外星人造訪地球必讀的一本書－－文明之網

書名／文明之網 The Human Web

作者／J.R. & 威廉‧麥克內爾

譯者／張俊盛、林翠芬

推薦序／詹宏志

出版／書林

定價／350元

內容簡介 

這是一本曾被Amazon資深書評家考菲德（John Cofield）評為：「如果外星人來訪，最好就拿這本書讓他們讀，他們很快就能了解人類」的人類文明簡史。作者是擁有「世界史宗師」(dean of world history)美譽，同時也是暢銷書《瘟疫與人》（Plagues and People）的作者威廉‧麥克內爾(William Mcneil)，以及他的公子，同樣身為史學家的J. R.麥克內爾（著有《太陽底下的新鮮事》）。

這本由父子檔史學家連袂傾力完成的世界史著作，提出一個有趣的觀點：原來網際網路並不是連結全球人類的第一個網絡。人類透過親緣、友誼、信仰、競爭、敵對、生態依存、政治合作、貿易和征服等互動模式與技術的演進，藉由資訊、物流甚至病害的交換和散佈，擴張跨區域與族群的傳播網絡，織就我們熟悉的當代文明之網。

中文版由清華大學資訊系教授張俊盛、林翠芬擔任譯者，更獲得PC Home網路家庭董事長詹宏志專文推薦。全書洞鑑古今，深入淺出，以豐富實例與清晰論證為經緯，比較各區域文明特色，反思科技革新與全球化等人類共同面對的新興議題，勾勒出精采的世界文明史地圖。如果你一生只讀一本世界史，看這本就對了！

本書特色

特色一、作者背景

1. 本書作者是一對父子檔歷史學家，兩位都是歷史學教授與作家

2. 父親威廉擁有「世界史宗師」美稱，著作《西方的興起》、《瘟疫與人》

3. 兒子約翰著作《太陽底下的新鮮事》：二十世紀環境史巨作

特色二、『文明』的概念

1. 有別於傳統世界史書籍以歷史分期/重大事件來敘述，本書側重「文明」的剖析，強調文明才是歷史研究的單位。

2. 所謂文明，即與人類生活相關的各項事件，包括生活習慣、風俗沿革、通商貿易…等

3. 因此本書內容對於考古學、人類學、地質學、動/植物學等，皆有所涉獵

特色三、『網絡』的概念

1. 強調所有人類文明事件之間皆有層層的關聯，也就是書名取做“Web”的原因

2. 解析一些表面上看不出關聯的事件，其實卻是環環相扣，例如：

(1) 「飲茶文化」跟「人口成長」有什麼關係？【解析：喝茶習慣的養成，使人們養成將飲用水煮沸的習慣，因此水中有害的微生物被殺光，降低人們生病的機率，因此人口增加】

(2) 「農牧」如何引發人類「基因改變」？【解析：畜牧的發展，人類開始飲用羊、牛、馬…等動物之乳，因此西亞與歐洲地區部份人口演化出消化鮮乳、分解乳糖的能力，充分享受乳品的好處】

(3) 「汗血馬」如何改變「歐亞軍事平衡」？【解析：伊朗人種植苜蓿飼養汗血馬，但降雨不足灌溉所需，武裝軍團建築溝渠灌溉、有效保護農民，恃此力量挑戰皇室權威】

特色四、外星人造訪地球必讀的一本書

既有紮實的學術背景，敘述又通俗易懂，資深書評John Cofield曾說：「這是一本最切重要點、不囉唆的人類文明簡史，如果外星人造訪地球，拿這本書給他們讀，他們很快就能了解人類！」