外星人造訪地球必讀的一本書－－文明之網

2004年九月，機器翻譯研究五十週年時，譯者有幸造訪機器翻譯發源地喬治城大學，參加美洲機器翻譯學會的盛會。開會期間，在書店的「本校作者區」，隨手拿起The Human Web。書名很吸引人，心想這或許是一本談網際網路的書籍。細看之下，發現麥克尼爾父子合著的這本書，的確獨樹一格：以人類互動之網，解說兩萬年的人類文明史。其嚴謹之處可當歷史學生的教科書，而通俗之處又可引發一般讀者的興趣，媲美黃仁宇的《萬曆十五年》的大歷史觀點。
《文明之網》書的作者芝加哥大學榮譽教授威廉麥克尼爾，有世界史宗師（dean of world history）之美譽，他的最知名的著作是《西方的興起》（The Rise of the West）一書，提供文明互相影響、交纏的新史觀，大大有別於史賓格勒文明各自獨立的觀點。《西方的興起》反映了稍嫌偏頗過時的西方進步觀念，然而他後來著作的《瘟疫與人》（Plagues and People），卻開創了史學新局。 ...繼續閱讀