學人這篇提到挪威正以水力發電所生產的電力來製造太陽能電板的文章，我們不得不佩服他們的未雨綢繆，挪威境內百分之九十九的電力供應來自水力發電，上個世紀九十年代初期，挪威開始以課徵碳稅來減緩地球暖化，他們更是全世界第一個將二氧化碳回收、儲存於地底下的國家，讓這項技術更簡單便宜是挪威首相史托騰柏格聲稱的『阿波羅任務』，執政的中左派聯合政府誓言在二零三零年之前讓挪威達到碳平衡，於此同時，挪威更承諾催生取代京都議定書的新氣候變遷國際協定，祇是，這篇文章的論點在於，道貌岸然的外衣卻無法掩蔽虛偽的言行，環保模範生居然也是地球的龐大汙染源，課徵碳稅之後，挪威的溫室氣體排放成長達百分之十五—人均碳排放居歐洲之首，目前仍攀升中—天然氣與石油出口分佔全球第三、第四。

當挪威宣布將在二零三零年達成碳平衡時，他們僅將境內排放列入考量，雖然該國政府正考慮以部分石油與天然氣收益來執行碳補償—種樹是碳補償的最佳方式—不過，他們終究還是以全地球為代價賺取可觀的外匯存底，這項議題目前已經在挪威政壇燃燒，反對黨進步黨認為，政府不應將時間與金錢耗費在環保目標之達成，他們主張削減石油稅並且興闢更多道路，當越來越多國家致力於減少二氧化碳排放時，我們也可能面臨跟挪威一樣的問題：多環保才足以救地球？碳排放要減到何種境地？碳補償在哪種觀點下會淪為保護地球的藉口？挪威—也是第一個政府因為全球暖化爭論而瓦解的國家—的經驗告訴我們，答案並不容易找到。

挪威政府曾先後採取了多項有遠見的抗暖化措施，例如：提高石油稅與汽車稅、廣闢公共運輸網絡，儘管該國大多數電力來自水力發電，政府還是試著宣傳其他形式的替代能源、強化綠建築規範以及鼓勵民眾以燃燒木材方式取得電力與暖氣，二氧化碳回收及地下貯存方案也正在進行著，為了應付碳排放的成長，挪威政府提出『總量管理制度』之新策略，所謂總量管理是說，政府設定全國的碳排放總限額，並分配給適用此方案的公司一致數目的碳排放許可，超過許可分配額的公司必須削減碳排放，或者向其他廠商購買賸餘的排放許可，理論上，這個制度比課徵碳稅還要嚴密，因為碳的總排放許可量是固定的，但是，經濟學人認為，挪威政府意圖將此制度延伸至歐盟其他國家以擴大許可範圍的作為意味著允許企業在貧窮國家以錢來換取應減少之碳排放。

姑且不論立場如何，至少挪威人對綠能產業發展是比較有遠見的，我推薦這篇文章。
]]> http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/8162849.html http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/8162849.html 愛科學 Sun, 25 Jan 2009 16:08:40 +0800

圖片來源：紐約時報。

前言：小孩真是夫妻關係的負擔嗎？是甜蜜的負擔吧。

自從一九七零年代以來，兩性專家一直向大眾解釋「空巢症候群」概念，所謂「空巢症候群」，大致上是說，當小孩長大成人離家時，父母親—尤其是母親—因而心懷沮喪與失落之情，不過，有不少研究報告認為這種看法是種誤解，當大多數父母想念就學、工作或者婚姻而離家的小孩的同時，他們也享有較大的自由以及較輕的責任，根據去年刊登於心理科學期刊的某份新研究報告顯示，當小孩最終離家時，夫妻對婚姻的滿意度會有實際改善。

婚姻經營是門學問吧，事實上，與婚姻有關的科學研究當中最令人不安的發現是，小孩對幸福婚姻關係帶來的負面效應，儘管一般人認為小孩可以維繫夫妻間的恩愛關係，相關研究報告卻顯示，婚姻滿意度與幸福感通常會在第一個小孩出現之後呈垂直下墜的趨勢，雖然生小孩總讓父母與家人欣喜，但是，財務與時間限制卻為夫妻關係蒙上層陰影，第一胎小孩出生之後，丈夫與妻子單獨共處的時間祇是小孩出生前的三分之一。

更值得一提的是，小孩的到來會給婦女同胞帶來龐大家庭負擔，女性在小孩出生之後的家事雜務是男性的三倍，一般認為，這應該是夫妻不合的原因，但是，小孩真是夫妻關係的負擔嗎？其實不然，不管小孩在不在身邊，夫妻相處的時間不會改變，祇不過，品質—此即所謂之關係滿意度—會隨著小孩搬離而改善，這堂空巢課的結論是：父母需要一起努力開拓出更多無憂無慮的相處時光，如果你是有小孩的父親，有空時，單獨請老婆大人看場電影，吃頓好料理，或者到汽車旅館共享甜蜜時光吧。


