La Isla Bonita

意外或傷害事故是新聞「主流」，但有許多記者從來搞不清楚「腦死」和「植物人」有何不同，以至於混用造成我們誤解。

「腦死」是指「全腦功能喪失」（不需要腦細胞全部死亡），沒有自主呼吸，無腦幹反射，呈現深度昏迷，但可以有脊髓反射（如：膝反射）。

「植物人」則是「保留腦幹功能」，能夠自主呼吸，不需要使用呼吸器可存活，保有腦幹和脊髓反射（如：瞳孔反射、膝反射），但是對於外界刺激沒有「有意識」的反應。

也就是說，兩者最大的差別在於「腦死」已無腦幹和脊髓反射，「植物人」保有腦幹反射。前者幾乎等同於「死亡」，再過一段時間，心臟就會停止跳動，而無法供應全身所需的血液；後者「存活」，一般持續此狀態半年到一年以上稱「植物狀態」，仍有可能甦醒，但甦醒可能性隨時間而遞減。