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今天google首頁的圖案很特別，猛一看，根本看不出一點端倪。以前的LOGO變化，無論搭配何種節慶或名人誕辰，至少都還看得出來「GOOGLE」幾個字。但今天，很不同。點進去看，原來是盲人點字系統發明人Louis Braille的生日。

翻開字典，Braille的解釋是：a written language for the blind using raised dots.（盲人使用「突起點」的書寫文字。）字源則是法國教育學家Louis Braille。

坦白說，要不是因為google的這個圖案，我不會學到Braille（點字法）這個新單字，也不會認識Braille這個人，更不會知道點字法的一些基本原理：利用六個點（dot）或突起物（bump），排列成不同的形狀，就像星宿（constellations；頗美的一種類比）一般，散布在紙張上。

根據「美國盲人基金會」（American Foundation for the Blind）所刊載的Braille自傳，Louis Braille是法國人，1809年1月4日出生於鄰近巴黎的Coupvray，死於1852年1月6日。Braille並非天生盲，而是在3歲（也有說是4歲）時因意外，就此陷於黑暗。Braille的父親Simon-René Braille經營一家馬具工廠。好動的Braille拿起工廠裡的一把鑽子（awl；沒錯，就是用來鑽洞的尖銳工具），結果鑽子不慎滑動，傷及左眼，後因傷口感染，蔓延至右眼，很快地，Braille兩眼全盲。

看不見的Braille，曾到正規學校上課，學習閱讀與寫字，但僅依靠聽覺，根本無法學到什麼。所幸，他在10歲時取得了巴黎「皇家盲人青少年學院」（Royal Institution for Blind Youth）獎學金，不致淪於盲人難以逃離的宿命：在巴黎街頭乞討。然而，即使到了專門學校，情況卻沒改善，非但多數老師依舊透過口語傳授知識，甚至還會經常打學生或把他們反鎖起來以示懲罰。雖然學校有教學生一些基本技能和簡單的做生意方法，也有教導盲人學生如何感覺突起的字母，圖書館裡也有字母突起來的書籍，但實在不易閱讀。重點是，學生永遠學不會「寫字」。

1821年，一位叫做Charles Barbier的老兵造訪學校。他在服役期間，曾發明「夜間寫作法」，是由12個突起點所構成，目的在於供士兵在戰場上傳遞極度機密的訊息。不幸地，這樣的暗號或密碼對士兵而言太難了。不過，Braille卻不覺得。他把12的點減為6個，並在15歲就推出了盲人點字系統。這套點字系統，不但較為簡單，重點是，盲人終於可以學會如何「書寫」。

Braille英年早逝，43歲就因為結核病過世，但是生前除了發明點字系統之外，更在1837年針對數學和音樂這兩個專業領域，設計了適用於盲人的符號。

Braille點字法早已風行全球，但其實當年即使Braille都已經過世好幾年，他的發明根本鮮為人知。直到1968年，英國醫生Thomas Armitage與4位盲人成立了後來習稱的「皇家全國盲人機構」（Royal National Institute of the Blind），並以Braille所發明的字母出版書籍，這套書寫及閱讀方法才廣為人知。

buff：
（1）a yellowish-beige color；
（2）對於特定主題知之甚詳的人。
例句：Reviewer Tom Lowry called The Big Picture "a fine adventure" for anyone who's a film buff.
in the buff：naked：裸體。

smash hit：非常成功的歌曲、電影、書籍或表演。
例句：It's the book that made economics sexy and paved the way for rogue economists to rule the business book arena this year--Steven Levitt and Stephen Dubner's smash hit, Freakonomics: A Rogue Economist Explores the Hidden Side of Everything is our favorite book of the year in Business.