常野一族的隱居處

那天的事我至今記憶猶新。

那是個溫暖的春日午後，時間過得悠閒而緩慢，從學校返回的田間小路，看起來猶如輕柔地浮在稻田上。但我沒那份閒情雅致享受這悠哉的午後，我快步走在通往宅邸的路上。放學後，我便一路朝這裡走來，因為我一心只想著要避開廣隆少爺。離國中生放學返家還有一段時間，他可能會先和秀彥哥玩一會兒才回家。也許我和聰子小姐打過招呼、離開宅邸時，廣隆少爺仍未返抵家門，我心裡這麼期待著。就小孩子的腳程來說，要走到那三棵銀杏的大門前，算是相當漫長的距離。公雞伸長脖子，咯咯咯直叫，從我走的路上穿越。

當我站在那沉重的大門前時，雙腳驀然為之僵硬。偏偏今天玄關前沒半個人影，闃靜無聲的水泥地，顯得無比森嚴肅穆、可怕駭人。

我將包袱緊緊抱在胸前，戰戰兢兢走著，忽然感覺背後有人向我逼近。這時，一股強大的力道猛然朝我的馬尾使勁一扯。

「好痛！」

我頭部感到一陣撕裂般的痛楚，有某個東西纏住我的馬尾，令我頭部感到無比沉重。到底是什麼？原本在我身後的那個人倏然遠去。

「好痛！」

我皺著眉頭，回身而望，只見廣隆少爺正笑著跑遠。我大吃一驚，伸手朝頭部摸去，發現馬尾被綁上了繩索。當我看到這條繩索在地上拖得老遠時，一陣可怕的激烈狗吠聲，正朝我這裡靠近。

「歡迎！歡迎！小白也很歡迎峰子喔！」

傳來一陣高聲喊叫，我眼前陷入一片黑暗。一隻看來無比凶猛的大狗正朝我直奔而來，而且腳上還綁著一條繩子，繩子的另一頭正綁在我的馬尾上！

我轉身想跑，但那隻狗旋即逼近，對我狂吠。我嚇得魂飛天外，只覺得背後傳來一股暖意，頭髮整個倒豎，視線因淚水而變得扭曲歪斜。我受夠了，我再也不會踏進這座宅邸一步！什麼生病的小姐，我才不管那麼多呢。為什麼我得在這裡活受罪！我胡亂地揮動手臂，不斷避開那頭頻頻要咬我的大狗。太過分了！媽！那隻狗朝我臉上呼出濡濕而急促的氣息，牠輕咬著我的手臂，腳爪搭在我的衣服上。

「小白！」

這時，傳來一聲如雷的喝斥。

我為之一怔，驚訝的是，那隻緊纏著我不放的大狗也嚇了一跳，從我身上移開。

一名身穿藏青色長褲，頭戴學生帽，身材修長的少年，從門外走了進來，腳下的木屐頻頻發出清響。那隻狗夾著尾巴趴在地上，不安地在地上磨蹭著鼻子，剛才牠那急促的呼氣彷彿從未發生似的。我的馬尾被繩子拉扯，令我痛得眉頭緊蹙。

「小白，住手。不可以對客人這麼沒禮貌。」

那隻名叫小白的大狗，一臉歉疚，頻頻用鼻子在地上磨蹭。

我淚眼漣漣地抬頭望向那名少年，但緊接著，我目瞪口呆地注視著少年的臉。他的皓膚如玉，鼻梁挺直，外加清楚的雙眼皮，容貌無比俊美，和我平時常看到的夫人如出一轍。他準是清隆（槙村清隆）少爺沒錯，好俊美的一位少爺啊。我忘了恐懼，望著清隆少爺出神。

