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前言：台灣的第一個生物圈保護區會在哪裡？


聯合國教科文組織最近在南韓濟州島集會宣布二十二個新生物圈保護區，根據該組織網站所載，生物圈保護區由聯合國教科文組織轄下的人類與生物圈計劃國際協調委員會認可，該委員會將生物圈保護區當作是知識分享、研究、監督、教育、訓練、決策參與的工具以減緩生物多樣性的喪失，在國家管轄權下，世界生物圈保護區網絡互享經驗與構思，全世界目前有五百五十三個生物圈保護區，散佈於一百零五個國家當中，簡單說，無明確法令管理的生物圈保護區是人類與大自然以永續發展方式互動的特殊景點，這批新劃定的生物圈保護區當中有北韓的聖山、德國南部人口稠密的都會與鄰近綠地等等，這此介紹三個我最感興趣的景點。


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source: portal.unesco.org

福爾得萬杜拉島：西班牙的福爾得萬杜拉島是加那利群島的第二大島，位置接近西非海岸，島上有包含乾漠區、半沙漠區域、海岸棲息地、水域棲息地等面積廣大的生態體系，該島的特色是海洋生物的豐富多樣性，永續生態旅遊的發展是島民的主要目標，除此之外，福爾得萬杜拉島也投資風力與太陽能等再生能源發電。

妙香山：北韓聖地妙香山是朝鮮民族始祖檀君的故鄉，妙香山海拔約兩千公尺，這裡的陡峭地形成為三十種特有植物的棲地，其中有十六種已經瀕臨滅絕，除此以外，妙香山的藥草分布也很豐富。

布里斯高：德國南部的布里斯高正運用所謂的「中間城市」方法來連結「人口稠密的城鎮與人口稀疏的鄉間」這兩種截然不同的地景，在全球氣候變遷的脈絡下，布里斯高支持進行關於都會、郊區與鄉村區域的全面性生態變化研究，涵蓋教育與環境意識倡議之永續發展活動範圍是該地區的靈感來源。

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前言：想法兒從挫折中成長。


為何一張價值十萬美金的哈佛大學文憑會比其他大學的文憑有價值？為何有錢人喜歡開寶馬或賓士汽車？為何講究時尚的消費者會想買頂級蘋果公司手機或者到星巴克喝杯公平貿易咖啡？假如詢問市調研究員或者廣告公司主管，你應該會聽到「理性」與「情感」之間的購買抉擇或者「享樂主義」、「功利主義」、「實用主義」之類的範疇。

為何米國新墨西哥大學演化心理學家米勒博士會認為站在時尚潮流最前端的消費者仍舊處於科學發展之前的黑暗時代呢？紐約時報科學版專欄作家提爾尼引用米勒博士的建議表示，市場行銷人員可以執行關於智慧與人格特質的科學校準測試，如果理解生物學的話，這群專業人士會知道取得哈佛大學文憑與購買蘋果公司手機所傳遞的信號與華麗的孔雀尾羽沒啥兩樣，有時候，這種寓意就像「我有錢可燒」這種想法一樣簡單，不過，名牌商品不祇是在於炫燿一時的財富，這些信號的接收者—未來的夥伴、朋友、敵人—更關心永久的人格特質，「哈佛大學每年的秋天是如此美麗」這句話就是在向約會伴侶示意身為哈佛畢業生的榮耀。

教育與商品可以產出許多種報償，但是，米勒博士認為，大多數從產品得到的樂趣來自無意識的直覺，這種直覺告訴血拼一族，藉由證明智慧或者「開放、嚴謹、親和、穩定、外向」五大人格特質可以增進健康，米勒博士透過一系列實驗發現，假使先提供異性的照片或者關於約會的故事，人們更有可能將金錢與精力用於商品與勞務上，表達對第三世界農民關懷的高度嚴謹與親和力等人格特質會讓人們在星巴克消費更多的公平貿易咖啡，不過，以上人格特質會有細微差別，拿汽車來說，擁有寶馬的人比較外向與進取，開豐田的人比較嚴謹負責。

