wallace愛作夢

國際前鋒論壇報這篇文章是如此形容二十一世紀甫出現的妄想症徵狀：自認為是實境節目的主角，並且相信生命中出現的人都是戲子；自認為被來自網路的間諜嚴密監控；因為害怕耗盡水資源而拒絕喝水等等，以上分別是由精神疾病、文化與社會交叉引起的楚門秀妄想症、網路妄想症以及氣候變遷妄想症，這些新時代精神病症為精神病學家開啟研究當代社會精神狀態的一扇窗，楚門秀妄想症—或者楚門症候群—最近在英、米兩國引起注意，兩地的精神科醫師都發現，形容自己就像是電影『楚門的世界』中男主角楚門的精神病患有增加的趨勢，因為網際網路的發達，不少病患也開始患有網路妄想症，這些病患會將網路世界納入偏執的想法—害怕網路正以某種方式監控生活，抑或畏懼有人利用網路散佈照片或者其他個人資訊。

妄想症在精神病界引發雞生蛋或者蛋生雞的爭議，到底這祇是由文化風景加劇的傳統偏執症的新例，抑或是媒體之類的事物將人類帶往精神分裂的邊緣？既然文化現象會讓人抓狂，於是精神病學家有更嚴正的理由，深入探討文化與妄想症之間的關聯，看待妄想症的其中一個方法在於了解，妄想症是否代表一般大眾或者祇是精神病患擔憂的極端案例，精神分裂症患者與其他偏執狂患者可以接受常見的恐懼一例如：網路傳輸資訊導致的身份竊取，或者因為政府安裝打擊犯罪的監視器所造成的隱私權侵犯一並且加以誇大，神經病學的主要看法是：妄想症是妄想症，精神病是精神病，迫害與浮誇的恐懼感是妄想症的固定特徵。

越來越多的楚門秀妄想症病患宣稱自己是實境節目的明星，米國精神疾病診斷準則手冊對妄想症的定義是：實際上全無根據—儘管有相反的證據—的虛妄想法，假使某種信念—例如：宗教信仰—可以被文化或者次文化成員廣為接受，那麼這種信念就不屬於妄想，但是精神科醫師卻認為，這種例外非常含糊，研究與特定時間或者地點有關的楚門秀妄想症以及其他文化關聯妄想症的精神病醫師正質疑『文化僅是精神病所附帶』的前提，因為許多證據已經指向大腦異常以及其他疾病—例如：精神分裂症—是妄想症的起因，哪些電影曾經描述生存於虛擬世界，或者被邪惡勢力間控的主角呢？看完楚門的世界之後，你是否有被監視的感覺，並且認為其他人祇是共謀呢？這是值得深思的議題。

(source: nytimes)


前言：專注是需要練習的，就跟曾經是過動兒的菲爾普斯一樣，即使蛙鏡浸水，也要不較成敗地向前游去。


米國某家私人研究機構日前宣布將以鐵粉在南大西洋繁殖吸收二氧化碳的大量浮游生物，消息一出，聯合國馬上要求該機構中止相關行動，人類如何發揮集體智慧，審慎面對奈米科技以及機器人學等本質存在危險的新興科技？伴隨潛在環境與生存危機而來的新興科技總會招致科學家想都沒想過的道德議題，道德與哲學一直都繞著生物科技打轉，當米國政府準備開始破解人類基因之謎的時候，該項研究即投入不少預算處理涉及基因歧視的道德議題。

也許是因為問題敏感，科學家被訓練成相信研究工作不會與道德發生牽連的緘默者，研究地球工程的學者認為，如果知道對付全球暖化會引發那些危機的話，我們大概不會處心積慮地降低溫室氣體的排放，換說回來，假若知道如此極端的行為正在成形，那我們應該也會儘早正視氣候變遷，當溫室效應對地球造成嚴重威脅時，撒手不管似乎也是不道德的，研究結果沒有進展時，科學家害怕失去主導權而拒絕公佈的心態是可以理解的，只是如果面對的是迫切的社會議題時，這種想法到底妥不妥適？

