January 3,2009

在白城裡的那些人

書名:《白城魔鬼》
作者:艾瑞克.拉森(Erik Larson)
出版:漫遊者



《白城魔鬼》這本書待在架上將近一年之後,我又花了好一段時間才把它慢慢讀完。
當初會買這本書,的確是因為好奇心驅使,想知道十九世紀末美國的連續殺人犯賀姆斯的故事。沒想到在閱讀的過程中,我反而對這部分興趣缺缺,在這本書中我看到的只是一個外表俊美又能言善道的男人,如何重覆使用相同的伎倆欺騙他人,甚至將他們殘忍地予以耍弄、殺害。


我知道不能用一個現代女性的角色去批判當時那些受害女性的單純和輕信,賀姆斯的外在條件實在太好了,多金(雖然是從欺詐而來)、英俊、熱情、優雅有禮、神祕,即便到了所謂「女性覺醒」的現代,這種男人依然十分搶手,我只是比較幸運,從來沒有這種多功能合為一體的角色出現在我身邊。一個又一個絕望的案例被寫進芝加哥萬國博覽會的建造歷史中,我一邊讀一邊唉聲嘆氣,只要看到賀姆斯出現的情節我就快速讀過,心想,好好好,你就是這麼會騙,你就是有那個屁股才敢吃那種瀉藥,那些債權人實在太善良(兼白目)了,你沒被抓去砍斷腳筋或閹了當小姐算你暫時走運。



我把閱讀的重心放在打造博覽會的幾個主要建築師身上,他們的毅力和軟弱同時成為支撐我讀完全書的力量。



關於伯漢和魯特

第72-73頁
  ……在合適的領域中,伯漢是一位天才橫溢的藝術家及建築師,但是他最大的長處是在贏得客戶,並且落實魯特的優美設計。柏漢高大、英俊、壯碩,有一雙機靈的藍眼睛,這些條件就像以透鏡聚集光線一樣地吸引客戶和朋友圍繞在他身邊。後來領導帝國大廈營建工程的保羅.史塔瑞說:「丹尼爾.伯漢是我所見過英俊的男士之一。」他後來也在一八八八年
以一個全方位助手的身分,加入了伯漢暨魯特事務所。「看他爭取委託案時很輕鬆,他的風度和外表就已經打贏了半場仗。他只要再三重申一些老生常談,就可以讓人聽起來覺得很重要且令人信服。」史塔瑞特記得他曾因伯漢經常引用的警語:「別做小計畫,它們沒有讓人熱血沸騰的魔力。」而感動不已。


  伯漢了解魯特是公司的藝術創作火車頭。他相信魯特擁有很快地透視一棟建築全貌的天才。「在這方面,我還從沒有看過任何人能像他一樣,」伯漢說,「他會逐漸出神,並且沉默,然後在他的雙眼裡會出現一種遙遠的神情,而那建築卻明明就在他的面前--一磚一瓦都歷歷在目。」而同時,他也知道魯特對建築事業的商業部分,以及在芝加哥俱樂部與聯合聯盟俱樂部裡,穿針引線拉關係以獲得委託案並沒有興趣。


  在每個週日早晨,魯特都會在第一長老派教會教堂演奏風琴。他為《芝加哥論壇報》撰寫歌劇評論。他廣泛閱讀哲學、科學、藝術、以及宗教書籍,整個芝加哥上層社會都知道,他能夠輕易轉換任何話題,並且展現絕佳的機智。「他的對話功力真是超凡絕俗,」有個朋友說,「似乎沒有哪個話題是他未曾深入探討,並且未有所得的。」他有種淘氣的幽默,有某個週日早晨,魯特特別嚴肅地彈著風琴,直到過了一會兒,才有人注意到他彈的是【走開,蒼蠅】。當伯漢和魯特在一起時,有位婦人說:「以前這總是讓我想到一棵身邊有閃電環繞的大樹。」


  這兩個人相互認可,並且尊敬另一個人的技能。




關於歐姆斯特

第99頁
  ……在他的專業生涯中,他始終努力要驅逐所謂造景設計只不過是一種有野心的園藝的認知,並且要讓別人承認他的專業領域並非所謂美術的旁支,也不是繪畫、雕塑以及灰泥磚瓦的姐妹,但都不怎麼成功。歐姆斯特珍惜植物、樹木、以及花卉,但並不著重它們個別的特性,而是視它們為調色盤上的顏色和形狀。他不喜歡正式的花壇。玫瑰不再是玫瑰,而是「一小片白色或是紅色修飾著團團的綠色」。但令他厭煩的是,長久以來他工作得如此努力、從事創作,卻沒有幾個人了解箇中意義。「我的理念是設計一條以安靜而沉著、溫柔、緩和而讓人沉思為特性的通道,形塑場地,排除不和諧的元素,並且讓適宜的植物自由生長。「可是,常常發生的情形是,當他「在一年後回去時,發現了破壞的情況:為什麼?『我太太好喜歡這些玫瑰;』『有人送了我一棵高大的挪威雲杉;」『我就是受不了白樺樹。小時候,我爸的園子裡就有一棵。』」