延伸閱讀：Your Nest Is Empty? Enjoy Each Other ]]> http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/8146129.html http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/8146129.html 愛科學 Thu, 22 Jan 2009 11:08:24 +0800


從底下觀看的月水母似乎與海天共一色，其遠親遍佈世界海域，以浮游生物維生。（圖片來源：紐約時報）




厄爾教授駕駛的單人潛航載具。（圖片來源：紐約時報）




海百合、沙錢海膽與海參的遠親：海星。（圖片來源：紐約時報）


米國海洋生物學家厄爾女士參與海洋探勘與保育長達半世紀，今年七十三歲的她在紐澤西南部長大，童年時期大多在海邊渡過，前往佛羅里達念大學之後一頭栽進海洋研究，一九六六年在杜克大學取得博士學位，厄爾女士對植物生命的熱愛可以反應在國家地理雜誌出版『海洋：圖解地圖集』這本書中對綠藻的描繪與顯現葉綠素多變濃度的美麗地圖，葉綠素是提供行光合作用有機體能量的綠色色素—衛星照片可以看到南北極冰冷海水中的葉綠素集中區域—除了佛羅里達之外，厄爾女士的早期研究重心放在與綠藻共生的珊瑚礁，一九六四年，她開始研究西印度洋，並找到不少沒人潛過水的海域，其中最著名的大概是阿爾達布拉群島海域長得像大磨菇的珊瑚礁，印度洋中的阿爾達布拉群島被視為珊瑚研究的自然實驗室，這個地方因為生態系統特殊而被選為世界自然遺產保護。

七十年代，因為研究座頭鯨的行為，厄爾女士開始週遊四海，由於理解捕鯨業成批殺害鯨群的嚴重性，厄爾女士誓言開始保護海洋哺乳動物與其棲地，厄爾女士回顧早期潛水儀器與配備缺乏所遭致的挫折感，因為壓力與黑暗使海底深處探勘變得困難，直到八十年代，找到生產創新載具公司的她終於可以往海底深處前進，縱觀之，厄爾女士的傑出成就如下：完成關於海藻的重要研究，長期探索珊瑚礁生態，創下深海潛水紀錄，除此以外，她也是『海洋：圖解地圖集』這本以地圖、圖表、文字與圖片闡明海洋生態—例如：照亮海洋的原核綠球藻是地球上最多行光合作用的有機體—書籍的共同作者，米國總統小布希在上星期將西太平洋北馬里亞納群島與列島群島附近畫定為海洋保護區—面積比加州大，深達七英里—厄爾女士也參與其中。

根據紐約時報科學版這篇文章表示，為了生存，百分之九十的深海生物會發出生物光，詭異的光亮堪稱是地球上最普及的溝通形式，史上最大的地球探勘任務應是海洋深處，『海洋：圖解地圖集』揭露許多隱密的深海地域，書中也提到關於海床的紀錄不如月球或者火星表面，厄爾女士目前將研究領域由探勘轉向海洋破壞與保育，『海洋：圖解地圖集』紀錄人類蹂躪過的海域與造成的威脅，並呼籲國際社會一起設置海洋保護區，根據相關研究顯示，完全保護區可以在五年內產出體型較大的魚類與較多元的生物多樣性，類似的保護區在陸地上約佔百分之十二，海洋的面積卻不到百分之一，這對覆蓋地球表面面積約達七成的海洋著實不公平。

繼續探索海洋的厄爾女士夢想發明一種開始載她直達海溝深處的潛水艇，假使可以到達海洋最深的地方，我們會碰觸許多未知的神秘，厄爾女士要看看到底人類可以潛多深，並多多認識海洋的核心所在。


延伸閱讀

一、Mapping the sea and its mysteries

二、海，另一個未知的宇宙 ]]> http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/8101817.html http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/8101817.html 愛科學 Thu, 15 Jan 2009 22:30:26 +0800


圖片來源：紐約時報。

前言：懂化學的人，不見得就是烹飪高手，天份很重要，稱烹飪為化學實驗，也頗貼切。

紐約時報科學記者張先生告訴我們：烹飪無非就是化學實驗，只要遵循科學方法，妳我都可以是烹飪高手，為何張先生質疑母親於炒菜時添加些許糖以保持蔬菜色澤的傳統烹飪方式？為了瞭解某些傳統食譜到底有無科學根據，張先生親自下廚並邀請生物化學家夫婦朋友一起晚餐以解答部分謎團，以下是張先生在廚房完成的實驗成果：