一旦花了錢，這些與個性相稱的商品—例如：名牌手錶或者包包—到底對消費者有多少助益？不多，米勒博士認為，「消費主義妄想症」根植於血拼會讓別人對其另眼相看，名牌崇拜消費者主義的偉大殿堂奠基於其他人都會注意的自戀幻想，毫無意外地，自戀的青少年是最崇尚名牌的消費者，但是，誰真的注意到？妳記得男友前天穿啥牌子的襯衫嗎？擁有哈佛大學文憑的確是可以讓你比較受到女性青睞或者得到工作面試機會，但是，在約會或者面試過程中所表現的談吐將會有很大的差異，一支好錶可能在工作場合中對陌生人傳遞某種信號，但是，即使被注意到，任何花幾分鐘與你談話的人會對你的智慧與人格作出較好的評量。

為了克服購物欲，米勒博士建議進行比較所買商品相對成本與愉悅感的練習，從事類似的練習或許有點奇怪，大家會質疑：為何天擇會留給人類如此無生產性的物慾，但他認為這一點也不稀奇，演化讓人類避開死亡、絕望與獨身，但卻不讓我們感到快樂，以渴望的呼喊讓陌生人留下印象是群居社會演化的詭異副產品，今天的人類是從史前時代幾乎從未遭遇陌生人的群居性靈長動物中演化而成，所以，我們會出於本能將陌生人視為可能的同伴、朋友或者敵人，但是，人類今天的幸福與生存並非仰賴與陌生人之間的關係，在機場，是否對免稅店小姐或者陌生人表達一絲敬意是無關緊要的。

延伸閱讀：Message in What We Buy, but Nobody’s Listening

相當切題的插畫。

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為何四歲小孩的脖子上會有勒痕？為何三歲大的小孩會被熱水嚴重燙傷？通常小孩不是不會表達，是不然就說不知道，媽媽也佯稱不知情，這會是前夫搞的鬼嗎？最後，醫院通常將類似案件以受虐兒通報，在台灣，類似的虐童新聞幾乎天天登上媒體。小兒科醫師通常必須將孩童行為發展與鑑識科學知識結合才可判定孩童是否曾遭受虐待，孩童可能因為學習走路而造成撞傷與瘀傷，但是，有些身體傷害卻與成長階段無關，所以，如果不到處亂跑，孩童的身上根本不會有瘀傷，更別說是骨折了，本質上，他們身上的傷痕是值得懷疑的記號。

今年十一月，孩童受虐小兒科將在米國成為正式醫學專科，過去數十年來關於身體虐待與性侵害影響的知識與研究將被編入教科書，該領域的培訓必須達到一定標準，在法庭上作証的專家將會是取得該文憑的專科醫師，在紐約報科學版發表這篇文章的這位小兒科醫學博士指出，米國布朗大學小兒科教授珍妮在八十年代曾被辯護律師質問是否某些女孩天生無處女膜，她當時的回答是不知道，根據珍妮女士後來展開的相關研究發現，原來每個女孩都有處女膜，就像大多數小兒科醫師一樣，文章作者認為，在法庭上作証是可怕的差事。每位專家必須在不同情況下回答律師的質問，由於許多受害者是無法交代事件始末的孩童，沒有接受孩童受虐訓練的醫師根本不可能幫受虐兒打贏官司。

本文作者在開始接受訓練時即被教導應該關心孩童的燒燙傷，為了協助找出小孩燒燙傷是否純屬意外，她在文中指出某位燒燙傷專家曾經試著向陪審團解釋燒燙傷物理學—水越熱，燒燙傷越快形成，而且是以等比級數的速度加劇—通過此新專科考試的醫師必須徹底理解有時會被誤認為虐待兒童的醫學症狀，例如：成骨不全症造成的骨折或者血友病引起的挫傷，一旦被質疑虐待小孩，有上述症狀的孩童父母通常會受到心理創傷，而專家的任務就是確保其他另類的解釋可被接受，對以為熟悉某個家庭的小兒科醫師來說，孩童受虐案件是難以仔細考慮的情感困難診斷，這就是為何小兒科醫師與家長都需以「站在孩童這邊」為前提，理解相關臨床經驗與科學知識的原因。

