若說到『文藝復興』，很難有人不與李奧納多．達文西（Leonardo di Ser Piero da Vinci）（以下簡稱『達文西』）一同聯想；這並非指達文西的蓋世絕倫，因為在那個年代，博學多聞的偉大人物比比皆是，但唯有他能獨樹一幟地將截然迥異的知識集結，開啟人們對世界理解的窗口。
年輕時的達文西異常俊美，沒受過正規教育，是個素食者；又礙於私生子的身分，他難以在一般行業中任職。故窮其畢生探尋萬物的本源，足跡廣佈並認真筆記；雖仇惡戰爭，卻因窘迫不得不接受研發兵器的請託；除此，他可謂是史上最偉大－但厭倦繪畫的藝術家…這種種的矛盾與衝突，匯聚交織出達文西的不凡，而看在藝術創作「天賦說」的批評者眼裡，他是該項主張的例外，無庸置疑的奇葩，舉世公認的天才。
『千百年來也就只出過一個達文西。』多數的美術學家皆認為：達文西離開佛羅倫斯（Firenze）進入米蘭（Milano）後，才邁向個人成就的高峰；尤其在西元1495年，他收到來自聖瑪利亞感恩修道院（Santa Maria delle Grazie）的邀請，繪製以聖經馬太福音第二十六章－耶穌遭羅馬軍逮捕前夕，與十二門徒共進晚餐時，說：『你們其中一人將出賣我。』的瞬間片刻為選題的宗教壁畫；自此，留下了讓後人津津樂道的曠世鉅作－『最後的晚餐』（The Last Supper）。
一幅食堂內的溼壁畫，映照著躍躍反動的文藝復興時期；畫家在受迫的禁臠裡，用自己的藝術語言吶喊著人本精神的口號。這般積鬱隱忍的社會氛圍也為當今風靡的『推理解謎』鑄留伏筆，亦掀起以『歷史懸疑』為基調的小說典型。
如果說，歷史的記述是小說的弓；那麼，弓上的箭－勢必搭載著作者的恣意想像而飛馳千里。不同於『最後的晚餐』繪成後，無人再敢涉足類似題材的情況；西班牙作家哈維爾．西耶拉（Jevier Sierra）的《秘密晚餐》（La cena secreta）則勇敢挑戰丹．布朗（Dan Brown）所著的《達文西密碼》（The Da Vinci Code）；他尚以『青出於藍』的姿態，透過敏銳高超的洞察力，將古典名畫煥然新生，並奮力開鑿有別過往的解釋向度。
本書宣稱『90%是根據史實』寫成：故事藉時任梵蒂岡修士，後已退隱尼羅河畔的老神父來追憶講述；在西元1497年初，教廷當局收到屬名「預言者」的控訴，指出達文西的作品充滿異教思想，遂即派他暗訪米蘭以調查事件的原委。結果卻驚訝發現，『最後的晚餐』不但違逆聖經，竟還在畫中偷渡『潔淨派』（Cathars）意圖巔覆的密謀訊息…
暫且撇開嚴肅的宗教爭議，純就小說的創作觀之；《秘密晚餐》的感染力來自毫無保留、開誠佈公的敘事，又書中架構嚴謹，所採元素皆源於常人熟捻的知識範疇；因此，隨著真偽交疊的情節進展，讀者也彷彿親身參與整起『翻案』的冒險歷程。另外，西耶拉在故事的開闔之間，巧施魔法－將教派對壘，提升至柏拉圖（Plato）與蘇格拉底（Socrates）就哲學的理念辯証。而這般精心安排，除讓人讚嘆之餘，亦使我們對『信仰』有更深刻地體認與省思。
文藝復興詩人吉拉爾迪（Giovanbattista Ciraldi）的父親曾經目睹達文西繪製『最後的晚餐』，他說：達文西想要描繪一個人物時，他會先思考這個人物的特性和本質……等他決定了應該是什麼樣子，他就去他知道這類人聚集的地方，用心觀察他們的臉孔、儀態、服飾和身體動作……把心得記在他永遠放在皮帶裡的小冊子上。我重新讀著這段資料，如同遇見《秘密晚餐》裡的達文西；在作者的筆下，他那一絲不苟、滿懷熱誠的人格特質－銳利鮮明；且打破成規，執意使用「真人」面孔為耶穌與使徒的繪圖樣板，也替本書推論提供穩固的基石。
屏除《玫瑰的名字》（The Name of the Rose）的艱澀難懂，褪去《達文西密碼》的華麗裝飾；西耶拉用最簡單樸實的文字向外界分享自己的研究成果；而從書序看來，則能感受他認真扎實的準備功課。當然，部分考證仍欠缺周詳，但作為娛樂性質的小說閱讀，《秘密晚餐》無疑是推開文藝復興的大門，讓我們窺其堂奧，瞭解五百多年前的歐洲大陸，與沉浸在人本主義與知識探索的精神思潮裡。
在達文西的身上，自我似乎被一種近乎病態的需求完全包容，此種需求就是要去發現、要解開萬物的奧秘。我認為，《秘密晚餐》所欲傳達的，非僅限於故事編劇的高潮迭起；更言之，它隱含著－挖掘答案的渴望。誠如作者言：本書的出版，完成了小時後的夢想－永不失去看見那道火花的純真；而最初燃起他寫此作品興趣的，就是來自那種迫切想要知道更多、感受更多的強烈需求。（節錄改寫自《秘密晚餐》中文版序）或許，在他心中追尋的…正是達文西照亮文藝復興的那把－信仰真理的熊熊火炬。