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觀點陳述──當代科技的融入

　　相對於歷史知識小說的竄紅，科技知識小說則是一直以來都擁有著固定且為數不少的讀者，同時也更能反映出當代社會的面貌。這類小說只要主題選擇得當，通常更容易引起大眾關注。

　　例如由科幻小說大師亞瑟．克拉克所著的《太空漫遊四部曲》，便因其與美國太空總署的良好關係，在寫作過程中隨著時代演變，將太空探索的最新資訊融於故事中，與讀者一同度過數十年的太空熱潮，成為科幻小說中的經典系列。而當代最具代表性的知識小說家麥克．克萊頓的《奈米獵殺》亦是如此，書中以當代科技為基礎，並想像延伸出驚悚刺激的故事內容，同時更詳盡介紹了奈米科技的相關知識，讓人得以對這個近年來幾乎無所不在的名詞有了更多了解，也藉以得知坊間許多標榜奈米科技的商品不過是亂吹一通，與《太空漫遊四部曲》一同達到了所謂知識小說「寓教於樂」的一大特質。

　　正因與當代息息相關，科技知識小說自然也為作家加入自身觀點的作法，準備了更加充裕的舞台；有時，甚至足以引發不輸給《達文西密碼》的巨大爭議。

　　例如同樣由麥克．克萊頓所著的《恐懼之邦》，便用環保恐怖份子不惜炸毀冰山，營造全球暖化危機的假象作為開頭，並大量以學術論文佐證，諷刺學術界為爭取研究經費，不停迎合大眾對自然環境被污染破壞的恐懼，而直指全球暖化現象的元兇並非人為污染的論調更是主要爭議，引發了一路延伸至政壇的爭論。環保團體方面對此書自然是一片撻伐；而一向被視為萬惡元兇的石油工業界，顯然則是叫好仍嫌不夠，甚至還頒給該書「美國石油地質學家協會新聞獎」，讓克萊頓的立場更顯尷尬。同時，克萊頓甚至還因本書論點，被政治立場偏向石油企業的美國國會議員找去國會山莊為其作證說明，其實與兩方均無利害關係的克萊頓，也因其直言不諱的個性讓爭議更加沸騰。

　　相對於當時學術界、輿論界多數認定「人類是地球暖化最大元兇」的論點，克萊頓正式透過這部作品，提供了另一個思考角度，這何嘗不是知識小說家寫作時所念茲在茲的使命？

影響現實──預言與警示並陳

　　在克萊頓的最新作品《NEXT危基當前》中，除了同樣發揮敢言特色外，更同時是一部充滿警示意味之作。繼其全球暢銷的電影原著小說《侏儸紀公園》後，他再度以基因工程的相關知識為題，痛批美國政府濫發基因專利的行為，並對研究機構與藥廠獲得基因專利後將讓社會醫療成本暴增的狀況多有說明。就寫作技巧而言，克萊頓也像艾可般，在附錄大量真實新聞內容的同時，添加了不少虛構的剪報資訊；更採用各個角色相互交錯的敘事方式，跳脫出過往好萊塢風格較為濃厚的故事氛圍，使得這個與社會醫療體系有著緊密關聯的主題，更具真實感與說服力，充分展現了他希望透過作品明確表達時事觀點的企圖心，也讓他贏得了輿論的支持。

　　科技知識小說，不僅在引發話題上每每能獨領風騷，甚至更在某種程度中扮演了預言與警示的功能。除了《NEXT危基當前》之外，其他的還包括：美國知名軍事小說家湯姆．克蘭西（曾因處女作《獵殺紅色十月》中關於核子潛艇鉅細靡遺的描述而被美國國防部約談，後來證明一切並無任何洩漏機密情事，所有資料其實在圖書館就能查到）；《美日開戰》這本大量提及軍武知識及政治局勢的小說，以一台被挾持的747客機撞毀國會山莊作為收尾，指出了美國政府對於飛航安全的管理漏洞；而數年後的911事件，則是以最為駭人的方式讓預言成真（不過此後他的作品銷量便直線下降，或者與美國民眾的災後情節有著不小關係）；而描述恐怖份子以基因改造病毒攻擊美國，由理查．普雷斯頓所寫的《眼鏡蛇事件》，更是讓當時擔任總統的柯林頓讀後心生畏懼，提出二十八億美金的預算案防止生化恐怖攻擊，這個預算案在繼911事件後，所發生的炭疽熱病毒恐怖攻擊中，發揮了實際的防護作用。

　　這些作品，都是小說家透過書寫表達自我觀點與建言，並透過閱讀效應，對現實世界有所影響的最好範本。這正是總愛「舉證歷歷」的科技知識小說中最為獨特且不可取代的一面。

知識展演──包羅萬象的特質

知識小說除了上述最為知名的兩種走向外，同時更有著極為多元的不同面向。例如茱迪．皮考特的《姊姊的守護者》以及美國驚悚作家羅賓．庫克的《頭腦失竊記》等許多作品，在書中融入了大量的特殊疾病或是醫學知識；另外，法庭小說家約翰．葛里遜（其作品有《死亡傳喚》、《禿鷹律師》等），也因運用過去曾擔任律師的經驗，將訴訟的各個環節詳細剖析而大受歡迎；甚至就連數學這類像是與文學背道而馳的知識，亦同樣有著為讀者講解機率學基礎，由亞當．弗爾所寫的驚悚小說《機率遊戲》出版。從這些作品的受歡迎，證明了知識小說在歷史與科技的類型之外，也有領域多元、包羅萬象的強烈特質。

不管知識小說的寫作目的究竟是為了表達個人觀點、推廣某一領域的知識，還是只為純粹娛樂讀者；單就文學寫作手法而言，仍然是藉由知識的展演，利用大眾對於專業那近乎絶對的信任感，讓故事本身更具說服力。

近年來，知識小說逐漸掀起全球書市燎原野火，取材著實遼闊無比，尚有極大發展空間，在此只能稍作簡介；至於真正的樂趣，始終也只有親自閱讀方能知曉，相信嗜讀者必有同感。