常野一族的隱居處:試閱～《蒲公英手札》之二（初稿）

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June 4,2007 15:48

試閱～《蒲公英手札》之二（初稿）

我家就位在槙村家宅邸的後方，是一棟歐日風格混合的房子，建於明治初期。當住家的日式房屋，以一條遊廊連接西式建築的診所。從遠處望來，可以從竹林上方看見診所的綠色人字形屋頂；外出遊玩時，我總是以此作為回家的路標。白天一樣光線昏暗的遊廊上，每每擺放著花台，彷彿是作為與住家的分界一般，上頭鋪上藍色的染布，裡頭插上一朵鮮花。有時是小朵的紅菊，有時是鮮豔的鴨跖草，隨四季變幻而有不同風貌。喜愛玩花弄草的母親，總會將這裡整理得清新別致。

遊廊的窗邊擺有幾張小椅，是我最喜歡的地方。有時秀彥哥也會坐在我身旁，指導我功課，不過，我經常是獨自一人望著窗外。隔著遊廊，裡頭是母親的世界。母親教人和服裁縫，所以總有一些睜著大眼的年輕女孩會到家裡來。女孩們發出銀鈴般的笑聲，一面拿針縫線，一面天南地北地閒聊。而玻璃窗對面，則是父親的世界。每當突然有病人被送來，便陡然變為人聲嘈雜、氣氛緊繃的世界。滿臉通紅的護士小姐拿著茶色藥瓶來回奔忙，隔著玻璃窗仍可聽見父親嚴肅的聲音。我喜歡這個地方，更甚於待在房裡。雖然此處與世界緊緊相連，卻沒人會進來這裡，是我個人專屬的小小窗畔，可以從這裡望見遠處的蒲公英山丘。

在山丘對面，總有一股茫然的不安。一群大聲聚在一起的男人，一個充滿煙硝味和殺伐之氣的事物，正從遠處朝這裡步步逼近。

與中國滿清的戰爭，讓我們得知位於大海彼方的諸國已來到我們身旁，監視著日本的一舉一動，圍繞著一座小小的半島，持續展開複雜糾葛的紛爭。看到俄國和英國怒不可抑地揮舞著拳頭，所有女人盡皆嚇得花容失色。為什麼非得大費周章地跨海到其他國家引發戰爭呢？為什麼明明想要別人家裡的東西，卻又強詞奪理、趾高氣昂地叫囂呢？有人訴說著外國對我們帶來的威脅，也有人一再改變勞工、資本家、社會主義這三個名詞的先後組合，四處高喊口號。貪污、離奇殺人案，各種吸引眾人目光的動亂接踵而至，毫無收斂的跡象。

世界在一個與我們毫不相干的地方，被多匹快馬一同拉著飛奔。馬匹的數量不斷增加，欲前往的方向也互不相同，揚起漫天飛沙，一面狂奔一面相互衝撞，傷痕累累、鮮血狂湧。有人始終沒發覺自己已經受傷，也有人一面橫著跑，一面想伸手戳別人傷口。每每看到出入於蒲公英山丘對面的那群狂熱男子，便令我感到心神不寧。

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在前往宅邸之前，我便已知道那裡有這樣一個奇特的世界，因為人人的話題都圍繞著宅邸，事實上，從我家窗口可以望見的蒲公英山丘對面，就是那座宅邸。我從小便已清楚感受到村裡人們對宅邸的羨慕與尊敬之情。

正當我在窗邊發呆時，突然有顆小石頭丟中了窗戶。

我嚇了一跳，急忙向外張望，但什麼也沒看見。

本以為是自己神經過敏，所以又重新坐好，結果這次是一隻大青蛙撞向了玻璃窗，我驚呼一聲，逃離窗邊。正當我躲在遊廊的角落裡啜泣時，窗外驟然冒出一張濃眉大眼的臉蛋，扯著嗓門喊道：
「峰子還真是個膽小鬼呢。妳要是老在那個地方發呆，小心被老鼠給拖走喔。」

這名少年，我在前往宅邸前便已同他說過話。應該說他總是自己出現在我面前，對我惡作劇，我老是被他弄哭。他是槙村廣隆少爺。廣隆少爺和秀彥哥交情匪淺，平時都玩在一起，所以起初我不知道他便是宅邸裡的孩子，因為其他宅邸裡的孩子鮮少和外頭的小孩一塊遊玩。