其實這種心態多少也多少反應某些新興科技的發展需要政治的妥協，例如：假如拯救地球的處方是在大氣中投射化學物質、發射進入地球軌道的太陽反射鏡或者採取其他重新設定暖化星球恆溫器的方式，那系統失敗將會是災難性的氣候變遷，今天的政治氛圍足以應付這種充滿不確定性的未知嗎？午夜讀完這篇文章之後發現，現在真的沒有專家可以給予我們滿意的答案。

延伸閱讀：Handle With Care

美國加州蒙特利公園市水族館的刺水母，看似簡單的外表下呈現複雜的基因組合，頭部組織包含肌肉、胃及生殖腺。(source: nytimes)

前言：其實，水母在兩年前就已經攻陷地中海了。

地中海沿岸最近發生眾多水母螫人事件，西班牙巴塞隆納海灘在幾個星期前的數小時內就有三百名遊客被水母螫傷（照理說，隨洋流漂浮的水母並非攻擊性動物，但是他們會自動從套膜以及細長觸手的有毒刺絲胞釋出毒液，據說僧帽水母以及箱形水母的毒液足以致人於死），其中有十一名更被送往醫院治療，對人類來說，以上新聞只是社會案件，但是對海洋來說，這卻是環境破壞之徵象。

科學家認為，水母族群擴張的主要原因在於，漁產的嚴重過度捕撈、地球暖化（地球暖化也會減少溫帶區域的降雨量，這種現象讓水母更容易接近海灘，正常來說，陸地的降雨逕流會稍微降低近海海水之鹽度，這種自然現象形成讓水母不易接近海岸的自然屏障）引起的海水溫度上升以及污染導致的沿岸海水含氧量減少（污染會降低海水含氧量以及能見度，被動從海水中過濾食物的水母卻可以在全黑的環境中進食）等等。

事實上，水母—與海葵與珊瑚同屬無脊椎動物刺絲胞動物門—彷彿就是開放水域的蟑螂，牠們是海洋環境受損之後的最終殘存者，儘管目前沒有完整的水母族群分布資料，水母數量暴增之消息還是讓科學家相信，這種全球趨勢的確與氣候變遷有關，米國國家科學基金會即將出版的報告也認為，地球暖化以及濫捕等人為因素導致水母大量現身於觀光景點以及生產性漁場。

source: nytimes.com

前言：插圖，會激發閱讀樂趣。

這篇文章來自紐約時報科學版專欄提爾尼實驗室，本文的論點在於，媒體總是以激發讀者（觀眾）的恐懼、內疚或者憂慮為樂，由於八月是美國上班族渡假的好時節，異想天開的提爾尼先生特別蒐集以下十項無需於渡假擔憂的事件，提爾尼先生提出這十項詼諧論點的用意在於，駁斥被媒體誇大的不實科學報導，茲摘錄部份文章內容與讀者分享：

一、殺手熱狗：以色列的研究報告指出，奉行低醣以及無限制卡路里飲食的人，其消耗的飽和脂肪比同時被迫削減脂肪以及卡路里的人還多，但是這些脂肪迷的體重卻減輕，並讓體內生成較佳的膽固醇，此乃駁斥醫療機構對飽和脂肪的傳統見解的最新研究之一。

二、傷害地球的汽車空調：不開汽車空調可以節能減碳？其實，開車窗引起的空氣阻力會抵銷關掉空調的燃料節省。

三、遠方的禁果：食物里程（食物從生產到餐桌的距離）並不等同更多的碳排放，某項研究表示，從紐西蘭出口至英國的蘋果，其製造的碳足跡反而比在英國本地種植銷售的蘋果還低。