炒菜加糖是佐味？還是讓蔬菜的色澤看起來更佳？以上皆是，除此以外，糖也讓蔬菜細胞在快炒過程中免於過熱而皺縮，而且，熱氣也會使植物細胞壁內的分子分解成膠原。

炒菜先熱鍋？還自將油倒入後再熱鍋？答案是，熱鍋後再下油，切記，冷鍋時不可放入食材。

甘藍請快炒，因為十字花科蔬菜若下鍋太久會釋出發臭的硫化氫。

除了增加甜味以外，蜂蜜可以讓看起來更美味，法國科學家路易斯‧卡米爾‧梅納在百年前發現，蜂蜜中的果糖與葡萄糖在高溫下會與鴨子體內的氨基酸產生化學反應，產生種種增加風味與顏色的新分子。

雖說梅納反應也適用於炭燒牛排，但是，牛肉有糖嗎？動物細胞富含功能相當於植物澱粉的肝醣—肝醣利用細胞儲存能量—動物一旦被宰殺後，肝醣即化為葡萄糖。

說到以酒烹飪，其實，酒並非祇在於提味—酒與鹽在中國菜中所扮演的重要角色是去腥—而是於烹飪過程中與食材發生的化學反應，酒精既可分解脂溶性化合物，亦可分解水溶性化合物，所以，酒精可將魚的鮮味帶入醬汁以增加風味。

延伸閱讀：At the Stove, a Dash of Science, a Pinch of Folklore
]]> http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/8046547.html http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/8046547.html 愛科學 Thu, 08 Jan 2009 08:55:34 +0800

圖片來源：紐約時報。



前言：本文來自紐約時報點子專刊，新年要快樂。

今年九月，厄瓜多爾投票通過賦予大自然「生命循環、構造、功能與演化進展之維護與再生」權利的新憲法，這種將憲法權延伸至大自然的概念實踐讓這個安第斯山脈國家成為國際環保政治的先驅者，不過，『自然權』的範圍模糊，參照帕恰媽媽這位宇宙之母的神話傳說，厄瓜多爾憲法原文強調生態權而非保護特定物種，負責草擬這項憲法法案的是總部位於米國賓州的社區環保法令捍衛基金，這個環保組織認為，大多數將大自然定義為財產權的法令迫使環保人士必須在規範明確前為大規模環境危害事實舉証，所以，以權利為基礎的保育方式可以減少生態體系的重擔。提升大自然的神聖尊嚴，厄瓜多爾並不寂寞，瑞士國會任命的道德研究小組要求保護植物的『生殖能力』，所以，在主導與植物有關的科學研究之前，瑞士科學家必須取得政府核可，厄瓜多爾的新憲法更深入，甚至連海藻與細菌等單細胞生命都給予保護。
]]> http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/7984327.html http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/7984327.html 愛科學 Wed, 31 Dec 2008 14:37:17 +0800

source: animaltalknaturally.com




前言：本文報導來自紐約時報雜誌點子專刊，鸚鵡會說話，會跳舞，但是，我絕不相信鸚鵡有好歌喉。

看來，這隻鳳頭鸚鵡—小名雪球—是在椅背上搖頭晃腦地開心跳舞，到目前為止，科學家還是對鳥類可以如人類一般跳舞抱持懷疑態度，不過，雪球的精采表現正改變科學家對音樂與舞蹈的神經科學認知，米國加州神經科學協會某位資深研究人員從朋友得知這則短片，這位科學家不祇在片中看到有趣的鸚鵡，也想到回溯至達爾文時代『人腦經由天澤演化出舞蹈行為』爭論的解決方案—因為舞蹈透過人際關係賦予人類生存優勢—假使以上論點為真，舞蹈將祇存在於具有音樂與舞蹈悠久發展史的動物，而僅有人類會跳舞的事實就是長期支持此爭議的證據，為了證實雪球是否祇是在模仿別人，研究人員找上雪球並以不同的速度播放雪球愛聽的歌曲之後發現，雪球竟然會像個小孩般跟隨節奏同步快慢搖擺，這項觀察體現雪球對節奏的敏感性以及與之同步的能力，不過，最有趣的發現是，鳥類—而非靈長類近親—竟然具有聞樂起舞的能力，以上絕非巧合，研究人員認為，跳舞與歌唱能力有關，人類與鸚鵡是少數大腦中發展出歌唱學習—聽見聲響，然後協調複雜的動作以重現這些聲響—的物種，具備以上能力的物種還有海豚、海豹與鯨魚，理論上，牠們也可能會跳舞，祇是，我們孤陋寡聞而已。
]]> http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/7930205.html http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/7930205.html 愛科學 Wed, 24 Dec 2008 11:34:27 +0800


