爵士狗汪汪叫

刊於〈ppaper〉76號2008年9月15日 Life 專欄

最後一局上半，落後一分，兩人出局，一壘有人，輪到第四棒上來打擊。場邊的隊員從背包裡拿出原本備而不想用的台灣名產逆轉勝T恤，企圖影響戰況。只見打者奮力一拉，球飛向三壘界外上空，被三壘手接殺出局。比賽結局，台灣隊輸了一分。

棒壘運動在英國頗淒涼，別說沒地方買球具，連國家隊辛苦地在歐洲搶到了奧運門票八搶三的機會，都會因為沒錢買機票訂飯店而棄權。零四年剛到本地時，我還曾想找球隊跟練，一經查詢，最近的球隊，都在距離兩個小時以上車程的城市，只得作罷。直到去年五月，終於有人要在紐卡索搞棒壘運動，我接到E-Mail，參與籌備會議，見證了泰茵河畔棒壘協會的成立。

經過半年的活動，協會除了固定練球、舉辦教練講座、出隊到愛丁堡比賽，也在紐卡索辦了一場錦標賽。這場錦標賽，我們幾個參與協會的台灣人，集結了在紐卡索與鄰近古都德倫（Durham）的留學生，臨時組隊參賽。這支沒有一起練過球的台灣隊，從人高馬大的英國人手中，打下了賽會第二名。

「我們來組地區混壘聯盟！」去年年底，協會老闆樂觀地說，「台灣人能試著組一隊嗎？」

組就組。我們獲得紐卡索台灣同學會的金援，從台灣進了球具，以今年參與聯盟為目標，開始獨立招生練球。這支球隊，恐怕是全英唯一一支台灣人混壘隊吧？雖然留學生總會因為赴歐玩耍、返鄉探親、趕交論文這類的事情告假，但球隊每週平均還有個十人男女，邊玩邊練邊交誼邊運動。

練著練著，英國人只剩五六個人固定參與練球；練著練著，英國人說今年聯盟組不起來；練著練著，隊上十幾個隊員都要拿到學位回台灣了。球隊行將大換血，結果創隊元老一場球賽都沒有打到。這怎麼行？

聯絡在地的老隊友，安排了一場友誼賽，當成準碩士們的告別賽。我們帶了十一男二女外加啦啦隊到場，他們，則是不知道從哪裡動員了五六個裝備齊全的拉丁美洲傭兵。全場西語台語普通話滿天飛，反而英文最為弱勢。

天氣晴，賽況精彩，有失誤有安打，有雙殺有三振，有三上三下，還有全壘打，你來我往，互有領先。輸了，但我們有了一場正式出賽！大家都覺得不錯。

「再打一場嗎？」時間還早，拉美傭兵似乎玩得不夠盡興，跑來叫戰。

輸家能上訴，沒理由不接受。

Play Ball!

一個半小時之後，這支台灣隊的最後一場比賽，以十三比十一贏球。