資料來源：聯合新聞網

南亞和東南亞海嘯大劫，由於災區國家大多貧窮，因此立即的經濟衝擊本身不是太大，但人命損失、隨後對觀光收益的影響、災後疾疫的控制以及重建，可能使這次海嘯成為有史以來代價最高的天災。聯合國人道部門呼籲國際社會，發動有史以來規模最大的人道救援行動來救災紓困。

受災國家沒有很多重工業，人民大多以農、漁為業，以斯里蘭卡和印尼為例，每人的經濟產出只及美國十分之一。紐約「保險資訊研究所」估計，這次保險業理賠少則數百萬美元，多則數十億美元，比佛羅里達州今年四次風災後保險業者付出的二百億美元（約台幣6414億元）少很多。

但這次災難對觀光業的影響將十分可觀。根據美國「中央情報局世界概況年度報告」，馬爾地夫的外匯收入一半以上仰賴觀光客。

普吉島是泰國重要外匯來源，觀光名勝天地變色，客人不來，影響可知，許多美景消失，高級酒店破壞，恢復至少要半年，損失難以計數。

遍地陳屍，禍及水源，表示極為可能爆發疾疫，而控制霍亂與瘧疾，乃至恢復環境衛生和清潔的飲水供應，事事要錢，對災區國家的預算也構成重大難題。

主管人道事務的聯合國副秘書長艾格蘭表示，26日的海嘯雖然不是有史以來最大的天災，卻將是有史以來影響最大的天災。艾格蘭表示，一年前伊朗古城巴姆大地震後，出現有史以來最大規模的國際救援行動，「我想這次需要的救援行動更大」。

艾格蘭呼籲全球民眾慷慨解囊助人，他並砲轟富裕國家「太吝嗇」，幾個最有錢的國家只撥國民生產總額 (GNP)的0.1%或0.2%來賑濟貧國，他說：「人沒有這麼有錢的時候，還比這大方一點。我真搞不懂大家今天怎麼變得如此吝嗇。」