聽說宅邸裡有五個孩子。長女貴子小姐相貌出眾，但總給人一種冷若冰山之感。她對穿著相當講究，我到宅邸去時，她剛好到女校就讀，貴子小姐穿著當時流行的絳紫色長褲，頭上綁著昂貴且不易購得的櫻紅色緞帶，令周遭的女孩們羨慕不已。接著是長男清隆少爺，他態度和善、人又聰明，和夫人一樣五官鮮明，是這附近女孩們的夢中情人。再來是次男廣隆少爺，他生性頑皮──有點近乎粗暴，就連大人也拿他沒轍，他總是精力充沛地東奔西跑，說話直來直往，長相比較像老爺。在他下面的是三男光隆少爺，是一位個性文靜、溫順的少爺。再來是次女，同時也是他們家的老么聰子小姐。

「聰子小姐天生心臟就不好，真可憐，恐怕沒辦法長大成人。」

我還記得父親曾向母親如此悄聲說道。我知道宅邸內最小的千金身體特別羸弱，因為她曾多次在半夜發高燒，氣喘發作，父親趕往宅邸為她治療。每次都會聽見「聰子小姐她……」「這次很嚴重」「連續三天高燒不退」等竊竊私語，大人的悄悄話，反而會吸引孩子的注意。

這些事聽多了，我腦中便開始擅自描繪出聰子小姐的形象。一個臉色蒼白、骨瘦如柴、略帶神經質、個性沉悶的女孩。我還在心中暗忖，她終日關在家裡，想必很不好受吧，但我對聰子小姐的興趣也僅止於此。

不過，我父母平時說的悄悄話總是圍繞著「聰子小姐」，可是最近卻會在當中摻雜我的名字──「峰子」。我心裡暗暗吃驚，於是便豎耳聆聽他們的對話。我有怎樣嗎？該不會我也有什麼古怪的毛病吧？

某天，父親把我找去，我惴惴不安地來到父親面前，但卻從父親那兒聽到一件出乎意料的事。

「妳願意到宅邸去陪伴聰子小姐嗎？」

我壓根兒沒想過這件事，所以大感意外。

「聰子小姐生來就體弱多病，無法到學校唸書，也沒辦法出遠門。她是個聰明伶俐的孩子，很想到學校去和其他孩子們一起說話聊天，但卻難以如願。最近她的身體狀況比較穩定，所以更是倍感寂寞。妳比聰子小姐小一歲，年紀相彷，而且又住得近，因此，我希望妳能教聰子小姐妳在學校學到的東西，陪她聊聊天。」

我一時難以抉擇。我有能力教人嗎？要陪伴這麼一位神經質的千金小姐，我能勝任嗎？我向父親如實以告，這時，父親以罕見的溫柔神情對我莞爾一笑。

「妳放心吧，關於功課方面，聽說清隆少爺都會親自教導，妳只要好好和聰子小姐聊天，在不會危害她健康的範圍內陪她遊玩，這樣就夠了。總之，聰子小姐從她懂事以來，便幾乎沒離開過家門半步，所以沒半個朋友，聰子小姐對此深感遺憾。再說，她雖然體弱多病，卻是個開朗乖巧的好孩子。」

我頓時放心不少，滿心想達成父親的期待。事實上，也有一半是想到宅邸內一窺究竟的好奇心使然。但這時候，我發現了一個重大問題。

那就是廣隆少爺。我要是到宅邸去，肯定會先被他整慘。

「爸……」

我顯得有些扭怩，光想到過去被惡整的經驗，我便愁容滿面。比如他在我衣服袖口裡放入小蛇，或是故意濺起地上的泥濘，他還曾經搶走我出外辦事所拎的包袱，藏在樹後，害我一面哭一面找，直到太陽下山。

「什麼事？」

我看父親一臉完全不認為我會拒絕的神情，要說的話頓時梗在喉內，說不出口。因為宅邸裡的少爺會欺負我，所以我不想去，這句話我實在難以啟齒。

「什麼時候去比較方便？」

這個言不由衷的問題從我口中脫口而出。父親一臉如釋重負的表情，想必此事是老爺親自向他開口的。

「那麼，我會先向夫人轉告一聲，明天妳放學後，就自己到宅邸去拜會一下夫人。暫時先一星期兩次。妳要好好觀察小姐的身體情況，如果她咳得很嚴重，要記得叫阿繁小姐。峰子，就看妳的了。」

我回了一句「我明白」，但心裡五味雜陳。