壹、John Hick基本介紹

貳、《第五向度》核心論點

參、從《第五向度》看「宗教對話」

        提到了「聖戰」，恐怕絕大部分的人馬上想到的是伊斯蘭教（Islam）的戰爭觀，而最刻板的印象應該是一手持刀一手持經的惡很狠的阿拉伯戰士，粗聲粗氣地問要生命還是要信阿拉（Alad）；而最近的印象可能已經變成年輕的阿拉伯人在身上綁炸藥，然後開車衝入以色列餐廳中，或是坐飛機劫機等。但是，這樣的看法真是正確的嗎？

一、什麼是新興宗教？

「新興宗教」這個名詞或現象，通常又被稱作是「新興宗教運動」（New Religious Movements, NRM），是一個相當混淆而複雜的名詞。台灣新興宗教的發生比歐美大約晚了二十年以上，而台灣有關新興宗教的研究也才正展開。[1]什麼是新興宗教？簡言之，新興宗教是一些隨著世界現代化過程而出現的，脫離傳統宗教的常軌並提出了某些新的教義或禮儀的「宗教運動」和「宗教團體」。新興宗教的產生則是晚近的事情，其歷史最長者也不過一百多年，雖然其中很多一直在積極進行國際性的傳教，但是在各國的文化中都只有局部性的影響，有些則只有短暫的或小團體之內的影響。新興宗教與民族宗教和民間宗教是不同的，可以這樣說，由於新興宗教處於通信和交通日益發達的現代環境中，它們多半都不侷限於單一民族之內發展，所以一般都不是「民族宗教」，而現存於民間宗教中有些具有長久的歷史和傳統宗教的成分，所以不能說民間宗教都是新興宗教。

蔡維民

一、前言

自有歷史以來，人類就面臨各種不同的危機，從最基本的生存危機、成長危機、情境危機，一直到婚姻和家庭的危機。時代的進步和科技的發達，並沒減少危機的發生，反而使個人和社會危機更加頻繁、更加嚴重。強暴、綁票、人為和意外的災禍層出不窮，我們都是現代各種災難和危機的見證者。當我們的社會充斥著各種災難和危機，而人類的科技理性不但無法有效解決、甚至可能更加沉淪的時候，此時人們失去信心，缺乏能力，往往會去找神，以祂來滿足，補充自己的不足。或許他們不必然贊同宗教，但軟弱時，還是會有強烈的宗教感。..........

蔡維民

前言

「宗教話題」在台灣社會絕非主流熱門話題。在台灣人心中，希望在電視上看到的應該是「政治改革」、「經濟復甦」、「教育革新」……等等話題，而只要「宗教」上了電視，機幾乎都是「宗教問題」、「宗教亂象」。這也是為什麼宗教系、所一直無法躋身至熱門科系行列的原因。在一般人想法中，雖然「神職人員」的地位可能頗受人尊重，但是畢竟不事生產，是個不賺錢的行業；若是可以賺錢的話，往往都是與「神棍」、「斂財」劃上等號。若是沒有犧牲奉獻的精神，是沒有辦法作宗教服務的。又，若真的要研究宗教，那應該以正統宗教學為主，以「學術研究」為主流，什麼「宗教行政」、「宗教實務」是難以與宗教學術研究爭一席之地的。..........

＜批判理論與台灣民間信仰＞

蔡維民

        作這個研究主題的動機，並不像其他人一樣具有什麼救民淑世的宏圖大願，而主要是從自小接觸民間信仰的一點親切感以及興趣出發。今天在台灣，相信大多數人都會承認這個社會的確己處在一個混亂破敗的狀態，因此，「讓宗教淨化人心,讓宗教改革社會風氣」高唱入雲。我懷疑今日台灣民間信仰之發展，就其透顯出的社會現象來看，已偏離了作為一種宗教信仰的發展常軌，當然我也懷疑在台灣的其他宗教（如佛、道、基督、回教等）也如民間信仰一般墮落了。因著自己對於宗教研究的興趣，我希望能解答內心的懷疑：到底是什麼原因使得民間信仰演變於此？這樣的演變與發展是否在其本身便有著內在或歷史的因素？而外在又有什麼力量能影響它？我堅信作為一種信仰，與其社會必然存有一種辯証的關係，而「人」同時又是信徒，也同時是社會人，他的行動及其後果又必會影響這兩者。故我採用批判理論方法，企望以此作為切入民間信仰研究的主軸。

《死亡與永生101問答集》導讀

－－建立一個地基

蔡維民

當「末世」來臨之時，我們將會如何？我記得曾經看過一個報導：話說美國加州的某條高速公路曾經發生過一次連環大車禍，肇因是因為該處某一家化學工廠的除氣槽突然破裂而廢氣洩出所致。但是據訪問肇事駕駛的結果卻不是因為它吸入廢氣才導致車禍，而是因為廢氣在空中受到車燈的照射，竟然顯現出耶穌（應該是一般畫冊中看到的那一位）的形象。他表示當時心中直喊著：「完了！基督降臨了！世界末日到了！我要下地獄了！」然後猛地一煞車，真的造成了高速公路上一幅地獄式的景象。..........