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大約在1954年11月6日，杜拉克「發明」了「管理」；這一年，他出版了《彼得‧杜拉克的管理聖經》一書。然而，杜拉克確定在他之前，管理的確是存在的，只是大多數已管理員工多年的經理人，可能不知道自己在做什麼，或不知道自己該做什麼。因此，杜拉克並未宣稱自己「發明」了管理，但確實退一步認為自己「發現」了管理。

對杜拉克而言，管理就像醫學或法律這兩個專業領域，都是一項實務，所有的基本工作和原理原則都是由實務工作者、而非象牙塔裡的學者所奠定。不過，正是因為杜拉克在研究經理人於日常運作時所遭遇的問題時，總會設法將之與自身的廣博學識結合起來，所以，從他在第二次世界大戰期間，針對美國通用汽車公司（General Motors）的管理實務進行研究以來，乃至於往後的著作，直接促使管理成為一個值得嚴肅研究的主題。

然而，在深入研究管理這個議題之前，具有法蘭克福大學公法及國際法學博士學位的杜拉克，曾經以《經濟人的終結》和《工業人的未來》這兩本書，在政治學領域大有發展。但是，當通用汽車邀請杜拉克深入該公司，針對其政策及組織架構進行研究時，他卻毅然決定轉換跑道，並且根據研究結果，寫成了《企業的概念》。此書一出版，即成為暢銷書，引起廣大迴響（雖然書中的主角通用汽車一點也沒受影響），書中闡述「組織是現代社會重要現象」的現實，並且以有系統的方式，研究現代組織的結構、政策、社會和人性議題。但是，當時一位頗具影響力的政治學者，卻批評這本書既不像政治學、又不是經濟學，因而期盼「這名有潛力的年輕學者把才情放在更值得尊敬的題目上。」

就在學術界群起圍攻的情況下，杜拉克被迫往企業及管理的寫作上發展。而這個轉向，雖然讓杜拉克逐漸樹立起管理大師與企業顧問的聲譽，卻也使得他與主流學術圈漸行漸遠。雖然杜拉克曾於1950年前後，從佛蒙特州的班寧頓學院（Bennington College）轉往紐約大學商學研究所，成為全美第一位管理學教授。不過，當時的紐約大學商學院，學術聲望與地位均不起眼。所以，杜拉克即使總是能夠洞悉複雜的議題，提出精闢的創見，在管理學這門學科上產生深遠的影響，但是絕大多數商業學者卻還是嚴重輕忽杜拉克。同樣身為管理學作家和管理大師湯姆‧彼得斯（Tom Peters）便指出，當他在史丹福大學攻讀碩士及博士學位時，「杜拉克一次也沒被提到過，而他所有的著作也都不在指定閱讀裡。」

哈佛商學院對於杜拉克就比較禮遇些，曾四度提供他教授職位，其中一次是在《企業的概念》出版之後兩、三年，但卻是希望他出任人類關係（human relations）教授，而非管理學教授，理由是對著那些才22歲左右的研究生傳授管理學，根本就是浪費時間與資源，因為這些人在出社會後至少還要10年左右才會擔任管理職，屆時早就把學校教的東西忘光了。杜拉克認為此話言之成理，也因此他在1972年於克萊蒙研究所（Claremont Graduate of School）成立了第一個以招收具工作經驗的經理人為主的研究所課程。如今，EMBA在全球蔚為風潮，但杜拉克老早就表明他只想教導有管理經驗的經理人。

彼得斯說，杜拉克從未躋身主流管理學院，但他卻是第一個為分析企業提出了「智識架構」（intellectual framework）的人，學界對於他膽識的怨妒，毫不令人意外。的確，有相當一段時間，頂尖商學院教授根本懶得去讀杜拉克的著作，因為覺得內容膚淺、不夠嚴謹，缺乏量化資料以支撐他的論點。直到1980年代和1990年代，杜拉克和管理學界之間的緊繃關係才趨於緩和，多位聲譽卓著的商業學者，紛紛針對杜拉克對於他們自己的研究工作和著作所產生的影響表達敬意。

無論管理學界對他是褒是貶，杜拉克對於強調嚴謹（rigor）遠甚於與實務運作相關性（relevance）的學術遊戲，可說是敬謝不敏。他拒絕在艱深晦澀的學術期刊上發表文章；也不曾在文章中放入冗長的數學公示；更不願為了統計學講求的抽樣方法和回歸分析，而犧牲掉理解管理時所需的廣度，因而窄化自己的視野。

比起大師（guru）的封號，杜拉克更喜歡人家稱他是個「老記者」或「作家」。也許正因為如此，杜拉克總是能以淺白、簡潔的文字，描述這個日益複雜的世界。杜拉克自言，他對於艱澀的專業術語和傲慢的心態深感懼怕，所以他總是以讓人們能夠實際應用的形式來呈現他的論點。他深信，最好的觀點如果要發揮效用，就必須簡明易懂。

杜拉克素有碩果僅存或最後的「活百科」（encyclopedic）及「文藝復興人」（Renaissance man）的美譽，意在凸顯他的學問淵博，無論著書、教學均能旁徵博引，廣及神學、哲學、文學、歷史，到政府企業管理、經濟學和統計學，乃至於心理學、生物學、醫學、音樂、藝術等多元領域。杜拉克曾說，為了保持心智清新，他每隔三、四年就會挑選一個感興趣的主題深入研究 。也因為這樣的緣故，閱讀杜拉克的著作，除了讚嘆於他的精闢見解與思維方式之外，往往也像是接受了一場知識的洗禮。時至今日，商學教育開始強調跨領域、跨學科的整合思維，著重管理教育必須與實務運作密切相關，杜拉克無論在思想上與行動上，都是最佳典範。

英國管理大師查爾斯‧韓第（Charles Handy）曾說：「幾乎企管理論的每個細節，最後都可以回溯到杜拉克身上。」美國南加大馬歇爾商學院（Marshall School of Business）管理學教授詹姆斯‧歐圖（James O’Toole）則指出，「在所有重要的管理學概念當中，要列舉出一個既非杜拉克所發明，又非由他率先提出的概念，實在是非常困難的一件事。」

的確，在長達六十餘年的寫作生涯中，許多我們現在耳熟能詳、甚至視為常識的重要管理概念，即使不是由杜拉克所發明，也一定都可以從他眾多的著作中找到類似的觀點，舉凡聯邦分權制（federalization）、知識工作者、民營化、目標管理、自我管理、效率與效用（efficiency and effectiveness）與非營利組織的管理等等，均是由這位長期以「旁觀者」自居、始終是主流學術界的「局外人」所率先提出。這些管理概念如果看似老生常談，那是因為它們已經深入人心與社會；而如果再進一步了解這些概念可以追溯至長則半世紀之前、短則二、三十年前，便不得不佩服杜拉克這種洞察時勢、預見未來的卓越見識了。