前言：為何一份週刊常常會有這麼豐富且多元的封面報導？這期雙週刊是我於歲末年終最期待的精神食糧。


本期經濟學人封面詳盡報導探討音樂與人類的演化，音樂為何是愛的食糧？經濟學人提出三項假說：一、音樂的功能，二音樂讓人群結合，三、音樂是意外與發明的混合物，以上假說的共同點是，音樂可以操縱情緒，這也是音樂最神秘的地方，給人歡樂或悲傷亦是以上三項假說的核心，這個領域正開始被研究，瑞典的科學家已經找出六個音樂影響情緒的方法，例如：激發腦幹的反射作用與大腦皮層的視覺影像。

如此多樣性的作用說明，音樂可能是大腦演化的意外之財，所以，經濟學人認為，文中每位專家對音樂的論點可能都沒錯—語言學家史迪芬‧平克認為音樂起初是偶然，加州聖地牙哥神經科學研究所巴特爾認為不必然是生物現象的音樂改變了人類對世界的認知，牛津大學人類學教授鄧巴與演化生物學家米勒認為意外產生的音樂隨後因為演化而變得實用—其中意外的部分可能是，許多來自大自然的聲音為了更好的理由—對狼嚎的畏懼、聽到潺潺水流聲產生的愉悅感、惱怒或者孩童哭泣油生的母愛等等—而召喚情感的事實，性擇特徵通常仰賴早已存在的感知偏差，孔雀尾巴有眼狀斑點應該非屬意外，動物的大腦眼睛善於辨識眼睛，因為眼睛只有某些動物才有，以上屬純粹揣測，但是，音樂可能建立於回應大自然重要聲音的原始演化豐富情感，人類為何會對音樂作出各種情緒回應？真相依舊無人知曉。
]]> http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/7894579.html http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/7894579.html 愛科學 Fri, 19 Dec 2008 13:55:39 +0800

source: Getty Image

前言：好創意要經得起tryout，紐約時報雜誌點子專刊的首篇報導。


跌倒是六十五歲以上老年人意外死亡的主因，有家日本公司在本月推出預防摔倒的可穿戴安全氣囊組，這個玩意兒就像附帶一個運動包的釣魚背心，當內嵌運動感應器偵測到跌倒時，臀部與頸部附近的安全氣囊會在十分之一秒內自動充氣，這款安全氣囊每組要價約新台幣四萬五千元，是不便宜，但可救命。

可穿戴安全氣囊組非屬針對跌倒損傷的新技術，更便宜且低技術性的髖關節泡沫護墊也因為不同目的而被使用，不過，耶魯大學醫學院老年醫學專家泰尼提女士卻質疑這款安全氣囊的實用性，她強調，老年人可能無法忍受安全氣囊緩和跌倒衝擊所帶來的彈力，假如髖關節泡沫護墊的使用經驗是項指標，那可穿戴安全氣囊組的未來成敗非關生物工程學或者成本考量，充其量不過是時尚感罷了，泰尼提女士接著表示，人們羞於嘗試髖關節泡沫護墊是因為不想讓屁股看起來更大，害羞的確是個障礙，難道穿這套安全氣囊是要去跳傘嗎？我想，只要有市場，應該就有改善空間的。
]]> http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/7863367.html http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/7863367.html 愛科學 Mon, 15 Dec 2008 17:18:55 +0800

由電位計、傳動接頭與發電器組成的膝蓋發電設備。
Source: nytimes.com

前言：紐約時報雜誌點子專刊在每年年底出刊，是份會讓我出神的讀物，推薦給愛天馬行空的讀者。

走路可以發電嗎？加拿大科學家已經開發出經由每日步行來為手機或者充電對講機充電的護膝裝備，人體動力學助理教授唐年先生在今年二月於科學期刊發表一篇關於生物動力能源開發的文章，他認為，這種以小顆鋰電池來儲存電力的裝備可以讓在災區從事救援的救難人員或者意圖在戰區減輕電池揹負重量的阿兵哥受益，五年前，米國賓州大學生物學教授羅馬先生就已開發出一款可以自行充電的背包，動力來源則是背包因為揹負者步行時上下震動產生的跳躍力，紐約時報認為，這款被包就像是一只大型的機械表，唐年先生的創意在於將人體肌肉的消極作工變成實質電力，這款膝蓋設備讓肌腱在闊步之後產生自然的制動力，所以，穿戴者不會感到窒礙難行，當然，這裡所探討的微動力比較不那麼吸引人，但是，對唐年先生來說，這象徵一種可以自力發電的心理補償，因為，假如可以自己發電，我們就可以過著不用仰賴電力公司的自由生活。
]]> http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/7853029.html http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/7853029.html 愛科學 Sun, 14 Dec 2008 17:43:23 +0800