四、致癌的手機：雖然腦外科醫師在脫口秀節目聲稱，使用手機不當會致癌，不過，流行病學研究還是無法找到癌症與手機之間的關連。

五、邪惡的塑膠袋：紙袋沒有比塑膠袋更環保，如果有差別的話，生命循環分析的證據偏好塑膠袋，因為其製造、運送以及回收等過程耗費較少的能源。

六、有毒的塑膠瓶：專家對含有酚甲烷的嬰兒瓶的關切已經引起米國消費者恐慌，不過，這項報導卻沒有人體傷害之證據，專家擔心，產品因此收回將導致史上代價最大的健康恐慌。


七、致命的鯊魚：提爾尼引述國際鯊魚攻擊檔案指出，全球去年只發生一件致命的鯊魚攻擊。

八、北極區的融冰：如果排除長期趨勢，今年夏天的冰的確比去年同時還多。

九、宇宙的失蹤質量：暗物質數量決定宇宙的命運，大多數專家認為，宇宙不會在渡假中崩頹。

十、未被注意到的蠹孔：假如蠹孔（連結白洞和黑洞的多維空間隧道，有些科學家認為，這是穿越時空的捷徑）通往另一個宇宙，你的行李很有可能在運送過程中遺失。

Source: nytimes.com

前言：抽絲剝繭，需要消化後的思考與想像。

格陵蘭冰原所象徵的最大意義是氣候變遷的致命危脅，假如厚約十六英里的冰河全數融化的話，地球的海平面將會上升二十三英尺，這就是為何紐約時報雜誌這篇文章（本文作者的新書『氣候變遷的後果：從亞馬遜到北極，從達弗到那帕谷』，即將在明年出版）認為氣候變遷有能力撼動疆界與地緣政治的原因，當大家從電視新聞看到格陵蘭冰原融化即將威脅地球環境時，格陵蘭獨立運動卻因地球暖化所帶來的潛在財富而變得更有說服力。

因為地球暖化，格陵蘭已經可以種植馬鈴薯與甘藍，因為冰河褪去（格陵蘭全島約有百分之八十的面積被冰原覆蓋），該島已經發現蘊藏豐富的貴金屬（美國地質調查報告估計，格陵蘭東北方海域的石油與天然氣存量約為三百一十億桶），所以，稱格陵蘭為氣候變遷的最大受益者，雖諷刺，但不為過，只不過，問題並不單純。

格陵蘭將在今年十一月舉辦自治公投（該島約有五萬多名因努伊特原住民），這項公投預計將會順利通過，雖說，經濟獨立可以成就格陵蘭人的獨立建國理想，但是，待價卻是由全人類一起概括承受，千萬不要忘記，地球只有一個啊。

Titian
Venus with a Mirror
c. 1555



Narcissus
Caravaggio, 1597-1599



Source: nytimes.com



前言：充實是因為孤獨的緣故。

鏡子讓人類著迷已有千年之久，古埃及女人就常常與手鏡一起出現在畫中，納西斯因為戀上自己的水中倒影而渇死於溪畔，鏡子會洩漏出女人不想知道的真相，但是，有時候，鏡子告訴大家的僅止於謊言，同時存在簡單與複雜的鏡子是探索人類與其他高等物種感知行為問題之利器，科學家運用鏡子來研究大腦如何辨識自我與他人、判定物體之間的距離與軌道以及將視網膜受體細胞攫取的二維快照以豐富的三維品質重現等等，醫師運用鏡子療法治療幻肢症候群，慢性疼痛以及中風後癱瘓等疾病。

就某種意義來說，鏡子是人類建構的最佳虛擬實境，鏡子裡的物件是反射造成，但是對眼睛來說，該虛擬物件就像其他物件一樣真實地存在著，鏡子如何巧妙地反應人類行為？科學家發現，放置鏡子的空間會讓實驗對象比較不可能因為性別、種族以及宗教等種種刻板印象去論斷他人，具有自我意識的人類比較有可能停下來思考正在做的事，這種體認的副產品是行為的轉向，換言之，肉體的自省可以激發哲學家式的自省，這就是蘇格拉底主張『認識自己才可以理解他人』之速成論述。

