外星人造訪地球必讀的一本書－－文明之網

我猜想，也許「六度分隔理論」（six degrees of seperation）最能代表全球人際網路的糾結與緊密。用通俗的描述來說，「六度分隔」指的是你和世界上任何一個陌生人的間隔關係都不會超過六個，也就是最多只要通過六個人的關係「超連結」（hyper-link），你一定能到達世界上任何一個陌生人。

你以為你和美國小布希總統全無關係嗎？你後來發現，你的大學同學此刻住在紐約，他的姐姐嫁給一位著名管理顧問公司的顧問師，姐夫一位同班同學在白宮任職，而他的直屬上司正是直接向小布希總統報告的高級官員，只用了五個人（同學、姐姐、丈夫、同學、上司）做為中介，看起來和你毫無關係小布希總統，就和你串聯起來。

你以為你和凱達組織創始人賓拉登更不可能有任何關係了嗎？我本來也以為是如此，後來卻發現我一位香港朋友在巴黎的住家，樓下就赫然住了賓拉登的姐姐（當然，賓拉登有很多姐妹，他父親娶過二十二個老婆，光算男性子裔，賓拉登是第十七子），我和賓拉登的「關係式」因此就變成這樣： 　　

我─（朋友）─L先生─（鄰居）─賓拉登的姐姐─（親人）─賓拉登

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一、
從來沒有任何大型生物經歷過堪與人類比擬的全球擴張，人類適應力超越了通常難以突破的環境限制，即使是氣候差異、水域隔絕等種種障礙，也無法阻擋人類的擴張。因此，人類開始衝擊其他物種，影響全球各地的生態系統。

試想，何以人類有如此卓越的發展過程？最強而有力的解釋是，顯著改善的人類溝通與合作網，使智人游團得以佔有全球適合居住地區，並且在各地成為優勢物種。人類最關鍵的創新，可能是能夠充分使用語言，創造象徵意義。一旦人類開始能透過話語為各種東西、行動、狀況命名，就可以創造出各種約定俗成的意義。透過語言溝通個人經驗和外在世界（包括鄰近社群中的所有居民、以及他們可以或可能採取的行動）。如此一來，社會行為的協調日益精確。就像工具與火的演化過程一樣，每當實際經驗與原先期望出現落差時，人類就會改變或改進語言約定俗成的意義，以求有效溝通。

由古至今，經驗與期待的落差長存，因此激發人類改進語言的誘因不虞匱乏。語言創新上的突飛猛進看似無法解釋，其實不難了解。簡單的說，自從語言的共通意義開始在人類之間形塑出可理解的世界之後，期待與現實經驗之間的衝突不斷，激發了改變語言的動力，進而改變人類的行為，也迫使外在世界更符合人類的希望、期待、意圖。

新行動與新觀念排山倒海而來，永不停息且不可抗拒；人類這個「野草物種」轉變行為模式以及改變周遭環境的力量，得以迅速擴增。這意味著，人類社群的象徵符號演化取代了基因演化，成為地球生物演化的主要驅動力。因此約於四萬年前開始的這個階段，或許可稱之為地球生態史的「人類時代」。
導論：網路與歷史
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