爵士狗汪汪叫

（舊文刊於都會搖擺）
　「這音樂真芭樂！」

　「唉，那不過是另一首芭樂歌罷了！」

　隨著語言使用情形的靈活巧妙，Ballad這個字眼早已以芭樂之名在國內樂迷界行之有年，並且，常常被拿來當成較為負面的形容詞，特別是在口味較重的樂迷耳裡，舉凡一首曲子老生常談了無新意有氣無力等等，常就會給它一顆芭樂，棄之不食。但是，到底什麼是「Ballad」呢？倒是很少聽見有人對它下出個什麼操作型定義，總之，「那樣」就叫芭樂就對了，總之，芭樂，也就沒什麼好聽的了。

是這樣嗎？

　大膽如我，試著依靠我的所知以及翻找到的資料，想要幫幫這個水果，就算無法讓它從此獲得好名聲，至少，也想讓大家知道一下它到底是什麼。小本的英漢字典稱它為民歌，民謠，通俗敘事詩歌；牛津英英字典的解釋是「A song telling a story」，也是指有敘事的歌曲。

　如你所知，坊間的字典其實很難解答各個專業部門的用字，那麼較為專業的工具書又怎麼說？翻查了企鵝出品的爵士樂導覽（Jazz, The Rough Guide）裡對芭樂的說明，大約是說速度較慢的流行曲子，或者是以此風格作曲的爵士樂曲，甚至以此速度演奏的爵士樂曲都可稱為芭樂。全音樂指南（All Music Guide）的爵士部分，則是寫到：芭樂通常有兩種意義，一是可被吟唱的，擁有旋律的抒情曲，一是任何以慢速演奏的曲子。前者其實是主要的定義而後者則常被拿來形容某些曲子被以「芭樂的速度」演奏。

　先除開這些爵士樂工具書的介紹，在英國文學的詩歌部分，是有一套芭樂的定義的。芭樂是指被傳唱的創作歌曲，歌詞的內容通常說了一個故事或是民間傳說。歌詞的部分並不使用過長的句子，而且講求用詞的韻律，通常是押韻的，並由三個八行的段落以及一個四行的段落（類似現在許多曲子的副歌）組成，其他還有段落內句子間的關係規定等等等。

　舉例來說，很少被稱為芭樂的台灣經典曲之一「孤女的願望」就比很多被稱為芭樂的曲子還要芭樂得多，說故事、押韻而且可以傳唱。但是這個十九世紀的定義，在進入二十世紀的美國有了改變，芭樂常被拿來形容蓋希文（George Gershwin）、波特（Cole Porter）以及柏林（Irving Berlin）這些作曲家的抒情曲作品，不再計較格式與聲韻，甚至爵士樂界只有演奏而省去歌詞的許多曲子，依然被稱為芭樂。

　看來，芭樂的定義已經因為使用方式起了變化，久而久之，遂被簡化成上面提到的那些只談面貌的定義。而隨著時間的流動，加上有一些個芭樂歌漸漸因為常被演奏而被改稱為標準曲（Standard）後，芭樂的定義好像又再度被更加簡化，無論有沒有說故事，只要是慢慢的，聽起來還算讓人舒服自在的音樂，就有人用芭樂來形容。既然它的定義已經糢糊至此，我原本想要為它正名的企圖看來是失敗了。

　失敗歸失敗，我還是想為芭樂說句話。雖然很多較為深度的樂迷都不喜歡別人單純地用「抒情」這種芭樂眼光來看待爵士樂，甚至因此對芭樂產生了些許的誤解與排斥，但說真的，芭樂還真是好吃，不能怪別人愛吃芭樂！只是，平平是芭樂，還是有分好壞的！肯尼基的芭樂長得光光亮亮，卻乾澀無味，但柯川的芭樂就汁多味美，又脆又甜，千萬別因為吃過壞掉的芭樂就不再吃這個水果，那只是無端讓自己失去吸收芭樂養份與益處的機會罷了！只要挑對了果園或是栽種者，還是有好吃的芭樂可吃。