自我意識與群居性可以解釋為何高度社會性的非人類物種（黑猩猩、海豚與亞洲象都通過有名的鏡子自我辨識測驗）可以經由鏡子認出自己的模樣，但是，隔離中撫養長大的相同物種卻往往無法作到這點，就此而言，人類不必然會認出自己在鏡中的模樣，當事實回眸注視時，我們為何還可以如此自欺呢？行為科學家認為，人類習慣依其所好，模稜兩可地詮釋一切，這意即塑造比平常更吸引人的圖像，說穿了，鏡子也沒啥神秘，重點是，不管靠近或遠離，鏡子總是在實體與虛擬的中間點，所以，鏡中攫取的影像是實際尺寸之一半。

延伸閱讀：Mirrors Don’t Lie. Mislead? Oh, Yes.

Souce: iht.com

當樂活已經因為生活壓力而成為大家關注的新生活議題時，針對自然與道德等主張區隔市場的化妝品廠商也無不卯足全力開發所謂的有機商品（例如：身體去角質乳霜或者護脣膏等等），根據英國某家有機監測顧問公司表示，有機化妝品市場去年成長約合十億美金，二零一零年之前，有機化妝品的的市場利潤更將超過一百億美金，問題是，目前標示貼有有機以及天然標籤的化妝品幾乎都沒有受到公部門的管制。

有機的構成要件仍頗受爭議，米國目前有幾宗訴訟正考驗著各式各樣美容與健康產品所訟揚的綠色宣言，以上現象突顯化妝品產業最夯部門全面有機認證的缺乏，所以，化妝品大廠的因應措施是加入某些機構（綠洲是幾家美容產品大廠組成的貿易協會，該協會為會員制定統一的許可標準規定，協會會員產品的有機含量標示不得小於百分之八十五，四年後將提高到百分之九十五）制定的非官方認證。

某些標示『有機製造』的產品卻常常因為被檢驗出致癌物質而挨告，以米國農業部的標準看來，『有機製造』意指產品不含氫化、硫酸鹽（氫化是用來將某些有機液體固化的工業化學程序，硫酸鹽則被用來製造肥皂以及清潔用品等產品）、人工防腐劑以及石化原料等等，而且產品的有機含量必須大於百分之七十，至於，『有機』的條件同上，除了產品的有機含量必須大於百分之九十五以及產品包裝必須有米國農業部的封條。

化妝品是否必須適用米國農業部制定的有機標準？其實，有機就是有機，不管是食物、化妝品或者清潔用品，所以，本文認為廠商不應該對各種產品採用不同的標準，當美容保養品（為美容意圖而以藥丸、液體或者食物包裝的可攝食產品，是保健產品市場的新主力）與食品之間的界線也因為有機概念的成型而變得模糊時，鮮少證據卻可以證實，美容保養品比其他美容產品更健康、更有效或者更環保。

延伸閱讀：Consumer beware: When are organic cosmetics really organic?

Stag's Leap Cask 23 Californian Cabernet Sauvignon.
(source: wiki)

前言：昨晚在學學文創的台灣設計師之夜派對有提供不錯的紅酒，這篇文章讓大家更有理由多喝紅酒，至於對不勝酒力且喜歡吃肉的人來說（我是說我啦），餐後多吃水果是不錯的選擇，因為水果也是極佳的抗氧化食物喔。

喜歡品嘗葡萄酒的讀者都知道，紅酒要配紅肉，本期經濟學人這篇醫學報導引述希伯來大學的研究報告表示，紅酒與紅肉在胃中混合後，酒中的化合物會抑制紅肉釋出的有害化學物質，這篇文章繼續提到，紅酒富含多酚這種可以預防癌症與心臟疾病的抗氧化劑。

