多餘的話

(原載於《字花》第十七期(2008年12月)‧「食買瞓‧食」)

我怎能忘記那童年時代的傷痛？媽媽早就告訴我，那肉汁的騰熱，是舌尖所無法承受的，而我就是如此賴皮，如此饞嘴，也顧不得筷子拿得夠不夠正宗，手起筷落，便夾起了那隻蒸氣直冒的小籠包。包子小巧精緻，包皮白裡透黃，皮上的皺紋起伏有致，據媽媽說，包子確是出自的大師之手。可那時的我又怎會有判斷食物美色的能力？二話不說，便把包子塞進嘴裡去。

有一段很長的時間，我還是經常為饞嘴付出代價，然後我便會馬上記起那次小籠包燙舌的傷痛。畢竟燙傷舌頭是一種程度最低的痛苦，但卻又是最丟臉的事。男人大丈夫流血不流淚，可是舌頭之痛，卻遠非一般皮肉之苦可比。像那次小籠包燙舌事件，同桌家人沒有一個同情我，那完全是因為我愚蠢貪婪所造成的，實在活該。

不過，我並沒有為那次饞嘴而後侮。大概是第二次吃小籠包吧？我發現了三件事：第一，我從此愛上小籠包；第二，吃小籠包必須一口一隻，否則滋味全無；第三，吃小籠包的原因之一，就是為了燙傷舌頭。事實是，當那隻白裡透黃的小籠包給塞進嘴裡時，我除了燙得眼淚直標，還遇上了幾重感官上的轉折。

首先是中式包子特有的溫熱和鬆軟，這並非純然的騰熱，更夾纏著只有蒸籠才能焗製出來的火候。然後，為了抵禦突如其來的熱感，我把小籠包停在舌頭上，舌頭微向內捲，在包底和舌頭之間形成一道小坑，再使勁呼氣，希望用氣流帶走熱力。這時熱力會隨風漸散，但小籠包的濃香卻同時直襲味嗅兩覺，我登時血氣上湧，急不及待便咬破包皮，任由包中肉汁流出，這便是小籠包的二度騰熱。

我相信那次燙傷，應該就是在這階段發生。肉汁愈發流出，我也停不了咀嚼，因為肉香溢出，刺激食慾，同時熱力騰發，更需要靠口腔活動來散熱。之後肉汁混和餡肉從包皮破口處爆出，我不得不緊閉嘴唇，任由仍然騰熱肉汁在嘴裡翻滾。汁、香和熱肆意擠進舌底、齒夾和咽喉，整個口腔系統都浸泡在熱汁之中，我終於能用齒夾嚐出肉包之香了。

後來我才聽到「齒夾留香」這個成語，而我也一直相信，這成語是專為吃小籠包而設的，跟鎮江醋和薑絲一樣。