source: nytimes.com

前言：擁抱的觸覺可以讓人暫時跳脫失落感，今天，妳擁抱了沒？


人眼無法辨識一百微米以下的細微物，但是，人類的手指頭卻可以偵測到一微米大小的表面突起，觸覺是感覺系統之母，是演化而來的古老官能，即使是構造最簡單的單細胞生物也可以感覺到輕觸之物，並作出推進或者逃離的動作，觸覺是懷孕期胎兒最先發展的官能，也是人生巔峰期之後最後凋謝的感覺，看過潛水鐘與蝴蝶的觀眾應該知道，植物人對家人或護士的身體碰觸也會有反應，就像母親一樣，觸覺總是徘徊於感知背景的某一處，雖然常常不被理會，卻是保持安全感與心智清醒所不可或缺的情感支撐。

以為閉上眼睛就啥都看不到嗎？但是，觸覺永遠存在，即使陷入植物人般的長期昏迷狀態，科學家不僅正抱持理解大腦如何運作的希望探索觸覺假象—以為自己有三隻手或者魂魄出竅上九霄等等—為了更務實的使命，也轉往開發碰觸螢幕設備與機器人手臂—更有科學家正想法子將資訊上載至觸覺—等先進科技，觸覺主動且原始，是最積極的感覺，也是直接體驗世界的實體作為，我們無須移動即可看見或聽聞身邊的動靜，但是，假若要藉由觸覺感知人、事、物，我們必須挪動身子，祇不過，有些人、事、物，僅可遠觀而不可褻玩焉。

觸覺的另一個特徵是廣佈於皮膚與肌肉組織並靠脊椎神經傳遞訊息至大腦的的感覺接受器，不過，視覺、嗅覺與味覺的接受器則都集中於頭部，以利大腦進行解析，手與手指就等同於視覺敏銳度最高的視網膜中央窩，矇住眼睛還是可以用手觸摸以分辨物件—恐怖箱的體驗恐怕不是如此—但是，以碰觸來執行某些任務時卻常常讓人笨手笨腳，觸覺對無重量、無質地、無熱量的物件往往沒折，除此以外，也很容易被愚弄，其中最有意思的大概是振動肌腱讓人以為手臂變長的小木偶幻覺，當實驗者被要求以振動手臂的食指碰觸鼻尖的話，他們也會覺得鼻子正在變長，就像說謊的小木偶一樣。


延伸閱讀：Primal, Acute and Easily Duped: Our Sense of Touch ]]> http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/7823621.html http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/7823621.html 愛科學 Thu, 11 Dec 2008 17:12:06 +0800

情緒感悟：克服心理平衡與憐憫的障礙。

前言：助人為快樂之本，快樂，錢買不到，開懷大笑，就會快樂。



股票套牢、銀行抽銀根、失業找不到工作、沒有年終獎金、懷才不遇、找不到老婆、緊張手抖而無法考試、面試，此刻大概是參加快樂營的最佳時機，快樂是啥？古希臘哲人亞里斯多德認為，生活的目標是快樂，而快樂可以經由發揮個人的最大潛力來實現，在舊金山這座瀰漫著多巴胺的城市，追求幸福快樂是個藝術，科學家、哲學家、醫師、心理學家與西藏喇嘛等各方人馬剛在十一月中旬舉辦的快樂研討會發表提出關於快樂的最新研究報告，與會的重要來賓有破解顯露情感的瞬間即逝表情的心理學教授艾克曼與美國史丹佛大學生物科學及神經學教授薩波斯基等等，這些快樂專家們談論著「憐憫與快樂的追求」以及「為何斑馬不會罹患胃潰瘍？」之類的議題，快樂產業因為經濟蕭條而蓬勃豐展，相關的書籍、研究論文與學術課程相當多，這種以會議呈現的觀念始於二零零六年的雪梨，而達賴喇嘛在去年的參與更提高這個會議的能見度。