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曾經想過居住於沒有汽車在道路上到處亂竄的社區嗎？根據紐約時報科學版這篇報導，德國弗萊堡市郊靠近瑞士邊界的弗班社區沒有街道停車、汽車專用道與家庭停車庫，該社區街道完全沒有汽車—除了行經弗萊堡市中心主要街道與社區邊緣道路的有軌電車以外—雖允許居民擁有汽車，不過，該社區祇有兩個地方可以停車—社區邊緣的大停車庫，車位要價四萬美金，須與住家一起購置，該車庫亦提供共乘服務—結果證明，弗班社區約有七成的家庭沒汽車，有些地區甚至禁止單車進入。


二零零六年開發完成的弗班社區是歐、米與其他國家發展「郊區生活與汽車分離」趨勢的典範，汽車一直是郊區發展的關鍵，世界各大城市的中產階級家庭因而喜歡於市郊置產，專家認為，汽車是減緩地球暖化的阻礙，根據歐洲環境總署的統計，小客車排放的溫室氣體約佔歐洲總排放量的百分之十二—此數據還在成長中，米國某些車輛密集的地區甚至超過百分之五十—當各大城市在過去二十年變得更稠密、更適合步行時，都市計畫專家正竭盡全力將此概念移植到郊區並著重環保理念—例如節能減碳—的落實，基本原則是讓郊區更密集，讓居民更容易利用大眾運輸，且規劃較少的停車空間。


在這種永續社區發展概念當中，商店被規劃開設於大街的步道旁，而非遙遠公路旁的大型量販店內，在歐洲，多國政府正思考將此概念推行至全國各地，英國政府在二零零零年開始針對都市規劃改革進行廣泛檢討，並以開發鄰近公共運輸路線的新建住宅區來遏制汽車使用，二零零一年發佈的革命性都市規劃文件載明，內容包含工作、購物、休閒與服務的發展不應以「汽車是接近大多數人的唯一現實手段」為規劃前提，根據英國政府新規定，許多量販店、速食店、住宅開發案根本無法取得開發許可。


德國是賓士汽車與高速公路的發源地，生活在無車社區的居民確有其不尋常的心態，因為曾是納粹的軍事基地，弗萊堡市的道路相對狹長，所以，乘坐有軌電車的居民可以輕易步行回家，商店、餐廳、銀行與學校則散佈於住家附近—弗班算是住商混合社區，傳統的土地分區使用管制大多規定住宅區祇能作為住家使用，商店與銀行集中於商業區，居民要洽公或購物則須開車至該區，常常造成不便—而非位於典型之市鎮中心，當地人不僅以單車為交通工具，大多數單車也拖曳供購物或者載送孩童的貨運車，因為街道上沒有汽車，許多居民稱此社區為孩童的天堂。


弗班社區的老舊建築早被拆除，取而代之的是設計用來降低熱能損失以及極佳化能源耗用的四、五樓層連棟住宅—獨棟式住家則因外牆容易造成能源大量消耗而被禁建—生活品質優良是許多支持環保理念的居民選擇弗班社區的關鍵因素，過去數年來，弗班社區已經成為有名的永續發展社區，這種綠色居住概念可以移植到世界各地嗎？當台灣的都會發展往郊區延伸時，一般人還是習慣開車通勤，我想，實現這個概念的第一步應該是大眾運輸系統的普及，相當值得討論的公共政策議題。

Source: nytimes.com


大多數人的想法都很堅定：打死也不會將痛苦加諸於他人身上、利用他人的無知膨脹金融商品價值、成為賴賬不還的人、甚或接受政府金融紓困。根據紐約時報康健版這篇文章報導，以上說法是為自己辯護，至於其他人打開電視看到的則是：名聲掃地的銀行家、粗魯的質問者以及曾經說過要盡企業社會責任的貪婪企業家。人類為何會向自己的處事原則妥協呢？

