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為慶祝電影藝術一百週年，美國電影學院自一九九八年起，陸續以美國影史上的「百大電影」、「五十大傳奇影星」、「百大驚悚片」、「百大台詞」等主題，舉辦了九次票選活動。今年五月中旬，該學會針對「電影音樂」主題，徵詢了許多電影史學家、電影音樂研究者與指揮家的意見，挑選出二百五十部配樂作品做為候選名單。挑選的基準，除了限定為美國出產，英文發音之有聲長片的專屬配樂創作，而且必須考慮到作品的開創性以及歷史意義。

接著，候選名單被交給五百位以上的投票人圈選，這些人士包括有作曲家、演奏家，以及製片、導演、攝影師、演員等電影從業人員；為了避免疏漏，投票人可以再補充五部自己認定為經典，但不在名單之中的作品。選票被要求在六月初寄回統計，照理說，最晚在六月底就能知道票選結果了，為何又延宕了二個多月才對外發表？原來，電影學院準備透過好萊塢碗型劇場管絃樂團（Hollywood Bowl Orchestra）每年夏天例行舉行的The Big Picture電影音樂演奏會公布結果，九月二十三日音樂會當晚，樂團反序演奏二十五部入選的作品，一一將答案揭曉；在此之前，指揮約翰莫塞里（John Mauceri）與樂團的排練預演秘密進行，不對外公開。勞師動眾的票選過程，成就了一場秀味十足的慶祝活動，至於為什麼作品數目限定在Top 25，而不是Top 30、Top 50或更多，該是考量到音樂會的演出時間。

二十五部電影音樂的作曲者，仍活在世上的只剩五位，其中最年輕的都超過七十歲了，表現出投票人向前輩大師們致敬的傾向，再詳加檢視，其結果更像在替歷史翻案。這份名單，和歷年奧斯卡最佳音樂獎項的記錄多所出入，二十五部作品中，雖然有九部作品曾經贏得奧斯卡金像獎的最佳音樂獎，但有五部作品根本沒有被提名過。

除了排名第十三，由馬克斯史泰納（Max Steiner, 1888~1971）作曲的【金剛】（King Kong, 1933）是發行於奧斯卡獎增設最佳原著音樂獎項的前一年，伯納赫曼（Bernard Herrmann, 1911~1975）兩部入選的作品【驚魂記】（Psycho, 1960，排名第四）和【迷魂記】（Vertigo, 1958，排名第十二）發行當年皆未獲提名。由大衛拉克辛（David Raksin, 1912~2004）作曲，高居第七名的【羅蘭秘記】（Laura, 1944）最為諷刺，該屆獲得最佳音樂提名的作品有二十部之多，【羅蘭秘記】卻排無生肖。

電影學院挑選的投票者和影藝學院（The Academy of Motion Picture Arts and Sciences）的評審都一定程度反映美國人的藝術觀點，然而其間卻存在著相當的意見落差；對此，除了嘗試用不同時代的價值判斷來解釋，更重要的是讓我們意識到，對於音樂藝術的研究討論，並不只填問卷、打分數那樣單純。如果大家已習慣對奧斯卡最佳原著音樂的給獎一笑置之，那對於Top 25的結果同樣可以輕鬆面對。

一件已被完成的藝術品，不會因為獲獎而改變它要表達的意念，也不會因為沒獲得獎項而失去光彩，欣賞音樂，若以所謂的排行榜、得獎記錄為依歸，就完全本末倒置了。遺憾的是，無意義的數字意象偏偏是達成特定目的的有效商業手段，為了匯聚人氣，一些媒體經常性地舉辦所謂的「幾大交響曲」、「幾大協奏曲」的票選活動，替新發行的錄音、電影音樂作品打星星評定等級，做出來的數字，或許能反應個人與特定族群的偏好，對作品的理解卻是全然沒有幫助的。美國電影學院剛出爐的名單，至少代表當代美國一群電影從業者的看法，不能說沒有參考價值，然而，這些不過是美國電影音樂成就的冰山一角，電影音樂也不是只有美國才有，熱愛電影音樂的人，花時間去爭論出什麼美國二十五大，一點意思也沒有。