參加兩天的快樂會議要價四百四十五塊美金，受益對象是某個提供佛教教義課程給受刑人的非營利團體，這場會議討論的議題有：積極心理學、神經可塑性、正念減壓課程、情感支撐在病患罹患癌症期間所扮演的角色以及於瑜珈秉持的活在當下理念等等，過去幾十年來的科學研究證明，金錢不等同於快樂，研究指出，格陵蘭的愛斯基摩人與肯亞的馬賽人就跟富比士排行榜的富人一樣快樂，史丹佛大學醫學系教授史匹格爾在會中詳述轉移性乳癌病患接受團體治療的正面成效，他相信，假如直接以適切的情感支撐面對病魔，癌症病患可以活得比較長久，史匹格爾教授從未讓病患在癌症末期哭喊無助，他認為，壓抑悲傷是魔鬼的交易，史丹佛大學的薩波斯基教授也從人類與狒狒之間的研究找到類似觀點，導致高血壓、心臟病及其他疾病的現代壓力疾患是人類演化脫離原始生活狀態的宿命。

行為神經遺傳學這個新興領域正探索與憂鬱、焦慮、成癮人格、感知追求及其他徵狀有關的基因，但是，薩波斯基教授認為，個人風險不是先天的，而是基因與環境互動—尤其是童年的壓力源—的結果，社會支持是極為重要的，不管你有多麼健康，施比受更有福，在舊金山灣區，快樂事業正夯，目前有眾多人士正在教授冥想課程，運動與冥想可以改善生活，天天唱歌、列出讓你快樂的事物、開懷大笑、或者成為開心果也可以，神經科學與靈性正在結合，這是空想嗎？快樂一定要追求嗎？某些與會專家並不以為然，他們認為，象徵不快樂的痛苦是種現代心理狀態，人類不可能永遠處於快樂狀態，不過，加州大學柏克萊分校心理學家凱那認為，人類樂於關心與施捨，這大概是通往快樂的最佳途徑，最後，祝大家永遠年輕、快樂。


延伸閱讀：Even if You Can‘t Buy It, Happiness Is Big Business ]]> http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/7749443.html http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/7749443.html 愛科學 Tue, 02 Dec 2008 15:02:29 +0800


前言：robot這個字眼源自捷克文，意指奴隸。


機器人學領域的現實在於打造可以感知週遭環境並應對進退的思考型機器人，要求剛學會走路的小孩給妳從沙發背後遞來一件玩具是不困難，但是，機器人可以執行同樣讓人乏味的任務嗎？針對這項議題，麻省理工學院的專家抱持悲觀態度，在大眾還不甚了解機器人可以作啥之時，它们的時代卻早已到來，大量的機器人持續出現在各大領域。機器人這個英文字眼源自捷克文，意指奴隸，是的，人類將會有自己的機器人奴隸，目前族群數量最龐大的機器人正在世界各地的工廠服役，任務從裝藥、基因序列、晶片組裝、輻射監控、焊接噴漆到探索火星表面、探側海底深度等等，至於構思中的「智能直昇機」則是可在都會多變環境中執行戰爭及救難任務的可獨立操作的飛行機器人。

麻省理工學院電腦暨人工智慧實驗室刻正想盡法子讓機器人領域可以成為殺手級應用—拉近科技與社會之間距離的革命性科技應用—實驗室研究員承認，上個世紀五、六十年代的工程師認為可以輕易解決的問題現在看起來卻很棘手，拿機械視覺來說，科學家可以透過像素分析，數位化某個場景並擷取相關資訊嗎？答案還是否定的，事實證明，被視為理所當然的「物體與背景、物體種類及移動、靜止物體之辨別」等視覺處理程序即為殺手級應用科技，麻省理工學院電腦暨人工智慧實驗室認為，五到十年之內，搭配機械學習演算法的電腦視覺系統可以讓機器人從眾多照片中挑選曾經「親眼見過」的圖像，打個比方，機器人將可辨識臉孔。

農業發展也少不了機器人協助，麻省理工學院電腦暨人工智慧實驗室的進階機器人學課程讓學生設計由機器人掌控的番茄栽培場，每株番茄隔壁有每秒可以測量十次土壤溼度的無線路由器，並由電腦程式全程控制番茄的成長，相關栽植資訊會由無線路由器傳送到環繞整個栽培場的監視機器人，監視機器人身上有水管穿透的機器手臂、追蹤果實紅潤度的數位相機以及清除雜草、爛葉與採摘成熟果實的剪刀手—看過剪刀手愛德華這部電影的讀者應該對愛德華那雙未完成的手印象深刻—等裝備，當土壤不夠濕潤等徵狀發生時，番茄株可以隨時召喚機器人協助，這項研究方案尚處於草創階段，參與研究的學生仍在想著解決機器人與路由器的某些缺陷，但是，專案負責教授認為，仰賴辛勤耕作的農業將可更有系統地讓機器人代為效勞，話雖如此，還是小心有天成為機器人的奴隸。