近年來，社會心理學家開始研究「比你還虔誠」效應，一般人似乎過度樂觀看待自己的能力與命運，也就是說，高估自己的社會名望、修養與誠心，但是，這種自我膨脹偏差可能會因為道德判斷而加劇，並影響對他人行動—最終是自己—的看法，心理學家認為，文化、宗教信仰與歷練可以形塑個人相對於其他人的道德感，新的科學研究則協助找出這種優越感是否有益心理健康或者造成自我挫敗。

這裡所傳遞的訊息不是叫人應該免除義憤填膺，問題是，許多行為模式的動力常常為情勢所逼，而非人格，其他人在某種情況之下所為是對別人提出嚴正警告，同樣地，人們總是高估從事道德正確事情的意願，不管是捐錢行善、投票—例如拍胸脯保證會將票投給妳的選民—或者與陌生人合作，心理學家認為，高估自己的所作所為是被意圖所操控的模擬情勢，「比你還虔誠」評估法的問題不祇在於高估自己的表現，也責備引發危機與醜聞的的失敗性格—假如要求不道德的華爾街銀行家全部回家吃自己，並以有道德良知的銀行家取代的話，問題通常得以解決。

人生就像心理學家的實驗一樣，「比你還虔誠」效應會因實際具備判斷經驗而快速降低，但在中國與西班牙等強調「相互依賴重於個人成就」的文化當中，這種效應較不明顯，宗教可以調和道德優越感，大多數宗教信仰提調謙遜的價值與傲慢的危險，然而，對某些人來說，宗教會讓人產生神聖性的誇大直覺，研究證明，秉持愛人如己的學生大多有虔誠的宗教信仰。

持續的道德優越感是自我提升者的本質，心理學家所謂的自我提升者通常自認快樂、被別人高度賞識以及出人頭地，特別是面對生死關頭的危機時，自我提升者在這些處境的心理健康衡量表現全然優秀，但在世俗起落之中，誇張的個人品德意識也可能引爆潛在危險，在經濟領域當中，結局通常不是很好，例如：過於有自信的股票交易員易有鑄下大錯的傾向。

Source: nytimes.com

前言：這篇報導躍上紐約時報首頁頭條，我不感到意外。

螞蟻與蜜蜂是不是都是愛作工呢？根據紐約時報科學版這篇引用亞利桑那大學生態與演化生物學系的年輕德國籍助理教授多恩豪斯女士的研究成果報導表示，每隻螞蟻都有自己的大腦、腿以及複雜與彈性的行為，其行為準則孕育出一種群居型態，發現其個別認知技巧是很重要的研究，所以，群居的螞蟻是演化產生的最有趣生物。

多恩豪斯博士最近在以勞動分工為基礎針對螞蟻社群效率的研究取得新進展，為了這項研究，她一隻隻地麻醉一千二百隻螞蟻，並為牠們上色，分析完三百個鐘頭的螞蟻運動錄影之後，多恩豪斯博士發現螞蟻並非如伊索寓言中那麼勤勉，其中約有一半螞蟻完全不工作，事實上，群體可能祇仰賴少數活動過度的工作狂，為何有些螞蟻會眼睜睜看著同伴辛苦工作？多恩豪斯博士認為，這個現象就像是生活在一起的學生，學生當中總會找到一個將工作全攬的倒霉鬼，所以，被經濟學家亞當．斯密視為人類成就的勞動分工好像不是螞蟻成功的關鍵。

多恩豪斯博士在德國福茲堡大學行為生理學的指導教授要求下找出大黃蜂歸巢後會興奮振翅、狂繞圈並且讓其他同伴也興奮地離巢的秘密，原來，大黃蜂會在巢中釋出提醒其他同伴的費洛蒙，但卻不會指引食物的方位—蜜蜂則會藉由費洛蒙告知食物位置—從此，科學界終於清楚大黃蜂也會從事複雜的溝通。

