wallace愛作夢

source: nytimes.com


前言：學習有礙健康？沒錯，標題是很聳動，與其槁木死灰地安逸過日活到百歲，不如把持「每天都是生命最後一天」的意志活著，最近看到一本關於大腦可塑性的科普書籍，這本書讓我深深體驗到終身學習的重要性，人生的真諦不在於活多久，而是在於是否過得精采，共勉之。

人類為何如此聰穎？這是讓演化生物學家著迷的研究，不過紐約時報科學版這篇文章的觀點卻認為，變聰明有礙動物健康，在動物界，學習是相當普遍的演化行為，連僅有三百零二個神經元的微小醋線蟲都會藉由學習分辨食物的好壞，果蠅的幼蟲可以學習辨別食物與天敵的味道，年輕的雄果蠅會浪費不少時間追求雌果蠅，因為學習接受雌果蠅的性暗示很花時間，既然學習很重要，科學家還是質疑動物的演化為何沒有發展出相關的成熟行為。

學習難道是對變動環境的適應嗎？演化生物學家認為，適應多變環境可能無須用到神經系統，例如：細菌可以改變行為以求生存，除此以外，學習也被證實有更令人費解的危險副作用，該實驗是以幾十世代的果蠅家族為對象，結論是，快速學習的果蠅比庸庸碌碌的果蠅還要短命，科學家認為，神經元連接可能導致有害副作用，負責快速發展且持續長久學習的基因可能也會造成其他改變。

學習只有在對環境有良好回應的較佳狀態－而非仰賴自動反應－之下才有可能進行高度演化，所以仰賴時間與空間的特殊性訊息是有益生存的演化策略，每個物種都會演化，直到學習的成本效益達到均衡狀態為止，不過在自然界，改進學習力的代價卻不小，就學習力與其成本而言，人類已經走到極端境界，相對於其他動物，人類特大號的大腦會消耗人體所需卡路里的五分之一，大腦的尺寸為新生兒與母親帶來嚴重的威脅，然而他們卻對全然無助的狀況一無所知，人類花費多年時間充分學習之後才可以獨立生活。

科學家從果蠅身上觀察到，聰明有礙健康，對許多動物來說，學習的演化只是覓食或求偶，不過對生活在學習有益的複雜人際關係社會的人類來說，科學家認為調查極端學習的隱藏成本很值得，因為學習演化的效益大於成本，其實聰明沒有純粹的最適基準，那就想辦法善用自己的聰明才智在群眾中脫穎而出唄。