延伸閱讀：In an Age of Robots, One to Clean the House? Still but a Dream ]]> http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/7722147.html http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/7722147.html 愛科學 Thu, 27 Nov 2008 16:47:11 +0800

候鴿的手繪平版印刷。(source：/judson.blogs.nytimes.com)

前言：美麗的生物演化學家賈德森女士—也是「給全球生物的性忠告」這本書的作者—在紐約時報有個精采的專欄叫做「WILD SIDE」，值得推薦。

物種發現與物種滅絕似乎有截然不同的境遇，其中最明顯的原因是，物種滅絕容易察覺，十八世紀，候鴿堪稱是全球數量最多的鳥類之一，鴿群當時高飛遮掩天際的現象曾被喻為日蝕，但是，候鴿卻在一九一五年左右消聲匿跡，當然，物種滅絕存在著確定終期—最後一員在某時某刻被發現已從地球消失—但是新物種的形成通常並非發生於單一可辨認的頃刻之間，賈德森女士認為，蘋果果實蠅受到冷落就是這個原因，蘋果果實蠅還有極渺茫的機會與山楂果實蠅交配—兩個族群之間存在低度的基因流動，簡單地說，這種流動就是可以繁衍後代的性—但是，交配生下的後代因為基因差異而無生存優勢，所以，蘋果果實蠅到底算不算是新物種？賈德森女士自有其精闢見解。

物種定義的最常見方式通常是判定族群中的個體是否可以成功育種，例如：長相與體型殊異的狗因為可以互相繁殖即被認定為同一物種，馬與驢雖然可以交配，但是，因為後代—騾及駃騠—無法生育而被認定為不同物種，所以，生殖隔離—無法繁殖後代—是物種認定的依據，天鵝與鴨子及人類與猩猩之間的顯著差異演化通常需耗費數千年甚至數百萬年，賈德森女士認為這就是為何我們會迷失在物種起源與滅絕之間 的緣故。
]]> http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/7646047.html http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/7646047.html 愛科學 Thu, 20 Nov 2008 17:36:58 +0800

Source: ccrnp.ncifcrf.gov

科學家終於可以解開癌症病患的基因密碼並且發現可能導致癌症的基因突變，根據紐約時報這篇文章報導，這個發現來自於一篇關於五十多歲罹患血癌去世的婦女研究報告，比較癌細胞與正常細胞的基因體定序之後，科學家鎖定僅會出現於癌細胞的十個突變，突變是源自基因的錯誤，這項針對人體全部基因組—早期的癌症突變任務集中於少數被懷疑與癌症有關的基因，並以標靶治療藥物攻擊細胞內的特定缺陷，一個突變通常不至於導致癌症的發生，直到其他突變出現，疾病才會成形—發現特定癌症突變的研究發現，突變並非與生俱來，而是後天的生活發展，這是首篇關於癌症基因組的研究報告。

研究主持人希望在五到二十年之內，核酸定序可以涵蓋從血液與電腦得出有效治療報告的步驟，以利腫瘤學家預測癌症的擴散路徑及選擇最佳的治療方式，醫師定期檢查病患染色體—載運基因的結構—來評估血癌的嚴重性，診察目的在於確定染色體是否正常，某些異常雖是身體不佳的警告，但是，有些癌症病患的染色體卻也看不出問題，這位女病患的染色體檢查一向正常，儘管醫師已經施以化療及骨髓移植，她卻在被診斷出白血病的兩年後過世，假如在患病初期可以發現其他突變的話，醫生就可以採取更有侵略性的療法。

由於這位病患在開始治療之前就捐出骨髓及皮膚細胞樣本，所以，研究人員可以比較其正常皮膚細胞與癌細胞，過世之後，家人允許科學家為這位女病患的基因組定序，當然，這項發現也讓她名留千古，有些病患的突變基因似乎可以加速惡性腫瘤的成長，其中一種突變基因可能發展出腫瘤細胞的抗藥性，其他突變基因則發揮抑制腫瘤的體內自然防禦機制，它們的任務是監督，但是，如果細胞開始出現失控行為，這些基因就會關閉細胞，當我們發現三到四種抑制物鈍化時，腫瘤會開始有組織地擊倒這種監督機制，讓其更難被消滅，這聽起似乎沒有科學根據，就好像腫瘤聰明到可以派出成功基因來對付敵人一般。
]]> http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/7522133.html http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/7522133.html 愛科學 Thu, 06 Nov 2008 21:14:09 +0800