八隻一組表演的蜜蜂搖尾舞是最值得注意的動物溝通發現，除了人類之外，搖尾舞是其他生物當中最接近符號語言的表現，但多恩豪斯博士質疑蜜蜂如何走出搖擺舞，許多科學家研究這種特殊舞到，但卻無人可回答其基本功能，其實，搖擺舞者仰賴垂直舞台來尋找方向與定位，多恩豪斯博士輕擊研究場址的某些蜂巢之後發現，被剝奪適當舞台的偵查蜂依舊跳舞，祇不過是胡亂跳而已，不過，她在每天晚上還是觀察到蜜蜂會像過去一樣持續將花蜜搬進蜂巢。

熱帶雨林因生物多樣性而聞名，但從蜜蜂的觀點看來，蜜源植物相隔甚遠的雨林祇不過是綠色沙漠，一隻蜜蜂的體型小於一英吋，每日飛行二十公里約為體長的八十萬倍，假如人類的平均身高是兩米，這等於每天奔波的距離約四百公里，更驚奇的是，類似的來來回回每天可能就有好幾次，被輕擊過的蜂巢阻礙情報舞蹈，這些蜜蜂無法找到蜜源植物而飢腸轆轆，多恩豪斯博士的結論是，搖擺舞的價值依環境而定。

多恩豪斯博士的群居昆蟲研究吸引電腦科學家與工程師的矚目，因為他們需要這樣的演算法來設計人工分散式問題解決系統，學習、規劃、與使用工具等許多認知官能可被遠小於人腦的大腦解決實在神奇，所以，人類不應該輕視小動物啊。

延伸閱讀：螞蟻．螞蟻：威爾森與霍德伯勒的螞蟻探索之旅。

攝於桃李河畔，臺中縣新社鄉，四月二十一日。

前言：法式甜點達人好朋友就在照片中。

追求健康的方式很多元，根據紐約時報康健版這篇文章報導，朋友是對抗疾病與憂鬱、加速身心痊癒、延緩老化以及延長生命的利器，研究人員到現在才開始留意友誼與社交網絡對整體健康之重要性，澳洲一項長達十年的研究發現，擁有廣大社群的老年人的死亡率比祇有少數幾位朋友的老年人低了將近百分之二十二，哈佛研究報告顯示，牢固的社會聯繫可在老化時增進大腦的健康，北卡羅來納大學這位社會學教授指出，生命中的友誼通常不如家庭與婚姻受到重視，友誼對心理健康的影響其實大於家庭關係，雖然科學家尚不清楚為何友誼對身心健康有如此重大影響，可能的原因是交友廣闊的人比較容易得到妥善的醫療服務與照顧，友誼是被低估的社會資源，所以，要健康，請多結交各方好友。

source: nytimes.com

米國能源部部長朱棣文部長在地球日前夕接受紐約時報搞笑記者的訪問，摘錄部分內容與大家分享。


問：我確定你知道週三是地球日，你注意到了嗎？
答：有，我會說從現在開始，每天都是地球日。

問：身為被任命為能源部部長的柏克萊物理學教授，你認為米國人有讓自己的住家更有能源效率嗎？
答：大多數米國人可以作更多，最重要的是確保住家與外隔絕，以及有漏洞的門窗是否修繕。

問：華盛頓的新家長得如何？
答：那是一幢四十年代興建的磚造房屋，我確定蓮蓬頭的出水量已被調到每分鐘低於兩加侖。 ...繼續閱讀

攝於東勢鎮，臺中縣，四月一日。

前言：由生物跟生理角度切入安全性行為的探討是正常的，不用覺得不好意思。


進入更年期的女性同胞雖有房事的困擾，但是，大多數人都羞於向醫師徵詢，荷爾蒙的確會讓性生活變得更美滿，不過，問題的起因也常常不祇荷爾蒙而已，有些女性同胞會認為，隨著年齡增長所帶來的身體轉變或者性伴侶的興趣缺缺讓她們無法享受性的歡愉，對大部分停經後的女性同胞來說，與荷爾蒙有關的變化是干擾性滿足的主要因素—這本書有描述更常見之狀態—紐約時報康健版這篇文章列舉數據資料證明，大多數女性同胞的性慾會因年齡增長而逐漸熄滅，雖然個別經歷迥異，性趣的改變的確與更年期有關，生理因素則包含生殖器血流量減少、陰道不如年輕時潤滑以及觸覺反應降低等等。