紅酒中的多酚如何發揮作用仍是個謎，此乃因多酚不會參與血液流動，原來，答案就在於胃本身，因為高脂肪食物在消化過程中會釋放氧化毒素，其中的丙二醛更與動脈硬化、癌症、糖尿病以及多種重疾有關，研究團隊甚至懷疑，紅酒的保護效果恰恰在消耗時發生，當脂肪釋出丙二醛等化學物質時，胃中生成的多酚可以阻止其繼續往身體四處擴散（研究團隊以老鼠實驗得出紅酒濃縮液可以抑制丙二醛生成的結果，除此以外，紅酒濃縮液也會削減氧化劑過氧化氫的濃度）。

所以，在血液流動中找尋來自紅酒的抗氧化劑是不對的，希伯來大學這份研究報告也建議讀者在用餐完畢後應該多吃水果，因為水果富含多酚，而紅酒充其量，只不過是發酵後的果汁而以，結論是，常常吃肉的讀者在用餐後應該多吃水果。

麥哲倫企鵝。source:iht.com

米國華盛頓生物學家波斯瑪在阿根廷觀察麥哲倫企鵝（麥哲倫企鵝的棲地主要分布於福克蘭群島以及阿根廷與智利海岸，繁殖期從九月到次年二月，母企鵝通常會下兩顆蛋，除非食物充足，企鵝家庭通常只會選擇首先孵化的小企鵝）長達三十年之久。

根據國際前鋒論壇報報導，波斯瑪女士在星期二於生物科學期刊撰文警告，從一九八七年開始，麥哲倫企鵝的數量因為氣候變遷而減少兩成之多，其實，麥哲倫企鵝的減少不只是鳥類面臨的災難而已，波斯瑪女士表示，企鵝是『海洋哨兵』，其數量銳減所傳達的訊息很明確，那就是海生環境已經因為魚類過度捕撈以石油經營與船運造成的海洋污染而產生重大變化。

氣候變遷導致的海洋冰層面積與海洋生物數量減少正嚴重威脅企鵝的棲地環境，食物之所以會匱乏不只是因為漁撈，氣候變遷也是元兇之一，當冰河與海冰退卻，即便是些微的變化亦會讓企鵝承擔重大後果，氣候變遷所造成的海平面上升會淹沒半數麥哲倫企鵝棲息的洞穴，波斯瑪女士認為，我們正邁入海洋系統受到空前挑戰的新時代，鳥類相對數目以及餵食型態的變化也成為反應地球暖化以及海生環境變化的重大指標。

source: IHT.com

前言：觀光客對吳哥窟的傷害其實不亞於微生物，很嚴肅的議題。

藍綠菌與吳哥窟的興都廟有何甘連？根據國際前鋒論壇報這篇報導，藍綠藻不只會玷汙石塊（在吳哥窟，將近七成神廟的岩石已經變黑），也會讓頁岩吸收雨季帶來的豐沛雨水以及陽光傳達的熱能，結果招致毀壞神廟外觀與內部結構的擴張與壓縮循環，吳哥窟的衰頹被認為是更複雜的自然動態結果，也就是，微生物與岩石物理化學屬性之間的互動。

從復活島到古希臘衛城，微生物正加速摧殘紀念碑、神殿等文化遺產，直到最近，科學家與古蹟保護人士終於開始了解事態的嚴重性，他們如何展開對付真菌及細菌的不可能任務？從以碳氫化合物為食的細菌到勉強於岩隙求生的真菌，對人類文化遺產有害的微生物為何得以成長茁壯？空氣污染增加的生物腐蝕作用如何毀壞構成文化遺產的石塊、金屬與塗料？

細菌如何穿透大理石礦脈，進而對文化遺產的表面與結構造成破壞？地衣如何經由蜂巢式風化使橫飾帶上敘述的神話故事呈片狀剝落？科學家如何以基因技術確認對文化遺產有害的微生物？殺菌劑的化學分解如何改變藍綠藻製造黑斑副產品的能力？推薦關心古蹟保護的讀者詳閱國際前鋒論壇報這篇報導。