第102頁

……至於歐姆斯特,伯漢對他纖瘦的骨架頗感驚訝,它看起來似乎無法負荷他碩大的頭顱。而那顆腦袋:大部分都禿了,下面是糾結成一團的白色鬍鬚,就像放在細鉋木花基座上的一顆耶誕象牙球。歐姆斯特看起來已經被旅行折磨得筋疲力盡,但是他的眼睛卻大而溫暖,而且明亮。他立刻就要開始工作。伯漢終於見到了一位了解流失每一分鐘的真正代價的人。 




關於工人們

第220頁

  罷工持續造成的威脅及酷寒的襲擊,為伯漢的新年籠罩上陰影,但是他最擔心的是博覽會公司迅速萎縮的財務情況。如此大規模的工作要推進如此之快,伯漢的部門已經花掉的錢,遠遠超過任何人的預期。現在黃事們之間有種說法,就是尋求國會撥款一千萬元,但是唯一的立即解決之道就是降低支出。一月六日,伯漢命令部門主管採取種種立即而嚴格的降低成本的方法。他命令他在魯克立大樓閣樓中負責博覽會工作的首席製圖員,立刻開除任何做了「不正確或『沒用』的事情」的人,或是無法做超越本職工作的人。他寫信給歐姆斯特的造景監督人烏里奇,「對我來說,你現在似乎可以將人手減半,同時讓那些薪資極其昂貴的人確開。」

……

  在此之前,伯漢對他的工人表現出某種程度的熱情,這在當時很特別。即使當他們因受傷或生病而未能來上工時,他依舊支付薪水;他並設立了一個博覽會醫院,提供免費的醫療照護。他在公園內建了許多宿舍,他們在此接受一天三頓的豐盛食物,並且睡在乾淨的床上,而且,房間也很溫暖。普林斯頓政治經濟學教授華爾.魏克福偽裝成一名不熟練的勞工,並且花了一年的時間,雜在大批的失業人士中旅行、工作,包括在傑克森公園工作了一段時間。他寫道:「高高的柵欄古和警衛隔絕了外界所有不必要的接觸,我們一大幫健康、結實的男人,在一個令人驚嘆的世界中生活和勞動」。「看不到討厭的人來打擾我們,也沒有令人感到絕望的窮人在外面徒勞地尋找雇用的機會……我們在平和的防禦下每天工作八小時,而且對報酬完全有信心。」


  但現在,即使世博會也開始解雇人,而且時機真是糟透甲。由於冬天到來,傳統的營建季節也到了尾聲。當來自全國數以千計的失業人士,前來爭取為數不多的工作機會時,競爭變得更激烈了。……伯漢知道,被解雇的人將面對無家可歸和貧窮;他們的家庭將面臨餓死的真實前景。


  但是,世博會優先。
 


第431頁
「揮霍的城市傾注了最大力量,向全世界展現了她最精粹能力所打造的美麗事業,就從此崩壞了……城市的巨大成衣業終於因為太大而難以容身;一哩接著一哩的空店舖、旅館、公寓建築等都顯示了它萎縮的狀態。數以萬計的人,受到非同凡響的優厚工資所誘來到這座歡樂城市,現在卻被困住,沒有食物,也沒有待在出缺租戶建築物的權利。」




之所以會引用上面兩大段,是因為想到2008年全球的經濟寒冬,身處其中的人,會認為當前的困境可說是前無古人,事實上,人類投資(或投機?)行為的暴起暴落,簡直就像久久才來一次的月經,雖然間隔很長,但也不能說毫無規則或跡象可循。


再來,這兩個世紀以來,勞工和資本家的關係一直都像某種不得不存在的角力,有時候看似勢均力敵,彼此在勉強同意的狀況下共存,各取所需,然而一旦時局不好,日常生活崩解最嚴重的通常會是勞工,不會是超高收入的CEO,或是捲款潛逃的資本家。我無意完全將問題推向資方,成為資方並不是某些階級生來就該受譴責的原罪,就比較理想的狀況而言,之所以身為勞工,也不完全是那麼毫無選擇。即便是看起來最符合資源分配公平原則的北歐福利國家,也有他們需要面臨的難題。



看到最後,我不禁要想,如果一個砌磚工人,有天被邀請到 $$ & $$ 建築事務所,參加世博會小組的某一次例行會議,廁身在眾多設計師當中,聽到那些高深無比的專業術語,可能會有什麼反應?

1、靠夭,怎麼有聽沒有懂?讓我出去做實才要緊啦。你們決定好再跟我說,現在不要跟我講那麼多啦。

2、辦公室好涼,椅子好舒服,倒茶的小姐好漂亮,當老闆真好,有錢真好。

3、聽他們這裡畫一畫,那邊講一講,就賺那麼多錢?更!真他媽的不公平!

4、要不是家裡窮,沒錢讓我去讀書,要不然,今天我也可能是建築師喔,會輸你們嗎?了不起喔?在跩什麼?

5、真希望有一天我也能讓別人記住我的名字,說某個建築物是我蓋的……唉不要再想了,不可能會有這種事……

6、我也要像他們一樣。我不相信我命這麼賤,只能替別人蓋房子!總有一天,我要蓋自己設計的房子,都給我等著!

……

Posted by su_xiwen at 樂多Roodo! │17:07 │回應(0)引用(0)【沈默的書櫃】
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