Waiting,or Not Waiting

　　《收集孩子的人》這本小說具有強烈的真實感。

　　一開始，我以為這本作品會比較接近湯瑪士．哈里斯的《紅色龍》及《沈默的羔羊》，以探員追查兇手作為主線，同時以一定的篇幅導引出連續殺人魔的內心世界，然後逐步往雙方如同命定般的對峙前進。

　　在本書前三分之一部份，也的確就像如此沒錯，只是敘事的比例正好與前面兩個例子相反，較為著重於殺人魔的內心與生長背景，而讓探員查案成為了劇情的其中一個分支。

　　然而，從三分之一以後，劇情則開始呈現大幅度的轉向。

　　在接下來的章節中，作者莎賓娜．提斯勒轉以受害者家屬角度作為重心，並巨細靡遺地描述受害者家屬在案發後的遭遇與心態，使得整本書的風格與前面完全不同，從籠罩在死亡的氣息中，轉化為一則尋求真相與解脫的故事；而這樣的感覺，也給我一種彷彿正在看著兩本主題各自獨立，同時卻又在劇情部分息息相關的小說一樣。

　　由於本書的故事時間橫跨了十多年之故，除了因此讓角色心態有著更為明確的呈現外，比起其他同類作品，也因敘事節奏較為緩慢的安排，以及如同現實生活中凡事難以盡善盡美的結局，進而成功塑造出強烈的真實感，使我在閱讀之際，總一度懷疑這是本改編自真人真事、書中所有人物均真有所本的作品。

　　而莎賓娜．提斯勒在談論連續殺人魔的段落也同樣相當有趣，一開始，她先是塑造出連續殺人魔扭曲的內心世界，並為其鋪上一層讓人略感同情的外衣。然而，在劇情中後段的故事中，她則開始以他人的角度逐漸剝開表象，讓讀者真正察覺到連續殺人魔各方面令人厭惡之處。雖說她自始至終，始終沒有正面描述連續殺人魔如何對待受害者的細節，但憑著故事先前所埋下的蛛絲馬跡，卻也足以讓人深感不安。

　　或許，這一切終究與連續殺人魔的成長環境有關，但那些心態逐步扭曲與殘暴的行為等等，卻無庸置疑仍是種邪惡的表現，那些幼時陰影不能忽視沒錯，但其後來所犯下的罪行，也的的確確導致更多人受盡折磨。於是，在故事將近完結，瘋狂到了頂點之際，卻也是這名角色最赤裸的醜惡瞬間，而作者的意圖與觀點，也在這樣的安排下昭然若揭，讓人了然於胸。

　　也正是因為這樣，在全書最後一個句子，那讓人有些措手不及的收場中，不知為何，雖說來得迅速，卻也給了我一種如同慢動作般的畫面聯想。而這急促與緩慢交融的結局，或許則正是這本作品最具力道之處。

　　畢竟，那已經超越了以生命作為重心的懲罰，而是打從心理層面的完全摧毀；也許過於毫不留情，但在《收集孩子的人》這本小說中，恐怕也只有這樣的結尾，才能讓人有大快人心的效果吧。

　　說穿了，復仇追求的，以及所能確實追求到的，還不就是這回事嗎？