常野一族的隱居處

Ⅰ、荒原BUSH

1

無盡的蔚藍。
抬頭仰望，彷彿靈魂會被抽離般的天空顏色。
可以意識到有人正從遙遠的高空俯瞰，一種近乎瘋狂的歡喜之色。
在這蒼穹之下，是一望無垠的景緻。
綿延的山巒，盡是凹凸不平的岩山。四周一片闃靜，幾乎感覺不到生命的存在。
越過人跡罕至的深谷，眼前意外出現一座遼闊、乾燥的白色荒野。
由於它出現得過於唐突，所以在踏入這片荒野的瞬間，令人產生一種不安，恍如被拋入一處虛無的空間中。
為了尋求有形之物，而四處東張西望。
這片荒野也許原本是一座湖泊。可能是昔日有條道路穿過這座湖泊，湖水全流至谷底所致。或許有積水的時節與乾涸的時節之分。唯有在乾涸的時節，才能沿著山谷走在河床上，從外頭造訪這處祕境。
靜下心來思索此事，這才發現正面有一座灰色的小山丘。

沒人知曉這座小山丘是從何時開始存在。
此處位於亞洲極西之地，地殼變動多，是數一數二的地震國。這座山丘是在反覆的地殼變動下所造成，只要加以挖掘，應該就能對其生成時期有相當程度的了解。
問題是位於山丘上的物體。
它究竟是人工建築，還是大自然所形成，委實難以判斷。
這類的奇景，在這一帶俯拾皆是。堪稱是鬼斧神工的奇景接連不斷。人稱「萬萬不能看」的石灰岩溪谷，長著無數個狀似香菇的奇石，在其他地方則是可以看見井然有序的白色階梯，彷如有人以抹刀刻意修整得如此勻整一般。這樣的景緻，就算說是有人畫好設計圖，以鑿子精雕細琢而成，也能讓人信服，但其實這是歷經漫長的歲月，在強風與河水的侵蝕下所呈現的自然風景。
那麼，這座山丘上的物體又是什麼？
眼前出現的是一棟長方體的白色建築。宛如放在山丘頂端的一只白色箱子。沒有窗戶和梁柱，一只平整的白色箱子。
是人類建造的嗎？還是歷經多年的侵蝕，才雕鏤出這樣的形狀？
可信度最高的說法，是昔日飄流到此處的基督教徒，對原有的自然造景加以修飾而成。他們的耐力令人驚嘆。可以發現他們在這嚴苛的自然環境中，努力在各地興建部落的遺跡。在其他地方，甚至還有鑿穿山壁，往地底挖掘近二十層樓的深度，在裡頭設置住處的例子。這當然非一朝一夕便可完成的工程。想必是投入了數十年的心血才完成。這裡明明不適合人住，但他們卻展現了驚人的毅力。
也許就他們而言，建造這樣的長方體建築只是小事一樁。比起攀附在深數十丈的溪谷懸崖山壁上挖鑿岩石，這樣的工作應該輕鬆許多。
但這個方形建築還是有它奇妙之處，超乎人為的範疇。
事實上，此地在漫長的歲月中，經常發生許多超乎人類理解範疇的現象。

2

一名少年走在流水潺潺的通道上。
他獨自一人走在被兩旁陡峭岩壁籠罩的谷底。
少年心中忐忑，不時抬頭仰望。因為他感到恐懼，擔心陡峭的山壁會從左右包夾，將他壓扁。通道兩旁高大的山壁近乎垂真，谷底幽暗不見陽光。
抬頭仰望，天空是如此遙遠。藍天看起來好似在兩座山壁縫隙間蛇行的藍色小河。
雖然始終無法擺脫這種擔心害怕，但少年還是一步一步走在幽暗的谷底，未有一絲躊躕。
他一頭黑髮、一身褐膚、外加一對烏黑大眼。
一襲襤褸破衣，臉和手腳沾滿沙塵，而且打著赤腳。
雖然身材清瘦，但他動作敏捷，不會拖泥帶水。他不時從地上的積水處，撈取上頭的清水解渴，嚼著皮袋裡的肉乾裹腹，調整呼吸後再度邁步前行。
他徒步走了整整兩天才來到這座深谷。
他的目的地應該已經不遠。
他欲前往的場所，在他的部落裡，人稱「不存在的場所」、「不該有的場所」。從他懂事的時候起，每次聽到這個名稱，便會和祖父或父親辯論。
為什麼會有「不存在的場所」？為什麼要取這麼奇怪的名字？
沒人能回答他的問題。因為他周遭沒人造訪過那個地方。那地方是「不存在的場所」，同時也是「不該存在的場所」。少年想親眼一探究竟。周遭的人們嘲笑他的願望。因為那個地方離他們的部落非常遙遠。
但少年意志堅決。那天早上，他將計畫付諸執行。當家人醒來時，他已帶著少許的食物和飲水，朝遙遠的山谷出發。
所幸當時是乾季。少年憑藉太陽和星辰的指引，沿著岩岸溯行於河床上。他並不知道，自己能以最短的距離來到此處，已近乎奇蹟。
在這昏暗的通道上不知走了多久。
突然眼前豁然開朗。世界驟然籠罩在一陣光芒中。那個場所出乎意料的遼闊，就像猛然被拋向空中一般，令人心中感到一陣不安。
雪白的世界。在空曠的荒野上，浮現一座灰色的山丘。
少年在感動的同時，生心畏懼。可以望見遠處層巒疊嶂。
望著山丘，他一度以為山丘上有座神殿。
灰色的山丘上，有個矩形的白色物體。
有人住在裡頭嗎？
少年被深深吸引，快步行走於荒野上。
走近山丘底下一看，它明白山丘之所以呈現灰色，是因為植物的緣故。從未見過的植物。宛如滿地的灰色棉團。仔細一看，上面交纏著許多帶刺的堅硬樹枝。
山丘的斜坡覆滿灰色植物，彷如要將神殿團團包圍一般。
雖是神殿，但卻樸質無華。不見任何窗戶或梁柱，只有方形的牆壁。
少年避開腳下的植物，小心翼翼地往山丘頂端而去。因為這些植物令他覺得很不舒服。他儘可能不去碰觸它們，往牆壁走近。
牆壁遠比站在遠處眺望還來得高大。走近一看才知道，這只是外表粗糙、平凡無奇的石灰岩。但牆壁給少年一種奇特之感。這似乎出自人為，而且給人一種隨手打造的感覺。就像一名非專門從事建築的藝術家，趁閒暇之餘所打造而成。他沿著沒有接縫、均勻平整的牆壁往前走，發現這座建築呈長方形。
牆壁裡是什麼樣的構造？
他一面走一面思忖，沿著牆壁走到最後，突然發現一處縫隙。
一處平凡無奇的狹窄縫隙，勉強可讓一人通行。就像唯獨這個地方忘了造牆似的。
少年往裡頭窺探。沒有天花板，像是隔間用的牆壁向內綿延。來到長方形的邊角處附近，從狹窄的通道深處望見一處轉角。
少年屏息斂息，豎耳凝聽，查探牆壁對面的動靜
但只傳來一陣沉默。未感受出任何生物的氣息。
少年吞了口唾沫，緩緩邁步前進。