小孩在實驗當中幫助大人尋找掉落於箱子裡的物件，利他行為的演化根基相當複雜。
圖文來源：紐約時報。
人性的本質是啥？各方看法不同，根據紐約時報科學版某篇文章報導，有些生物學家認為，嬰兒天生具有社交性且喜歡幫助他人，當然，動物在某種程度上要有自私基因才可存活，但生物學家卻在人類身上看到助人的天生意願，為何生物學家會認為助人行為是天生的呢？原來，這種行為出現於父母教導小孩禮貌性行為準則之前，回報通常不會影響助人，不同文化對於教導社會準則的時間表也不同，所以，幫助是天生傾向，而非父母與文化強加的行為。
專家給父母的勸告是，小孩在外面通常比較樂於合作，這就是為何父母聽見老師說自己小孩有多棒時有多驚訝，在家庭當中，競爭要素佔上風，當小孩長大之後，他們會選擇性助人，大約三歲開始，他們會慷慨地與過去對他們好的孩子們分享一切，同樣年紀浮現的另一個行為是社會規範的感知，大多數社會規範要我們善待他人，而小孩會學習社會規範是想融入團體當中，團體規範發展出共享意向，除此之外，他們也從這個意向得到希望他人遵守的意識。
共享意向—共享意向的有趣生理反應是眼中的鞏膜，人類的鞏膜是其他靈長類的三倍，是讓我們容易跟隨他人眼神的特徵—的發展是人類異於其他靈長類動物之處，因為一群小孩可以各種話語與姿勢形成目標與合作活動，但小黑猩猩卻不關心其他同伴的想法，假使孩童天生樂於助人且具社交性，那麼何種育兒方式可以善用此習性？專家認為，歸納式養育最好，因為這種方式可強化小孩與他人合作的天生習性，歸納式養育不祇是與小孩溝通其行為對他人的影響，也著重社會合作的道理，父母最迫切需要作的是讓他們在自私與利他的社交行為之間取得平衡。
為了生存，人類被迫合作從事狩獵或者採果等覓食活動，強制性合作之路導致社會規範執行、利他行為與語言的誕生，所以，人類文化源自集思廣益於分享的合作活動，包括親屬與非親屬之間高度合作的早期人類社會結構因此適應了分工的生活模式，人性的基本社交並非意指人類始終都會相互幫助，社會結構需要維繫的動力，其中包括針對他人的負面態度，執行規範與公平性一樣強大，實驗證實，人們反對金錢分配不公平的程度可以連一毛錢都不要，人類合作能力的演化是為了在團體裡與其他同伴互動，群居性則是防禦的首要需求，沒有凝聚力，成員不會將團體利益置於自身利益之前，也不願意於戰役中犧牲小我，戰爭終非對人類合作能力的否定，但卻是最具毀滅性的表現。
人類合作的根源可能侵略行為有關，我們天生自私，卻也遵守友好待人的準則，所以會陷入道德兩難的心境，因為我們既自私且利他。