金毛獅狨。source:internet

前言：環境破壞威脅生物多樣性—台灣生物多樣性資訊機構對生物多樣性的廣泛定義是指各式各樣的生命相互依賴著複雜、緊密而脆弱的關係，生活在不同形式的人文及自然系統中，也就是人和萬物生生不息在地球的生物圈共榮共存—並讓地球生態體系徹底崩潰，五十九歲的動物學家皮姆目前是米國杜克大學生態保育學教授，這篇訪談來自紐約時報科學版，致力於瀕臨滅絕物種保育的皮姆教授要告訴大家旅途中發生的溫馨故事，愛地球，不應只是嚷嚷而已。


為何會把生物滅絕當作研究重心？

一九七八年，我去到夏威夷，猜想這應該是個熱帶天堂，我熱愛賞鳥，並希望可以進入蔥鬱的森林觀賞多元的動植物群，夏威夷島鏈的生物多樣性應該比加拉巴哥群島還要豐富，當時，我身上帶著七十年代早期出版的動植物圖鑑，步入夏威夷森林之後，我大吃一驚：圖鑑上的動植物不是絕種生物，就是瀕臨絕種，每個星期，我總會花六天時間在森林裡，並且滿腦「假如時間充足，我肯定可以觀察到島上仍舊倖存的動植物」的想法，事實上，今天的夏威夷大概剩下十種特有種陸鳥，所以，保育工作頓時變得相當實際，每當與生物學家一起喝咖啡時，對話不外乎總以「你曾想過擁有一百五十種鳥類與一千五百種植物的夏威夷會是啥模樣」之類對話開啟，我的人生從此改變。


你是如何做到的？

嗯，我了解滅絕是重要的事，身為科學家，我應該研究：「物種為何滅絕？多快發生？」一旦資訊充足，每個人應該為它做些啥的，我目前花好多時間待在華府，致力於物種保育的立法，也訓練年輕人做同樣的事，我通常會告訴我的學生，環境生物學家應該要有「天一亮，外出蒐集資訊，午後，盛裝會晤政客」的準備。


你認為目前地球上就快滅絕的生物是？

太多了，百分之十二的鳥類、三分之一的兩棲動物以及大量的植物正瀕臨絕種，如果不及時採取行動，百分之一的物種會在十年之後消失，中國的白鱀豚在去年被宣告絕種，另一種科特斯海的小海豚也正瀕臨絕種。


我們可以為物種保育做些啥？

我成立一個叫做拯救物種的非營利組織，這個組織和巴西及馬達加斯加的當地保育團體與政府機關一起從事各式各樣終結潛在滅絕的物種保育方案，我們所知道的其中一件事是，許多瀕臨絕種動物的活動區域很大，但是，由於農業經營與發展，他們的族群變得越來越不完整，所以，我們買下棲地附近的荒地，並且為野生生物創造出生態走廊。


成功了沒？

有，在巴西大西洋沿岸，我們嘗試協助拯救金毛獅狨，這是種體型只有家貓一半大的靈長類動物，去年，因為地方保育團體的介入，我們買進將金毛獅狨棲地一分為二的兩百多英畝牧場，這個牧場現在改種樹木，不久之後，兩個區域會結合在一起，這會增加金毛獅狨的繁殖機會，另一處在南美洲，地點不便透露，那裡有很多盜採原木的山老鼠，為何會這樣？因為，有位地方角頭收取山老鼠回扣，不得已之下，我和友人決定給他更多錢以停止盜採，我可能會因為給錢從事保育工作而被打入十八層地獄，不過，這種行徑的確幫了不少動物及原住民，就金錢而論，這是筆相當棒的交易。


為何與原住民一起從事保育工作是重要的？

因為，劃出原生動植物保留地可以降低森林砍伐，我們還有另一項方案在北亞馬遜，這個特殊區域居住著擁有土地完整所有權的印地安原住民，開發者卻想要將村落外圍的森林拓墾成稻田，這些人聲稱這片森林並非當地非原住民所有，所以，我的巴西學生與當地天主教會一直教導部落年輕人使用全球衛星定位，有了全球衛星定位，族人不祇可以紀錄部落打獵及捕魚的範圍，也可確定擁有的森林土地。


如何為拯救物種這個非營利組織籌措資金？

我們以傳統方式募集資金，但也賣象徵性的碳抵銷給贊助者，保育森林可以吸收環境中的二氧化碳，有些人喜歡以行動支持碳中和—他們燃燒的碳比地球吸收的碳還少—假如某人買了一張機票，並且為旅途中製造碳的行徑感到不安，我們可以賣他來自我們致力森林保育的便宜碳抵銷，我們希望這種交易終將成為金融工具。
]]> http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/7515551.html http://blog.roodo.com/wallace_yang/archives/7515551.html 愛科學 Wed, 05 Nov 2008 17:40:04 +0800