Waiting,or Not Waiting

　　其實《鴨川荷爾摩》的故事情節與主要點子都不能算是新穎，然而，這一點卻也是萬城目學的優秀之處。他運用了相當典型的人物設定與背景環境，讓人毫無窒礙地接受了這個故事，接著又巧妙地在故事、甚至字裡行間或角色對話中，以年輕幽默的口吻描述出那些日本古代名詞，其間的平衡度掌握十分精準，讓一切顯得似曾相識，卻又有著不至於忽視過去的獨特之處，讓人大可放鬆心情的繼續閱讀，在故事中找到極為純粹的閱讀娛樂感。

　　當然，或許萬城目學並無意要在本書中放進什麼更為深奧的道理，然而，在他的故事安排與寫作手法中，卻仍是有某個部分，給著著實實地抓住了我的目光。

　　雖說本書以古老的式神傳說作為劇情的核心之一，但就像前面講過的一樣，萬城目學以相當典型的校園戀愛故事作為人物關係的發展軸心，說真的，像這樣利用古老神怪傳說於如此故事類型的作法，一直以來都是日本動畫、漫畫、輕小說與電玩常見的方式，只是，在書中控制式神彼此競爭戰鬥的設定，卻讓我瞥見了萬城目學之所以從中顯得如此突出的原因所在。

　　基本上，萬城目學對於這個故事隱藏的黑暗敘事潛力僅是悄悄帶過，就連操控式神戰鬥失敗後所要付出的代價，也同樣以讓人哈哈大笑的方式作為處理。也就是說，萬城目學打從一開始就無意要讓故事有著任何沉重面相，全書僅想展現出歡樂的一面，所有那些神祕的儀式，都大可用「遊戲的過程」視之，而這樣「遊戲」的面相，又以控制式神作戰的方法最為別出心裁，也是全書環繞在這場「遊戲」之中，讓人最能看見萬城目學對於情節設定的細膩之處。

　　在小說裡，每名參加「荷爾摩」比賽的人，均有一定數量的式神可供控制，而控制式神的方法，則是藉由學習「鬼語」，以下達指令的方式讓式神做出實際行動，進而展開一場小型的式神戰役。由於這段戰鬥方式的解說，在書中採取段落分開、並逐步說明的方式處理，於是在加上那些帶有古味的特殊名詞後，使得這樣的作戰方式顯得極為獨特。然而，我們只要細心一想，就會發現這樣看似遠古傳承下來的戰鬥方式，其實正如同現代「皇家騎士團」、「魔獸爭霸」之類的即時戰略遊戲一樣，玩家僅需下達指令操控自己的軍團，在戰鬥的過程中，自身並不會實際受到任何傷害，就算輸了，也不過就是出糗而已，若是過度重視勝負，才反而會以另一種方式影響到自己的心理狀況，導致不好的情形發生。

　　而就是這樣在不知不覺中，讓「遊戲」感更為加強的寫作手法，才使得萬城目學這本《鴨川荷爾摩》比起同類型作品，顯得更為突出。雖說全書著重於娛樂感的呈現，但其中細節的精心安排，卻也同樣不可小覷。

　　也正是因為他這樣不著痕跡的處女作傑出表現，我想，不管是上一本中譯本的《鹿男》，或是身為他第三本小說、同時也是這本《鴨川荷爾摩》外傳的《荷爾摩六景》，想必應該還是會吸引著我，一步一步追讀下去的。