嘉義縣又創下一個「台灣第一」！65歲以上老年人口比率保持了多年「本島第一」之後，終於在去年底後來居上，超越了離島澎湖縣。展現在眼前必須面對的問題是，社會福利預算勢必提高，財政問題將更為惡化。
嘉義縣65歲以上人口比率，近年以來總是居於澎湖之後，這種現象維持到去年九月首次以同為14.99％拉平趕上，後來的幾個月則連續由嘉義縣一枝獨秀，去年底以15.09％，比澎湖縣的15.02％逐漸拉開差距，其中問題值得正視。
逾65歲人口比 首度超越澎湖
與其他外島相比，狀況更為強烈而特殊。金門縣去年九至十二月的老年人口比率始終保持12.67％左右，而連江縣更從僅9.94％降為9.86％，顯示人口不僅沒有老化，反而更加年輕化了。
嘉義縣老年人口比率之高，是否因為社會福利特別好，得以能吸引外縣市老人遷移戶口前來分享？從總人口數呈現連續負成長情況來看，與此無關。縣府社會處人員指出，嘉義縣老人福利措施只能說是屬於中上程度，而且老年人一般都安土重遷，不致為了一些福利就遷移戶口。
人口遞減致老化 社福非主因
社會處官員說，相對嘉義縣的人口負成長，澎湖縣總人口數有增加趨勢，譬如去年九月9萬2157人逐月增加，年底成為9萬2390人，年輕人比老年人增加還多，應是造成實際上老年人口成長速率較慢的原因。
社會處指出，澎湖年輕人回流，可能與發展觀光休閒事業有關，而數年前還有56萬多人的嘉義縣，總人口卻不增反減，從去年九月55萬1498人遞減到年底55萬1345人，終於讓老年人口比率後來居上，今年起成為「台灣第一」。
「一年總稅收不到20億，卻要編列19億多的社會福利預算」，這是嘉義縣最大困境，也是奇怪現象，在這些社會福利預算中，用於老人者有8億2千多萬，佔44％；用於身心障礙者6億8千多萬，佔37％；其中有不少是老人兼有身心障礙者，這些負擔，隨著老年人口比率提升，勢必讓財政問題雪上加霜，甚至拖垮。
至於是否因此影響老人乃至整個社會福利？縣府官員說，舉債已瀕臨上限，如果財政發生調度問題，只有縮水一途了。
【新聞摘自：】中國時報記者林春元／太保報導