哈佛醫學院教授波特認為，女性同胞終其一生都可達到性高潮，但是，她們需要更直接、更強烈以及更長的陰蒂刺激來達成，另一項常見的體驗是性高潮強度降低以及性高潮過後的子宮疼痛收縮，但是，波特教授也認為，女性對性生活的期待不見得相同，自認性生活不滿意的女性同胞祇有三分之一至一半會以為自己的身體有毛病或者感到需要向醫師求診的憂慮，所以，當性荷爾蒙標準下降時，女性同胞的身體到底發生啥事？

雖然動情激素是女性同胞停經前分泌的主要荷爾蒙，但是，女體中大多由卵巢與腎上腺製造的睪丸酮則被視為男、女雙方的情慾荷爾蒙，女性同胞體中的睪丸酮水準會在二十歲至四十五歲之間下降一半，並且隨著年齡增長而持續下跌，在更年期本身與睪丸酮製造並無直接關聯的同時，卵巢手術移除會讓體中的睪丸酮濃度突然下跌—隨後是性渴望—尤其是未經歷過自然停經的女性同胞。

這篇文章認為，對大多數的女性同胞來說，因為停經而造成的睪丸酮濃度減少是性趣缺缺的主要因素，除了臉潮紅之外，陰道與陰戶的改變對性經驗將會產生重大影響，例如：假使沒分泌—或者僅分泌少量—動情激素，陰道壁會變薄、變乾、變得更無彈性，最後引發「進出」之疼痛，生殖器區域的血流量減少意味著激起情慾的時間會變長，性高潮時的預期子宮收縮疼痛是令人倒味的事，性交過程的漏尿經驗會讓女性同胞避開發生性行為。

婦產科醫師不建議罹患乳癌或者處於乳癌高危險群的女性口服動情激素，為了預防子宮癌，動情激素應與黃體素一併使用，替代作法是，在陰道塗抹少數避免荷爾蒙通過肝臟並直接進入血液流動的雌激素，關心安全的婦產科醫師會推薦使用非油基潤滑劑—例如這款水性潤劑—作者也認為，有規律性行為的女生的陰道容易滋生潤滑，不常發生性行為或者間隔期間較長會造成陰道變窄，而陰道過窄會抵銷陰道潤滑擴張棒的使用成效。

對因為缺乏性伴侶而無法享受性生活的女性同胞來說，婦產科醫師建議「自我刺激」，醫師也建議有性伴侶的女性可以用按摩棒等情趣商品來助性，當威而剛之類的藥物還不是女性同胞的選擇時，抗憂鬱的正腎上腺素與多巴胺回收抑制劑可以改善非憂鬱患者女性的性興奮與性滿足，除此以外，運動也是幫助改善性興奮障礙的健康習慣。

圖片來源：紐約時報網站。

有一種人被消費心理學家稱之為遠視，因為這些人總是將目光置於未來，以致於無法好好享受當下，這些人常常會以懊悔失去太多享樂機會作終。

即時花大錢行樂是不是會讓人感到自責？根據紐約時報康健版這篇文章報導，花錢的那一剎那是會，不過，這種感覺不會持續太久，發表這篇報告的哥倫比亞大學行銷學教授科維茨認為，人們在享樂之後會產生罪惡感，但是，罪惡感會隨時間過去而灰飛煙滅，在伊索寓言中，螞蟻為過冬而勤奮工作，目光短淺的蚱蜢則在冬天挨餓受凍，但是，科維茨教授在樂透實驗中發現，最勤奮的螞蟻也知道要放鬆心情，他在接受訪談時表示，對自己不要太苛刻，明顯地，我們必須節省開支，但是，如果遇到令人沮喪的冬天，讓自己享受一下是沒啥大不了的事，這是再評估生活品質與均衡的機會，祇要負擔得起，讓自己從花錢中得到樂趣真的還不錯，況且錢財祇是身外之物。

人生苦短，就及時享樂唄，各位。