席達克． 講理，沒有道理！

沒花太多時間，便輕鬆讀完上村 佑的《守護天使》（守護天使）。這是繼《只要一分鐘》（カフーを待ちわびて）後，再榮獲『日本戀愛小說大賞』（日本ラブストーリー大賞）的得獎作品。而有別於前者沉痛心酸的敘事筆觸；本書則以誇張的劇情，與顛覆的人物設定，來重拾昔日『青春無悔』的純真執著。

故事裡，邋遢失志的中年男子竟『一見鍾情』地愛上了氣質出眾的高校女生；與此同時，藉著網路（部落格）散佈的曖昧訊息，正悄悄威脅著那女孩的性命。於是，當主角聞知後，便誓死要保護她的安全，遂也暗地跟蹤、『招兵買馬』準備一場義無反顧的『援助』行動。

我看著小說，不禁想起馬克．貝姆（Marc Behm）的類似作品《守護者注視下》（The Eye of the Beholder）。這書裡的偵探是奉命跟蹤一名將嫁入豪門的女子，卻無意間發現其連續犯罪的過程；但他並未如常揭穿惡行，反而偷偷地幫忙湮滅證據，協助化解危機，甚至還動手除去一切可能的敵害。很巧合地，此與《守護天使》的主角均為消沉落魄的中年男性，且都『亦步亦趨』緊隨著心愛女人的足跡；又縱使兩者的動機各有差異，惟－他們皆在這『意外』捲入的案件中，重新尋回自我，抑或得到心靈上的救贖。

一直以來，我對『中年男子』擔綱主角的小說，總是充滿興趣。若細究原因，莫過於其飽受社會（經濟）壓力的內斂性格。『他們是最無聲的一群人。』肩負重擔，卻『背躬屈膝』的忍耐，在夢想與現實生計間取捨掙扎：即便懷有豪情壯志，也通常被消磨殆盡，徒留一副蒼老憔悴的沮喪面容。而《守護天使》則試圖扭轉，它讓這群人勇敢地追求幸福，不再唉聲歎氣。

結合『都會愛情』與『懸疑推理』的兩大通俗要素。雖然，本書乍看像是一場鬧劇，但其實無處不見作者的精心佈局。例如：小說透過『派報社』尋人的橋段，則與福爾摩斯（Sherlock Holmes）的『貝格街雜牌警探隊』（見《四簽名》The Sign of Four）有異曲同工之妙。只是－日漸減少的訂報量，是否仍能維持這般『基層』組織的情報網，恐怕將來容有疑慮。

此外，《守護天使》對日本『次文化』（subculture）的描述，也叫人印象深刻；尤其是網路鄉民的從眾起鬨，讀來亦與台灣現況相似，頗有切身之感。整體而言，本書劇情緊湊且流暢，是部趣味性十足的娛樂小說。惟我有點擔心：小說的獲獎光環，可能大大掩去其內容潛藏的諸多驚奇，以致侷於傳統『言情』的框架。不過，慶幸的－我並沒有因為『先入為主』的書名印象，而錯失這次美好的閱讀體驗。