「哎呀，真是太過分了。廣隆！你竟然做出這種粗野的行為。」

清隆少爺如此說道，一臉不敢置信的神情朝我走來，他蹲下身為我解開綁在馬尾上的繩索，接著鬆開套在那隻狗腳上的繩結。

「小白這樣也會很難受的，廣隆！」

清隆少爺目露紅光，一臉嚴肅地抬起頭。我為之一怔。

「你躲在那裡對吧？我都知道，快點下來。」

我朝清隆少爺的視線前方望去，只見大門一帶剛結束花季的櫻樹，樹葉一陣顫動。上方的樹枝彎撓，廣隆少爺心不甘情不願地爬下樹來。

「快道歉！竟然放狗嚇這樣的小女孩，實在太卑鄙了。」

「我只是在歡迎她啊。」

廣隆少爺像在嘔氣似的，拿起一顆小石頭朝這裡丟來，正好打在我的手臂上，我痛得皺起鼻頭，感覺到淚水奪眶而出。

「廣隆！」

廣隆少爺旋即衝出門外，消失無蹤。

「真拿他沒辦法，待會非要娘好好教訓他一番不可。小妹妹，真是對不起，請妳別和我弟弟一般見識。對了，妳來這裡有什麼事嗎？」

清隆少爺再度在我面前蹲下。我想開口回答，但儘管我像平時那樣說話，卻因不自主地抽抽搭搭，無法成言。

「我……我找夫人……當聰子小姐……」

我極力強忍淚水，但仍是淚如泉湧。清隆少爺一點兒也沒有嫌棄的表情，他以平靜的眼神取出手帕為我擦臉，不久，他驀地恍然大悟，定睛朝我臉上打量。

「妳是中島醫生家的千金對吧，今天專程來陪伴聰子。」

「是的。」

我用力點頭，伸手拭去臉上的淚水。

「原來是這麼回事。真是非常抱歉，妳專程跑來，還讓妳受這種苦。聰子一直很期待妳的到來呢，這麼一來，妳不就再也不敢來了嗎？我會好好訓我弟弟一頓，所以妳以後也都要來喔，好不好？」
清隆少爺彷彿看穿了我的心思，如此叮嚀我，想必當時我一定流露出以後再也不會踏進這裡半步的表情。他為我拎起包袱，牽著我的手進入玄關，他那碩大而美麗的手掌，觸感冰冷。

「來人啊！有人在嗎？快去幫我告訴我娘一聲，中島醫生的千金來看聰子了。」

「哎呀，這麼早就到啦。」

從屋內傳出一個清晰悅耳的聲音，我立刻明白那是夫人的聲音。我死命地在臉上擦拭。因為以這副哭喪模樣見人實在丟臉。

夫人身穿一襲淡紫色華服，在玄關現身時，昏暗的水泥地登時為之一亮。果然和清隆少爺長得極為相像。她那平靜的烏黑大眼一望見我，旋即露出略微驚訝的神色。

「妳是峰子小姐對吧？歡迎妳來。妳的臉是怎麼回事？」

「都是廣隆害的，他把小白放出來嚇人，真是太過分了。被他給逃走了。」

「哎呀。」

夫人似乎真的動怒了。她生氣時目露紅光的模樣，和清隆少爺別無二致。

「待會兒我再來好好處置他。真對不起呢，峰子小姐，那孩子真是無法無天，不過……」

夫人在玄關處蹲下身，扶著我的肩膀，用她的明眸大眼朝我臉上不住端詳，嫣然一笑。

「還真是不能小看廣隆呢。家裡來了這麼一位可愛的小姑娘，也難怪他會想要逗弄人家。來吧，放開心點，聰子從剛才就一直在期盼妳的到來呢。清隆，你也一起來吃點心吧，我買了風月堂的點心喔。」

走在擦拭得光亮如鏡的長廊上，覺得整個人飄飄然。我身旁有夫人和清隆少爺，這裡是異於俗世、高雅而美麗的世界，這裡是另一個世界，清雅脫俗的仙境。

「聰子，我們要進去囉。」

隔著走廊深處的拉門，夫人叫喚一聲，打開拉門。

一張設置於高處的歐式臥床上，有位頂著娃娃頭的少女轉頭望向我們。

「是峰子小姐對吧？」

當時那瞬間的印象，我不知該如何形容才好。好似從這名少女臉上投射出萬丈光芒，令我感覺到前所未有的驚奇與震撼。

這便是我和聰子小姐的初次相遇，同時也是在那幸福的季節，與那群不可思議的人們之間的一場邂逅。

（那個幸福的季節，峰子與槙村一家的相遇會在她的生命裡留下什麼樣的印記？更精彩內容，請期待《蒲公英手札》）