圖片來源：紐約時報。
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一般家長可能會以為，嬰幼兒不理性、自我且無法邏輯思考，不過，米國加州大學柏克萊分校心理學教授高柏尼克女士卻在紐約時報撰文表示，嬰幼兒的認知、觀察、探索、想像與學習的能力可能出乎大家想像—相關的實驗方式、過程、結果就不多說了—統計推理、實驗發現與概率邏輯等驚人能力讓嬰兒可以快速地學習特定事物並記住身旁的人。
不過，有些父母卻認為，嬰幼兒需要的是可讓其更聰明的課程與產品，所以，他們會把小孩送去安親班或補習班，但是，最新研究顯示，嬰幼兒的智能與大人或者學校培育大不同，學校作業以專注與計劃為中心，我們為小孩設定強調技巧的目標，讓其吸收應該知道的事物，並以考試測驗驗收，這種方法對五歲以上的孩童或許有用，但是，嬰幼兒討厭制定計畫與達成目標，新研究告訴我們，學齡前兒童雖然無法專心於單一事物，但卻會著迷於最令人感到意外的事件，成人則專注最攸關其目標的結果。
為何會有如此大的差異呢？高柏尼克女士認為，部分答案就在大腦中，大腦初發育時較具彈性與可塑性，其運作是靠相互連結的神經元，嬰兒大腦中的神經連結比成年人還多，但也比較沒效率，隨著時間過去，我們會刪除用不到的神經元連結，其他的連結則變得更快、更有效率，除此以外，大腦中控制應用、計劃與專心等智能的前額葉皮質較晚—約二十出頭—發育完成。
事實上，大腦因童年的種種體驗而發育成熟，幼童可以想像或者探索大量的可能性，當他們長大並吸收更多證據時，某些可能性變得更有可能、更有用，然後他們會以選擇性信息作判斷並變得越來越不願嘗試新主意，電腦科學家曾經探討探索與利用之間的差異，結論是，嬰兒喜歡學習的探索，大人偏好有效率的利用。
每種智能都有其優缺點，專心與制定計畫讓我們更快達到目標，但也將我們限制在已知的事物之內，並終止任何替代選擇，高柏尼克女士認為，我們必須同時具備虛幻的思索與腳踏實地的計劃，父母親應該鼓勵嬰幼兒多多探索身旁的事物，嬰幼兒的自我學習—仔細地觀察某項意外的結局，並從中得到結論，無止盡地玩新玩具或者想像世界存在的不同面向—與學校作業有很大不同，他們可以透過日常生活與遊戲學習，對他們來說，最重要的學習對象卻是身邊的人，父母與其他照料者以專心與自然互動教導年幼兒童，然而，最重要的卻是，讓他們盡情地玩耍。