貝崙客 A Pelhamite

On Taxation

從小大家都說"中華民國萬萬稅". 我一直信以為真, 小時後的我還因此罵了國民黨不少次呢. 直到我到了美國開始工作才發現, 美國才真正是"萬萬稅".我一開始不能接受,而將高稅制過分簡單的怪罪給良好的社會福利制度 (at the time I lived in Manhattan only, and I saw many jobless 南美裔 and 非洲裔 happily wondering around all day) 我的想法慢慢改變 --- After I moved around so much. In the past 14 years 我住過 Manhattan, Connecticut, 威郡的Scarsdale & Pelham, 皇后區的Bayside 及 紐澤西的Jersey City及Edgewater. 我對於每個地方人事物的觀察讓我得到了一個結論:

有怎樣的人民,就有怎樣的政府,以及法律. 人民自己完全決定自己的生活方式/品質,是好是壞自己負全責.

舉例來說罷, 我住的鎮上(一萬一千人)每年都有(每人都可以參加的)預算表決. 數月之前鎮長的幕僚就要開始編列各種預算: 各級學校(四間小學, 一間初中, 一間高中) 警察局, 消防隊, 村鎮公所, 工程隊, 清潔隊, 圖書館, 垃圾公司, 公園娛樂處, 歷史家(妳沒聽錯)... 在過去的幾年每年預算都漲約10%, 而且預算幾乎沒有一次不通過. 投票前你會看到不同組織的人的標語(小小的,沒台灣選舉標語那麼誇張啦) 有的叫妳出來投贊成票: 教師後援會,(不是工會,鎮上是Union-free) 消防隊之友, 等. 當然也有xx憂心市民(xx concerned citizen)聯盟(什麼碗糕?) 等組織強力反對(大概用了20張海報,比贊成者多了10張!)任何增加預算. 鎮上每年一度的預算表決就是在這種冷靜有秩序,大家參與的情況下完成.


So,
You want beautiful parks by the ocean? Check.
You want schools with 1/16 teacher-student ratio? Check.
You want wide sidewalk all over town so people can walk to places? Check.

妳要全鎮種滿大樹及漂亮花草?有
妳要出門度假時會來幫你看家的警察?可以
妳要定期辦戶外音樂會及夏令營的鎮公所?可以


Just vote "yes" at your next town budget meeting, and, of course, 選一個你可以放心將妳預算托付給他的鎮長.



The reality check: I live in a modest(average) house in town, and I pay $18K+ in annual property tax. And my town is just around the top third in Westchester County, which has around 1 million people living here.

The life quality does come with a big price tag. 美國美國萬萬稅