May 26,2005
富蘭克林的玻璃琴
百元美鈔的門面班傑明‧富蘭克林（Benjamin Franklin）這一位參與美國獨立宣言起草工作的政治家，同時也是一位擁有眾多發明的科學家，其著名的光電實驗至今仍為人所樂道。較少人知道富蘭克林也是一位音樂家，並曾經創造過一種名為「玻璃琴」（Glass Harmonica）的樂器。 玻璃，這種以氧化鈣、碳酸鈉和二氧化矽熔融而成的透明材質，早在四千多年前就被人類製造出，漸次應用於生活器具與建築材料。敲擊後能發出清脆響聲的玻璃，被各民族用於音樂演奏，亦有久遠歷史；集合各種大小不同的玻璃杯，視需要加水調整音高，就形成別具一格的打擊樂器；台灣曾經流行過的「水晶音樂」，就是相仿的作法。十四世紀的波斯，開始有以沾溼的手指摩擦高腳酒杯杯緣的新方法，演奏固定於木板上的「音樂杯組」（Musical Glasses），如此演奏方式所發出的音色，比敲擊的聲音更柔和、悠揚，並帶有一分神秘。1743年，愛爾蘭的職業演奏家理查‧浦凱利居（Richard Puckeridge）將之發揚光大，摩擦杯緣演奏的音樂旋即在歐洲廣為流行。為了免除杯體加水調音以及盛水後音量衰減的問題，集合在生產時已調校好各種固定音高的高腳杯而組成的「杯琴」（Glass Harp）也出現在樂壇；人們認為這種樂器的特殊音色宛如天籟，因此又有「撒拉弗」（Seraphim，聖經中的天使）、「天使的風琴」（Angelic Organ）等別稱。
富蘭克林代表北美殖民地，前往英國進行殖民地稅法談判期間，在倫敦聽到了這種樂器的演奏，深深為它柔軟、純粹的樂音所著迷，熟稔音樂及物理學的他決定要開發一種全新的樂器，以改進杯琴體積龐大、演奏不便的缺點。富蘭克林將發聲的單體由高腳杯改為底端有套接孔的碗狀玻璃，由大到小依序串接於橫臥於琴架，以腳踏板驅動的傳動軸上（類似老式縫紉機）；演奏者坐在樂器後方，邊踩著踏板，以沾溼的手指碰觸玻璃碗的邊緣，即可發出如杯琴般的聲音。富蘭克林把這架1761年問世的新樂器以義大利文命名為Armonica，自己經常帶著玻璃琴於各種社交場合親自演奏。玻璃琴在英國及歐陸受到熱烈的喜愛，亦廣被研究、生產與演奏。玻璃琴另有Glass Harmonica，德文的Glasharmonika等不同的名稱；包括莫札特、貝多芬在內的音樂家，都曾為玻璃琴譜寫專屬的作品，小提琴之神帕噶尼尼更讚嘆道：「這是天堂的聲音！」。
玻璃琴就這樣在歐洲流行了數十年。十九世紀，曾經為之瘋狂並大力推廣的德國人卻認為其特殊的樂音會影響了人畜的精神情緒，故而其當局下令禁止玻璃琴的演奏，加上各種管弦樂器的發展漸趨成熟，在音量、演奏速度與表現力方面都凌駕這種應用性不夠廣的樂器，玻璃琴逐漸地式微而失傳了。直到二十世紀的八○年代，在德國音樂家布魯諾‧霍夫曼（Bruno Hoffmann）的努力之下，世人才重新認識這種一度被遺忘的樂器。
富蘭克林表示，在他所有的發明中，玻璃琴帶給他最大的滿足。據說富蘭克林回到位於賓州的自宅時，趁夫人睡著於閣樓演奏他發明的新樂器；當富蘭克林太太被她從未耳聞的玻璃琴樂音驚醒，恍惚間還以為自己以經去世，到了天國呢！想聽聽這種天使的樂聲嗎？找個高腳酒杯，以沾溼的手指試試吧！或者，下回逛網路或實體唱片行時，嘗試著發現富蘭克林的音樂傳奇。
富蘭克林代表北美殖民地，前往英國進行殖民地稅法談判期間，在倫敦聽到了這種樂器的演奏，深深為它柔軟、純粹的樂音所著迷，熟稔音樂及物理學的他決定要開發一種全新的樂器，以改進杯琴體積龐大、演奏不便的缺點。富蘭克林將發聲的單體由高腳杯改為底端有套接孔的碗狀玻璃，由大到小依序串接於橫臥於琴架，以腳踏板驅動的傳動軸上（類似老式縫紉機）；演奏者坐在樂器後方，邊踩著踏板，以沾溼的手指碰觸玻璃碗的邊緣，即可發出如杯琴般的聲音。富蘭克林把這架1761年問世的新樂器以義大利文命名為Armonica，自己經常帶著玻璃琴於各種社交場合親自演奏。玻璃琴在英國及歐陸受到熱烈的喜愛，亦廣被研究、生產與演奏。玻璃琴另有Glass Harmonica，德文的Glasharmonika等不同的名稱；包括莫札特、貝多芬在內的音樂家，都曾為玻璃琴譜寫專屬的作品，小提琴之神帕噶尼尼更讚嘆道：「這是天堂的聲音！」。玻璃琴就這樣在歐洲流行了數十年。十九世紀，曾經為之瘋狂並大力推廣的德國人卻認為其特殊的樂音會影響了人畜的精神情緒，故而其當局下令禁止玻璃琴的演奏，加上各種管弦樂器的發展漸趨成熟，在音量、演奏速度與表現力方面都凌駕這種應用性不夠廣的樂器，玻璃琴逐漸地式微而失傳了。直到二十世紀的八○年代，在德國音樂家布魯諾‧霍夫曼（Bruno Hoffmann）的努力之下，世人才重新認識這種一度被遺忘的樂器。
富蘭克林表示，在他所有的發明中，玻璃琴帶給他最大的滿足。據說富蘭克林回到位於賓州的自宅時，趁夫人睡著於閣樓演奏他發明的新樂器；當富蘭克林太太被她從未耳聞的玻璃琴樂音驚醒，恍惚間還以為自己以經去世，到了天國呢！想聽聽這種天使的樂聲嗎？找個高腳酒杯，以沾溼的手指試試吧！或者，下回逛網路或實體唱片行時，嘗試著發現富蘭克林的音樂傳奇。
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